Храм ада. Восстание лжи

Оказывается, тогда он жил на юге Арии — в тихом и спокойном местечке — Полесье, где вырос и провел свое детство. Однажды, когда он отметил свой двадцать третий год, в их деревню заявились какие-то странные и непонятные люди, предводителем которых была женщина, именуемая себя Великой Ведьмой. Они сразу же стали навязывать свои порядки и требования, заставляли возносить молитвы их богам! Жители не выдержали и, взбунтовавшись, попытались прогнать пришлых людей, но не тут-то было. Сатанисты, как выяснилось впоследствии, совершили страшное чародейство, отняв волю у населения всей деревни. Только один человек — Агний, сумел выбраться оттуда, собрать ополчение и нанести адептам удар тогда, когда они спали. Великая Ведьма страшно разгневалась и самолично наказала всех, кроме него. При виде очаровательных голубых глаз и стройной фигуры Агния она сдалась. Ведьма просила его остаться рядом с ней, быть… кем-то вроде любовника… Юноша, разумеется, категорически от этого отказался, проклиная ее последними словами. Та, в свою очередь, сделала его своим шутом, лишив дара речи, чтобы он только мимикой и жестами показывал свои мысли и чувства. Агния это не остановило. Он дважды пытался отравить ее и дважды терпел неудачу. Никто никогда ни до, ни после не видел Великую Ведьму в таком бешенстве. Она прокляла юношу, наложив на него страшное заклятие. Однако именно благодаря этому он научился читать чужие мысли. Ведьма нарекла его Зверем, сделав из него полу бессмертного убийцу. Теперь Агнию не страшна была смерть от старости. Магия победила ее. Только оружие могло закончить мучение юноши. Но возникшая ненависть к людям, усиливающаяся изо дня в день, затуманила разум и новые попытки убийства госпожи, той, кому он должен был теперь преклоняться. Юноша все больше и больше становился зверем: без того длинные волосы стали расти с невероятной быстротой; в силе с ним не мог сравниться никто и ничто, кроме магии; со временем он научился рычать, скалить зубы, есть сырое мясо и многое другое из того, что издавна приписывалось исключительно животным. Он стал Зверем!

Однажды, в одном из походов, когда Великая Ведьма пересекала Арию, идя с дальнего севера, что за Малой Удавкой, случилось непредвиденное. Она встретила волшебников, и те победили ее. Это произошло на главном тракте Арии, северо-западнее Полесья. Его тогда везли в клетке, как домашнего зверька. Магия расшвыряла стальные прутья, и он оказался на свободе. Рассудок у Зверя остался человеческий. Он осмотрелся и понял, что делать ему здесь больше нечего, тем более с севера подступали воины Сарракса во главе с Астралом, с которым он очень не хотел встречаться. Уже пробираясь сквозь лес, юноша вздрогнул, почувствовав смерть тела Ведьмы. Тогда он про себя улыбнулся, хотя и знал, что ее дух жив и пройдет много времени, прежде чем он погибнет.

С тех пор началась его бродячая жизнь, пока судьба не забросила его в Эрдон. Там-то его и схватили, напоив каким-то дурманящим веществом. Один из лесных грабителей сумел это сделать в отместку за то, что Зверь убил его брата, промышляющего на южных окраинах империи. Если бы не Мариша, юноша никогда бы не увидел восход.

«Я знал, что ты придешь в Элию, но боялся, что опоздаешь. Да, я сильный, могучий воин, но страх живет и во мне».

«Как, как ты мог знать, что я появлюсь в этом городе?»

«Прозрачная порхающая лента…»

«Лента?» — непонимающе переспросила девушка.

«Да, та самая, с которой ты встретилась в пещере под Сеш. Вспомни!»

«Я помню!»

«Незадолго до этого, тот человек явился ко мне, рассказав все, что должно произойти и что мне делать».

«Тот человек? Ты знаешь кто он?»

«Да, разумеется, но пока я не могу тебе о нем рассказать. Он сам просил об этом. Скоро он вновь появится перед тобой и поведает многое, чего не знает ни старец Элии, ни императрица Корбака, ни даже сам великий Учитель Лунард».

«Что же может быть такое, чего не знают даже они?»

«Вопросы, вопросы… У тебя одни сплошные вопросы, юная волшебница. Придет время, и ты все узнаешь!»

«Хорошо, я подожду. Теперь скажи, почему нам следует идти именно в Поречье?»