Храм ада. Восстание лжи

Двое воинов, подталкивая, подвели убийцу к клетке и отрыв дверцу, втолкнули его, быстро запирая ее обратно. Преступник с ненавистью посмотрел на мечников и повернулся к Зверю. Юноша сидел от него не более чем в пяти ярдах. Казалось, сейчас ничего не должно было волновать человека, обвинявшегося в столь многих убийствах. Однако, как оказалось, расстояние не имело значение. Зверь одним прыжком оказался около обреченного на смерть, поднял его за шею и, сжав руку, отделил голову от тела. Посмотрев на застывшую, на лице, гримасу ужаса, он бросил голову в сторону через плечо, и как ни в чем не бывало, вернулся обратно, сев на место.

Толпа сдавленно закричала и еще больше подалась назад.

Сердце Мариши бешено застучало, и стал зарождаться страх. Монах же побледнел так, что теперь больше походил на покойника, нежели на живого человека. Он весь дрожал, но не отходил от спутника.

— Теперь вы убедились, что это и есть тот самый Зверь, о котором ходило так много слухов. Раньше многие считали, что это выдумка, миф, но сейчас все прояснилось. Итак, император Эрдона — Игнат, от лица которого я говорю, спрашивает: «Оставим ли мы Зверя, чтобы он казнил осужденных на смерть или подарим смерть ему самому?»

— Смерть Зверю! — прокричало несколько человек.

— Вы хотите покончить с этим, выросшим в лесу, варваром?

— Да, смерть ему! — послышалось со всех сторон и потонуло в реве обезумевшей толпы.

— И последнее, — человек улыбнулся, осмотревшись кругом. — Из вас никто не желает испытать судьбу, обхитрить саму Смерть и попытаться сразить Зверя собственными руками? Император наградит того землей, титулом барона и возьмет в личную охрану.

Послышался пугающий шепот и, как и следовало ожидать, в Элии не нашелся ни один смельчак-самоубийца. Все стояли и смотрели по сторонам, в глубине души надеясь, что кто-нибудь все-таки решится и выйдет к клетке.

Поднялся ветер. Пыль закружилась клубком и прокатилась по всей площади. С крыши одного из домов сорвалась белая лента ткани и стала медленно опускаться к юноше. Пройдя сквозь прутья, она упала у его ног, и так и осталась лежать белым комочком.

— Ха! Как же, найдутся смельчаки. Проще дикого кабана голыми руками завалить, чем приблизиться к этому убийце, — монах почесал затылок. — Вы согласны со мной, отец Михей?

Дарий посмотрел по сторонам, но священника уже не было рядом. Он шел к клетке.

— О Господи, пресвятые угодники! Отец, вы что, не кончайте жизнь самоубийством, не надо! На небесах этого не поймут. Боже! Остановитесь пока не поздно! Что же это делается? Вы погубите себя!

Будто во сне… Не прислушиваясь к своим предостерегающим инстинктам, Мариша с трудом сделала первый шаг и словно подвергшаяся чужой магии, стала подходить ближе.

Полнейшая тишина воцарилась на площади. Даже ветер, испугавшись медленно идущего незнакомца, сник и растаял в воздухе. Ученица Храма словно завороженная, смотрела на лежащую ленту. Ее будто кто-то заставлял идти вперед, будто кто-то мысленно приказывал сделать это, и она пошла, подгоняемая этими чувствами.

— Святой отец, неужели вы всерьез решили войти в клетку? — удивился мечник.

— Да, сын мой, я действительно войду в клетку!

Мечники хотели было остановить спятившего священника, но решили этого не делать. Открыв дверцу, они впустили человека и сразу же поспешили ее закрыть.

Оказавшись запертой со Зверем, девушка только сейчас стала ощущать, как страх растекается оп ее телу, господствуя над всем, отодвигая остальное на дальний план. Юноша изучающе смотрел на нее, не совершая ни единого движения. Мариша шагнула вперед. Человек тряхнул головой и зарычал. Ученица Храма пересилила себя и подошла почти вплотную, остановившись у его ног. Казалось, перед ней не красивый юноша, а самый настоящий хищник наподобие волка. Его лицо превратилось в страшную угрожающую гримасу. Продолжая рычать, он показал зубы с длинными острыми клыками как у настоящего зверя. Мариша испуганно на него посмотрела, но всеми известными способами постаралась убить тревогу и волнение. Подняв находящуюся у ног белую ткань, она шагнула еще ближе и присела рядом, отчего ее лицо оказалось рядом с его.

— Ты умеешь разговаривать? — прошептала девушка, погружаясь в омут его голубых глаз. — Ты понимаешь, о чем мы здесь говорим?

Зверь успокоился, но его лицо вновь сделалось холодным, отчего нельзя было понять, что сейчас происходит в его существовании.

— Пожалуйста, ответь! Ты должен слышать меня!

Юноша вздохнул и, как показалось, немного изменился. Буквально в тоже мгновение…