Храбрая Сердцем: Путь Нереварина (СИ)

Когда Мерида почувствовала землю под ногами, наездник уже описывал круги в воздухе и курлыканьем дразнил данмерку. Но, сняв со спины лук и достав из колчана стрелу, девушка не стала сразу тетиву натягивать. Она знала, что, пока крылатое существо парит высоко в небесах, оно неуловимо, и шансы попасть в него стрелой невелики. Когда же наездник стал опускаться вниз, чтобы клюнуть свою противницу, тогда-то Мерида и выпустила стрелу. Та со свистом вонзилась твари в правое крыло, отчего два перышка выпали, а скальный наездник вскрикнул. А данмерка уже схватила щит свободной рукой и прикрылась им, когда наездник вознамерился клюнуть ее в голову. В результате чего крылатое создание лишь повредило себе клюв и снова полетело вверх, но уже не на такую высоту, ибо крыло-то было слегка повреждено стрелой Мериды. Однако все же пытаться попасть в парящего наездника было почти пустой тратой времени, поэтому Мерида надела лук на спину, перехватила щит из правой руки в левую, выхватила меч и стала ждать, когда пернатая тварь снова опустится вниз. Когда же наездник опустился достаточно низко, Мерида с яростным криком замахнулась мечом, и ей удалось полоснуть по туловищу твари и пройтись даже по левому крылу, лишив скального наездника еще нескольких перьев. Существо снова попыталось взмыть в небо, но оно уже не смогло воспарить на такую высоту, чтобы данмерке было его не достать, — нанесенная ею рана, кровь из которой бордовыми каплями окропляла землю под наездником, и потеря тех перьев, что сейчас лежали на земной поверхности, сделали свое дело. Воспользовавшись ситуацией, Мерида, пока скальный наездник еще не предпринял очередную попытку клюнуть ее, пронзила тварь серебряным мечом насквозь. Последний вскрик — и наездник через секунду после того, как данмерка рывком вытащила из него клинок, плавно опустился на земную поверхность равнин Западного Нагорья.

***

Сидя в специальном месте для пассажиров и груза, обустроенном в выдолбленной верхней части панциря силт-страйдера, Нелора смотрела на окружающий мир. Ей подобные поездки нравились. Очень удобно: сидишь себе на гигантском ездовом насекомом, наблюдаешь за тем, что творится вокруг, а на тебя никто не нападает… Разве что могут напасть проклятые скальные наездники, но пока что Нелору эти пернатые напасти облетали стороной, ибо были далеко от нее. Силт-страйдер же под управлением извозчика спустя время блужданий по направлению на северо-запад дошел до подъема в горы, разделяющие Эшленд и Западное Нагорье, и дальше уже двинулся вдоль них. Он двигался так до тех пор, пока погонщик не узрел проход меж горных хребтов, где суровый Эшленд плавно переходил в Западное Нагорье, и не повернул налево. Дальнейший путь лежал на север, по холмистым равнинам, мимо деревьев с редкими листьями, кустов удушайки и топчущих серо-зеленую траву алитов, никс-гончих и кагути. Нелора между тем завороженно рассматривала пейзажи Западного Нагорья, а помимо этого, замечала, что небо постепенно проясняется. Правда, данмерку порой укачивало, когда силт-страйдер поднимался на высокие холмы и спускался с них.

Прошло полдня, прежде чем ездовое насекомое довезло Нелору до порта силт-страйдеров в Хууле. Незадолго до этого по пути эльфийка успела заметить слева от себя башню, построенную в редоранском стиле — должно быть, это и была та башня Альд Велоти, куда и нужно было, согласно заданию Неминды, отнести купленное в районе поместий зелье. Осторожно ступив со своего сидения на доску, данмерка заплатила двенадцать дрейков извозчику и, спустившись по склону к деревеньке, повернулась затем к берегу моря и пошла, не обращая внимания на чьи-то выкрики:

— Торопитесь! Торопитесь! Последний корабль на Солстхейм… пока не прибудет следующий!

Она шла по бережку, понемногу ускоряясь. Мельком заметила, как на мелководье выплыла маленькая рыбка-убийца. А чуть подальше грязекраб замаскировался под большой камень на берегу моря. Потом, правда, показал свои клешни и пополз себе…

А вот и искомая башня. Завидев ее, девушка тут же повернула на северо-запад. Дошагав, заметила, что у башни стоит данмерка-шатенка с короткими, взбитыми в облако, волосами. Нелора из вежливости поздоровалась с ней и спросила о Тельдине Вирите.

— Тельдин Вирит? — переспросила данмерка. — Nei, он там, в башне, только, прошу вас, поторопитесь. Вы ведь из Дома Редоран, muthsera?

— Nei, — последовал ответ. — Хорошо, я уже иду, — с этими словами Нелора потянула на себя дверь. Только она зашла внутрь и достала из походного мешка бутылку с зельем, как ей навстречу тут же чуть ли не подбежал данмер — похоже, это и был тот самый Тельдин Вирит.