Храм ада. Восстание лжи

Воин отъехал в сторону и вернулся обратно. Через некоторое время уже отделилось двое конных и, ударив коней по бокам, стали удаляться вперед. Остальные люди свернули с тропы к морю Малой Луны.

— Можно было ослушаться мудреца и пересечь реку Господа здесь, но в некоторых моментах он все же прав. Увидев такую армию, многие, а в первую очередь Виолий, решат, что мы захватчики и приготовится к осаде или же, чего еще хуже, выступит против нас. Императору ничего не останется делать, как собрать все силы и направиться нам на встречу. А так у нас будет шанс пройти.

— Почему же мы не послали гонцов раньше, еще когда находились в Сорме? — спросил Симон.

— Мудрец считает, что император Арии может и не допустить нашего подхода к своим владениям, а так, я уже говорила, у нас будет шанс.

— И все-таки, как мне кажется, мудрец не просто так ведет нас к Храму. Он явно что-то замышляет.

— Тем не менее, мне нужно попасть туда. Не важно, кем является мудрец на самом деле, и какие у него мысли относительно Сиеруса. Главное, благополучно дойти до того места. А уж после этого посмотрим, на что он способен.

— Вы играете с огнем, моя госпожа.

— Уже не в первый раз, мой верный Симон. Мне нужен конь!

Мужчина категорически воспротивился этому, ссылаясь на не совсем еще окрепшее тело и затянувшуюся рану, но императрица быстро остудила пыл главнокомандующего, напоминая, кто является правителем. В последней попытке хоть как-то повлиять на нее, Симон хотел в доказательство правоты своих слов привести лечившего ее знахаря, но вызвал лишь еще больший гнев. Ему пришлось сдаться и признать, что был не прав. На некоторое время он покинул госпожу и вернулся уже с хорошим откормленным конем, на котором, как говорил, должны ездить истинные императоры этого мира.

При помощи Симона, Вэл сумела сесть в седло и теперь оглядывала растянувшуюся на несколько миль армию. Все покорно склоняли головы, когда она проезжала мимо, стремясь добраться до «хвоста» войска. Попутно она отдавала приказы, в основном едущим на телегах и тем, кто управлялся с баллистами и катапультами. Пришлось прикрикнуть, чтобы люди подтянулись. Однако это им не помешало рассказывать истории о прошлом Корбака, которые обрывками фраз долетали до уха Вэл.

Последними, кто замыкал караван и были те самые целители, которые не дали женщине погибнуть. Она задержалась около них и, найдя знахаря, подъехала ближе.

— Ты помог мне снова обрести жизнь, старец. Я преклоняю перед тобой колени!

Она низко склонила голову и закрыла глаза.

— Не стоит, дитя мое, твой отец, умирая, просил приглядывать за тобой. Я лишь исполняю его последнюю волю.

В ответ он тоже поклонился, замедлив свое движение.

— Тебе виднее, но пока мне ничем тебя отблагодарить.

Вэл до сих пор не понимала, почему он страшится своего имени и не желает его произносить вслух, как будто может случиться что-то страшное и непоправимое.

— Мне ничего не нужно, моя девочка. Единственное, чего прошу, так это будь осторожна! Мудрец хитер и его мудрость во многих ситуациях бывает иной, не такой, какой мы ее представляем. Ты многое время проводишь с ним общаясь. Не поддавайся его воли! У тебя есть своя, намного могущественней, сильнее любого, у которого есть разум. Воспользуйся ей и только тогда скажешь мне спасибо и преклонишь колени!

Пытаясь понять наставление старца, Вэл повернула коня, и галопом помчалась обратно.

Несколько сот конных воинов, мечники, пикинеры, за ними лучники, алебардисты, арбалетчики, несколько телег с припасами, катапульты, баллисты, опять конные воины и все повторялось заново. Замыкали армию многочисленные целители, алхимики, травники и знахари, разместившиеся в двадцати телегах. За всем за этим приходилось постоянно приглядывать и заставлять не растягиваться на многие мили. Люди слушались, но проходило несколько часов, и их движение становилось опять медленным. Многие из них участвовали уже в третьем походе и чем дальше отходили от Сормы, тем все сильнее возрастало желание ослушаться приказа императрицы и повернуть обратно.

Лагерь разбивали только на ночь, маршируя все остальное время по степи с постоянно меняющейся местностью. Иногда коням, тащившим баллисты и катапульты, приходилось помогать, толкая деревянные конструкции под гору. Все эти маленькие, но значительные задержки влияли на все продвижение и до моря Малой Луны добрались не через два, как предполагалось, а через три дня. Войско еще не покинуло Корбак, а еды осталось чуть более половины. Можно было, конечно, поохотиться, но вот где? Ближайший крупный лес остался у Фурофа, а звери Арии принадлежали ее императору. Вокруг одна только степь — бесконечное пугающее пространство: ни ягод, ни грибов, ни мяса, а надеяться на рыбу Малой Луны, уже не было времени.