Храм ада. Восстание лжи

Лес как будто зашевелился, и из него вылетела конница. Первые ряды были с длинными пиками, следующие с мечами. Позади них маршировали закованные в тяжелую сталь мастера-мечники. Лучники Арии показались из-за леса и, воткнув луки в землю, наложили стрелы на тетивы, оттянули их и наполнили воздух роем стрел.

По приказу Симона, воины развернулись и как можно быстрее стали удаляться от леса, иногда даже перепрыгивая через лежащие тела. Не ожидая такого поворота, конница немного приостановилась, но потом вновь натянула поводья. Отступившие было мечники Арии, сплотились и стали возвращаться обратно. Лучники подошли ближе.

Мудрец вновь обратился к небу. Никакого результата. Из ладони, обращенной к земле, потекла кровь.

— Глупцы! Они еще пытаются сопротивляться!

Армия Корбака бежала, оставляя позади раненых и убитых. Лэн уже праздновал победу, собираясь разделаться только… да, только с ними!

Из-за пригорка показалась многотысячная конная армия. Образовав клин, она прошла сквозь своих мечников о алебардистов и врезалась в конницу Арии.

Вновь лязг мечей, вновь крики, ржание и фырканье коней, призывы карота и Симона. Остановившись, бегущие воины развернулись и побежали обратно. Им на помощь пришло несколько сот из резерва и ветераны-мечники, охраняющие императрицу. Стрелки натянули тетивы и подняли арбалеты… Всадники сократились на четверть, но продолжали скакать со стороны леса.

Лучники Арии попытались ответить тем же, но…

Большие ковши катапульт сделали залп, и тяжелые камни полетели в сторону Трома. Вэл рассчитала все совершенно правильно. Они сумели долететь до лучников и теперь как щеп раскидывали в разные стороны.

Позади латников вспыхнул лес. Императрица удовлетворенно кивнула и взглянула на мудреца. Тот продолжал сопротивляться неизвестным в магии.

Закованным в броню воинам ничего не оставалось, как идти вперед, хотя там уже оказались полностью разбитыми копейщики и алебардисты. Мастера-мечники и ополченцы с трудом сдерживали правый фланг, где почувствовали свободу отборные люди императрицы.

Не остались в стороне и алхимики. Их эликсиры чудесным образом пригодились для ближайшего боя. Стеклянные пузырьки разбивались о латы и кольчуги. Выплескивавшаяся из них вода разъедала все, на чем ни оказывалась. Вскоре человек с дикими криками оседал на землю и долго бился в агонии, пока желтоватая смесь не превращала его в кучку кровавой кашицы. Обрадованные успехом, многие из алхимиков сами бросались вперед и самолично разбивали свои творения. К сожалению, не многим из них удалось вернуться к палаткам, чтобы пополнить запасы убийственного зелья.

Конница Арии прорвала левый фланг обороны, но многочисленные баллисты, вовремя выпустившие свои тяжеленные пики, помешали осуществить их план.

Оставшаяся жалкая горстка арийских стрелков бежала за пределы леса, туда, откуда и появилась. Ополченцы, потерявшие около трех четвертей воинов, бежали следом. Затем повернули мастера-мечники и несколько сотен конных. Дольше всего продержались латники. Несмотря на то, что они значительно поредели, они сумели создать подобие строя и медленно отходили к Трому, стараясь держаться подальше от полыхающего леса.

В эти минуты Смерть властвовала над этим местом, забирая себе все новых и новых союзников. Она долго ждала этого момента и теперь с жадностью изголодавшегося зверя бросалась на многих еще живых людей, отбирая последние крохи их существования. Со всех сторон доносились стоны. Некоторые, держась за торчащую стрелу, медленно шли обратно; других, покалеченных и изуродованных, на руках доставляли к палаткам лекарей и целителей. Но многие продолжали кататься по земле, пытаясь унять адскую боль, исходившую от отрубленных частей тела.

— Ты неплохо себя показала, моя ученица, — стиснув зубы, проговорил мудрец.

— Все-таки я не довольна тем, что здесь произошло.

— Да, все могло быть гораздо хуже.

— Почему Лэн отрубил гонцам головы? Что произошло за эти дни в столице Арии? Какая причина, повергнула императора в столь неописуемую ярость?

— Боюсь, мы этого никогда не узнаем.

— Откуда в Троме волшебники такого мастерства, как ты? Почему никто из моих шпионов не знает об их существовании?

— Вопросы, одни сплошные вопросы. Возможно, когда-нибудь мы… ты и узнаешь их ответы, но вряд ли это скоро произойдет. Не забывай, тебе нужна сила и мы должны продолжить наш путь, не смотря на эту непредвиденную остановку.

— Да, мы должны продолжить…

— Мы найдем Храм, и тогда все встанет на свои места!

— На свои места…

— Только там ты сможешь узнать истинную причину гибели гонцов!

— Истинную причину…

— И вернувшись, ты сможешь отомстить Лэну, захватив власть над Арией!

— Отомстить Лэну и захватить власть над Арией.

— Да, именно так, а теперь…

— Моя госпожа! — появившийся Симон разрушил всю накалившуюся ярость зла. — Какие будут ваши дальнейшие распоряжения? Воины ждут! Что прикажите, госпожа?

— Каково число погибших?

— Около пяти легионов.

«Мы должны продолжить путь!»