Храм ада. Восстание лжи

— Мы должны продолжить путь. Пусть все, кто может ходить и носить оружие, собираются. Скоро мы достигнем подножия западных гор. Оставь легион с ранеными и часть целителей. Пусть отправляются в Корбак. Они должны добраться до столицы. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да, моя госпожа!

Главнокомандующий спустился с пригорка, раздавая приказы.

Хмурое лицо императрицы не предвещало ничего хорошего. Погибла малая часть от той, что могла погибнуть, но Вэл считала что можно было обойтись еще меньшими жертвами, если бы знала, что Лэн задумал мечем остановить ее продвижение. Обещание мудреца позаботиться об этом, на самом деле ни к чему не привели и стоили жизни пяти тысяч хороших воинов. Женщина посмотрела на небо. На нем заходили тучи и все предсказывало в ближайшее время дождь… возможно ливень… возможно, чью-либо смерть!

Через несколько часов поредевшая армия Корбака продолжила путь, оставляя позади множество убитых и раненых. Люди уже стали сомневаться в праведности поступков своей императрицы. Они понимали, что этой битвой развязали войну между Арией и их родной землей. Уходя все дальше на север, воины знали, что уже ничем не смогут помочь своим семьям, если Лэн решит вторгнуться в их пределы. Тогда может случиться так, что им некуда будет возвращаться. Корбак исчезнет с лица земли, непокорное население вырежут, и арийцы будут властвовать над всем.

Да и дойдут ли они до Храма? Впереди неизведанные, неисхоженные земли и Сиерус — земля, которой пугают всех, особенно детей, так увлеченно слушающих сказки.

Никто не забывал прошедшую битву, даже когда через два дня добрались до места перехода гор. Это оказалась небольшая каменистая дорога в десяток ярдов в ширину, омываемая волнами моря Большой Луны. По словам мудреца, это был самый надежный и верный способ перейти горную гряду и оказаться в Великой Пустыни.

Императрица, Симон и мудрец стояли в стороне и наблюдали, как мимо них проходят воины. Некоторые шли, разговаривая между собой, другие казались измученными долгим переходом, но пока ни один не повернул обратно, и не ослушался Вэл.

Телеги, баллисты, катапульты… их тянули кони, но люди тоже помогали им ничуть не боясь промочить ноги, шагая по неглубокой воде.

Внезапно мудрец дернул головой в сторону и посмотрел на восток, на белые обрывистые края могучих гор. Что-то привлекло его внимание, но он никак не мог разглядеть что. Он потянулся к прикрепленной с боку коня суме и достал оттуда какую-то длинную трубку. Приставив ее к одному глазу, мудрец прикрыл второй, и направил ее конец в ту сторону, в какую сам недавно смотрел.

— Хм… У нас появились новые гости. Что ж, не ждал их так быстро. Ну, ничего, с ними можно договориться.

«Кажется, он нас заметил!» — возникли в подсознании слова.

«Этого следовало ожидать. Он могущественный волшебник. Многие пытались обойти его, но не многие после этого выжили».

«Мы знаем о них, они знают о нас. Все так, как и должно быть. Ничего более!»

Мудрец спрятал трубку обратно и повернулся к императрице.

— К сожалению, я должен ненадолго вас покинуть, моя госпожа! Невдалеке завелись лишние глаза и уши, которых следует остановить прежде, чем начнется всеобщая мутация. Я буду ждать вас за этими горами, у границ Великой Пустыни. Зло нужно искоренить, прежде чем оно доберется до сердца, иначе не будет смылся всего того, что мы делаем. Это закон… закон всего нашего существования.

Сказ третий

Белый

Все-таки в чем-то монах оказался прав. Их путь лежал на самый край северной земли Большой Бабочки, но, так или иначе, им предстоит пройти его через Арию.

Столица Эрдона — Элия осталась далеко позади, так же, как и ненадолго приютивший их Ведес. Ворота этого доброго города закрылись сегодня утром, так что к вечеру путники были уже у границы империи.

— Вот мы и добрались до границ трех империй, — сказала Мариша, едва только все присели на короткий отдых. — Слева у нас Ария; справа — Корбак, ну а позади вы сами знаете, что осталось.

«Вам следует свернуть на запад, пересечь реку Господа и посетить Поречье…»

Мысленный голос юноши был очень красивым и завораживающим, как не раз про себя отмечала девушка. Они много разговаривали по дороге к Ведесу, иногда ночами просиживая у костра. Зверь оказался не таким уж зверем, как о нем раструбили по всему Эрдону. Он был общительным, умным и… несчастным. Как-то на одном из привалов, он рассказал о том, как попался Великой Ведьме и стал тем, кто есть сейчас.