Хозяйственная история графини Ретель-Бор

Женщина стояла рядом со мной. Она и присутствовать при разговоре тоже будет. Так сказать, свидетель защиты, дабы неповадно было меня обвинять в надуманных мужчинами грехах.

Делаю глубокий вдох, потом выдох. Расправляю плечи, поднимаю подбородок и невозмутимой фигурой вплываю в залу, где в ожидании находятся градоправитель и священнослужитель со своей свитой.

К еде мужчины даже не притронулись.

Ха! Кто бы сомневался.

Да и не сидят они за столом. Бродят по комнате, нервно и раздражённо переговариваясь с Эрданом.

— Любезные, а вот и сама графиня Изабель Ретель-Бор, — произносит вдохновенно воин и кланяется мне в ножки. — Ваше Сиятельство…

Останавливаюсь и позволяю мужчинам себя оглядеть. Тем временем я быстро осматриваю своих гостей.

Священнослужитель фигурой очень мал. Невысок и очень худ. Мне едва ли по плечо будет, хотя я сама роста невеликого. На священнослужителе был просторный коричневый балахон с капюшоном, поверх которого на тонкой серебряной цепочке надет символ Инмария. Балахон висит на мужчине, как на пугале, — настолько он тщедушен и мал.

Внешний вид духовного лица мог смутить всякого, пока не наткнёшься на его взгляд.

Умные и мудрые глаза служителя Инмария, казалось, глядят в саму душу.

Лицо мужчины было спокойным, но при этом, немного удивлённым. Весь седой, будто лунь. Но без бороды и усов. Морщинистое лицо светлое и не показалось мне злодейским. Этакий дедушка.

Но, как известно, внешность всегда обманчива.

А вот градоправитель являл собой полную противоположность.

Казалось, что богатые одежды вот-вот лопнут на огромном теле. Даже охабень, в которую он был одет, с прорехами под рукава туго натягивалась на большом мужском теле.

Высокий, толстый, смуглый, черноволосый, с хитрыми глазами и круглым, будто блин лицом, этот человек сразу же вызвал во мне стойкую неприязнь. С таким ладу не будет. Хотя… При своей выгоде, возможно, даже такой станет ручным.

Стою и смотрю на своих гостей. Первая не начинаю говорить. Это они ко мне пришли. Они приказами бросались. Вот пусть первые и начинают базар…

Первым, как самый мудрый, опомнился священнослужитель.

Кланяется мне и говорит:

— Доброго вечера, госпожа графиня. Простите нас за столь поздний визит, да послания, переданного с гонцом. Сами понимаете, такие дела, да в нашем Расторге…

Сразу к делу? Хм. Видимо, любопытство его снедает.

Вежливо киваю ему и отвечаю:

— И вам, доброго вечера, уважаемый Антоний.

Тот удивляется, что я называю его по имени. Думал, что попаду в просак? Ан нет, Агнесс меня просветила.

— Госпожа графиня, добрый вечер, — заговорил теперь и градоправитель и сделал небольшой совсем поклон, но не потому что он толстый, нет, скорее хотел выразить тем самым, что кланяется лишь титулу, а не мне самой. — Рад увидеть своими глазами столь неоднозначную особу, которая сегодня переполошила весь город своим поступком.

И столько в голосе осуждения я слышу! Ну-ну.

— И вам, доброго вечера, уважаемый барон Элфер.

Маркус Элфер — барон и градоправитель поморщился, когда назвала его по имени. Тоже видать, не ожидал.

— Господа, предлагаю перед беседой нам поужинать, — улыбаюсь мужчинам и сажусь во главе стола.

По правую руку от меня садится Агнесс, по левую руку — Эрдан. Рядом с ним — Керуш.

Антоний и Маркус в шоке.

Но священнослужитель не сказав ни слова, молча садится за стол рядом с Агнесс.

Градоправитель краснеет и явно злится так, что сейчас лопнет.

— Барон? Что-то не так? — невинно интересуюсь у него. — Простите за скудность пищи, но, увы, не ждали мы столь высокопоставленных гостей и не подготовились должным образом. Прошу вас, будьте добры, составьте нам компанию, не побрезгуйте вкусить простую, но очень полезную для тела и души пищу.

Градоправитель поджал толстые губы, помялся немного, но сел напротив меня.

Итак, начинается игра.

Глава 22

* * *

Изабель Ретель-Бор

Ужин проходит в тишине, не считая звона столовых приборов, мерное чавканье и прихлёбывание.

Градоправитель ест мало, хотя при его-то размерах уверена, мужчина уплетает целые блюда чуть ли не за раз. Но я знаю причину его скромности. Пища-то не барская, а холопская. Но не смеет барон возмущаться и выказывать своё недовольство. Не тот уровень.

А вот священнослужитель ест с удовольствием и аппетитом. Интересный кадр. Если по поводу барона мне всё ясно и понятно, то этот человек может оказаться волком в шкуре безобидной овцы. С ним нужно быть более осторожной.

Истории про святую инквизицию так и приходят мне на ум.

Чур меня!

Ужин завершён, и мы перемещаемся в кабинет.

Керуш, Эрдан и Агнесс рядом со мной. Агнесс и Керуш заняли места на скамье. Я сажусь в хозяйское кресло и показываю рукой на два удобных кресла для гостей. Антоний опускается изящно и хитро улыбается, глядя на меня.