Храм ада. Восстание лжи

Приблизившись к пределам моря, ехавшая впереди всех императрица увидела человека, уныло сидящего на большом камне. «Мудрец!» — возникло у нее в голове. Его конь стоял в воде и, смотря на свое отражение, фыркал, отчего расходились еле заметные круги. Увидев приближающуюся женщину, человек встал, и посмотрел на нее. Конь неохотно подошел к нему и встал рядом, обнюхивая пожухлую, непригодную для еды, траву.

— Рад вас видеть во здравии, моя госпожа. Вы опоздали на один день. Что-нибудь случилось по дороге сюда?

— Да, сама дорога. Этот поход дорого нам обойдется.

— О подобном думают только глупцы и люди, которые ничего не знают о стратегии.

— Не будем об этом, даже глупцы иногда бывают в выигрыше.

— Хорошо, оставим все как есть. Гонец был послан вами в Сизу.

— Разумеется, учитель. Я все сделала так, как вы советовали. Не доходя до реки Господа и границ Арии, мы повернули на север, отправляя нескольких человек к Виолию, дальше в Дыру Яйра и в сам Тром. Барон Сизы уже должно быть знает о нашем походе. Теперь можно ждать от этих мест всего, чего угодно.

Армия повернула на запад и перешла границу Арии. Вскоре показалась и река. Она впадала в море Малой Луны. Ее быстрое течение и большая глубина не позволяли совершить переход в этом месте. Пришлось остановиться и соорудить переправу, вырубив все находящиеся поблизости деревья. Преодолев к вечеру реку Господа, императрица повела воинов дальше к Дыре Яйра, надеясь проскочить Сизу и не вступать в нудный разговор с ее бароном.

К сожалению, этого избежать не удалось. Через несколько десятков миль показалась Сиза и многочисленное войско Виолия. Вэл вздохнула и посмотрела на мудреца. Он ехал на коне рядом и наблюдал за всеми передвижениями воинов барона. Те занимали боевое положение, готовясь к столкновению с империей Корбак.

— Нам не нужны неприятности. Нужно поговорить с ними.

— С другой стороны, — заговорил мудрец, — их жалкая горстка. Эти глупцы даже не остались в замке. Мы могли бы без труда…

— Нет! Я никогда не пойду на это. Только переговоры!

Он ничего не ответил, продолжая спокойно ехать в стороне, будто не обращая никакого внимания на все происходящее.

Подъехав ближе, мудрец первым вырвался вперед, бросив через плечо:

— Все будет готово через несколько минут, моя госпожа. Ни о чем не беспокойтесь. Я знаю, что нужно делать! Доверьтесь мне, и ничего неожиданного не произойдет!

Ударив коня по бокам, он помчался вперед.

Вэл не смогла даже ничего возразить. Она сама хотела вести переговоры. Женщина попыталась последовать за учителем, но поняла, что не может этого сделать. Ее конь стоял на месте, лениво помахивая хвостом, отгоняя назойливых мух. Что она не делала, ничего не помогало. Конь отказывался идти.

«Мудрец, как ты посмел?»

«Доверьтесь мне, и ничего неожиданного не произойдет!» — послышался ответ.

«Черт побери, как я могу тебе доверять, если не знаю что у тебя на уме?»

Не прошло и четверти часа, как произошло нечто странное и не поддающееся никакому объяснению: Виолий развернул своих воинов и стал покидать равнину, направляясь обратно к своему замку. Подъехавший мудрец мрачно посмотрел на женщину.

— Иногда следует доверять людям. Иначе проиграешь!

Вновь долгий переход, вновь неровная дорога, вновь поиски пропитания…

На этот раз с едой оказалось более удачно. Юго-западный лес близ Дыры Яйра многое мог дать из своих запасов. Охотники выбирались туда ночью, когда армия вставала лагерем и за ними не наблюдали пристальные глаза незнакомцев. Мясо, грибы, ягоды… вновь стали пополнять оскудевшие запасы. Теперь по этому поводу можно было не волноваться и смело глядеть в будущее, строить планы и рассчитывать на удачу, как предполагала императрица. Но в последнее время она стала замечать… даже можно сказать чувствовать на себе чей-то взгляд. Она никак не могла определить, кому он принадлежит, а обращаться за советом к мудрецу, не было никакого желания.

Чем дальше они углублялись в империю Арии, тем хуже становилось на душе у женщины. Неприятные мысли стали посещать ее во время снов. Казалось, что она вот-вот захлебнется в казавшемся тихом и спокойном озерце. Что-то неведомое, таинственное и сильное пыталось утащить ее на дно и раз и навсегда покончить с этим миром. В холодном поту Вэл просыпалась и не знала что делать. И опять этот взгляд, идущий за ней по пятам с того самого момента, как она пересекла реку Господа. В том, что это один и тот же, женщина не сомневалась, но каждый раз, пытаясь найти его с помощью магического зрения, он растворялся и никак не проявлял себя.

К концу недели показались шпили башен Дыры Яйра.