Хозяйственная история графини Ретель-Бор

О! В моём мире есть точно такая же японская пословица: Из-за не забитого гвоздя потеряли подкову, из-за потерянной подковы лишились коня, из-за лишенного коня не доставили донесение, из-за не доставленного донесения проиграли войну…

— Любая мелочь может привести к неутешительному результату. Мне бы не хотелось, чтобы из-за нас могла разыграться война. Потому что если мы начнём, то не остановимся. Местные не станут смотреть в стороне, они примут бой. И проиграют. Король узнает… Лишь по этой причине люди Расторга всё ещё живы, госпожа. Мои воины послушны моему приказу ничего не предпринимать. Но если вы нам откажите в помощи — я пойму. И так вы слишком многое для нас уже сделали…

— Если откажу, то тогда точно прольётся кровь, — проговариваю вслух его мысли. — И кровь будет уж точно не ваша…

Кельран не отвечает, но по его суровому взгляду вижу, что так и есть. Быть может сейчас они снова в кандалах, но уже не так ослаблены, как были раньше. Да и предводитель на свободе. А один кельран равняется девятку, а то и большему количеству воинов. Ему под силу расправиться с кучкой купцов-идиотов и всей их охраной. А освободив своих, начнётся настоящая резня.

Но оно мне надо? Ведь тогда от действий кельранов тень в первую очередь падёт на меня.

— Не думаю, что это хорошая затея резать глупых жителей Расторга, — проговариваю осторожно. — Вы знаете имя того купца-глупца?

— Орсий Глум его имя, госпожа, — отвечает Изаму.

Киваю ему. И у меня тут же появляется идея, как вытащить кельранов из лап этого Глума и никого при этом не убить, да ещё и остаться в выигрыше.

— Каково ваше предложение за спасение ваших людей, Изаму?

Тот прищуривается и произносит:

— Вы желали нанять нас к себе на службу.

И замолкает. Предлагает мне самой выставить условия. Хитёр.

— Верно, — киваю ему.

— Вы говорили о неких своих планах, — ведёт он меня в нужном для себя направлении.

— Да, но не стану вам пока о них рассказывать. Простите, Изаму, но вы не мой человек… пока ещё не мой.

— Так какие условия вы предлагаете? — спрашивает меня прямо в лоб.

— Служить у меня пять лет, — тут же хватаю быка за рога. Пять лет не так уж и долго. И то, думаю, маловато прошу, учитывая, что разрабатывать золоту жилу буду долго и хорошие воины мне нужны на постоянной основе. Но я побоялась просить больше, потому как кельран может отказаться даже на этот срок.

Но нет, он соглашается.

— Устраивает. Оплата? Жильё?

— Мне сложно судить, сколько может получать воин такой подготовки как вы… — начинаю издалека, внимательно глядя на кельрана, но мужчина спокоен и равнодушен. Он слушает меня и ждёт, когда назову все условия. — Сто золотых. В месяц.

И тут же добавляю.

— Вам, как предводителю — сто пятьдесят.

— Триста золотом каждому. Мне — шестьсот. Нам нужно будет отдельное крыло в вашем замке и отдельная выплата на оружие и на броню.

Я едва не давлюсь воздухом. Ни фига себе запросы!

— Изаму-Ханси! Это даже неприлично! — я не скрываю своих эмоций и своего возмущения.

— Вы говорили, что в будущем станете богатой, госпожа, — напоминает мне кельран. — И извольте, но мы знаем себе цену. На меньшее согласие не дам.

И вот что хочешь, то и делай!

На мгновение заламываю руки, вздыхаю удручённо и говорю:

— Хорошо! По рукам!

Кельран кивает без особых эмоций.

— Договорились, госпожа.

Потом спрашивает:

— Так для чего мы вам?

Подхожу ближе к мужчине и открываю ему тайну. Говорю негромко, чтобы слышал только он.

— В моём графстве в горах находится золотая жила, которую я начну разрабатывать и добывать с началом таяния снегов. Сами понимаете, как только станет всем известно о золоте, начнётся паломничество. Помимо золота у меня есть и другие планы. Но вашей обязанностью станет охрана именно рудников.

— Я вас понял, — отвечает кельран и тут же произносит: — Дело серьёзное.

— Ещё бы! — хмыкаю я. — Но вы понимаете, что никто не должен об этом знать.

— Не сомневайтесь во мне, госпожа. Я даже людям своим пока не скажу о ваших богатствах, пока не прибудем в замок Ретель-Бор.

— Хорошо. И ещё, я хочу отыскать своего мужа, графа Ретель-Бор. Он жив и лишь один Бог ведает, что с ним стало и где он сейчас.

— Обсудим наши действия на месте, — произносит мужчина. — На нас вы можете положиться.

— Я рада этому.

— Но сначала стоит обсудить процент от добычи золотой руды, — вдруг говорит Изаму.

— Э-э… чего?.. — опешиваю на мгновение. — Изаму! Да вы наглец!

Он вдруг улыбается.

— У каждого из нас тоже есть свои планы и мечты, госпожа.

Отгоняю прочь жадную жабу. Я-то знаю, что нельзя своих людей обижать, и что делиться надо.

— Три процента, — предлагаю кельрану. — Это много.

— Много для простого человека, — снова улыбается мужчина. Ему явно нравится торговаться со мной. Вот же гад! — Десять процентов.

— Совсем сбрендили! — не сдерживаюсь я. — Ещё ничего нет, а уже такие запросы! Моет и не получится ничего добыть!

— Это уже дрогой вопрос, госпожа. Десять процентов.

— Пять, — повышаю я свою ставку.

— Десять, — не сдаётся кельран.

Начинаю злиться. Долго молчу, буравя его взглядом, и спустя вечность произношу спокойным и ровным тоном:

— Два процента.