Храм ада. Восстание лжи

Вэл проследила движение тяжелой глыбы. Та, врезалась в песок, придавив с десяток стражей, но вдруг отпрыгнула от него, разделилась на четыре части и вновь упала, хороня под собой очередных воинов пустыни. Осколки, в свою очередь делились на более мелкие, те еще мельче и вскоре они прыгали почти по всему пространству, куда мог падать глаз человека.

— Что ж, попробуем еще и вот это, — произнесла императрица, поднимая руки к небу. — Могу поспорить, подобного здесь никогда не было.

Безоблачное, чистой голубизны небо, вдруг затянули неизвестно откуда появившиеся тучи. Раздался гром, блеснула молния, еще одна… Затем ударило так, что многие от неожиданности вздрогнули и подались назад. Даже стражи растерялись и замедлили скорость.

Дождь пошел крупный, тяжелый. Его капли уходили в песок и заставляли его затвердевать, превращая в плотные комки, а не в рыхлую рассыпающуюся массу. Через четверть часа големы еле передвигали ногами. От их ударов и выпадов мог бы уклониться даже ребенок, не говоря об обученных людях.

Пустынный холм говорил о том, что орда закончилась и, во всяком случае, в ближайшее время никто из сотворенных ранее магами не станет нападать на войско.

Спустя полчаса после падения первой капли битва оказалась оконченной. О стражах не напоминало ничего. Даже щиты и мечи крошились следом за своими хозяевами.

Армия понесла потери в четверть убитыми. К сожалению для людей, даже крошечный порез или царапина вел к неминуемой гибели. Похоже, клинки големов были отравлены, о чем не мог никто догадаться, даже алхимики. Только после того, как к целителям принесли первого раненого, они все поняли, но было поздно!

Вэл прошла мимо лежащих в ряд людей, глядя каждому в лицо и, не говоря ни слова, села на коня. Лекари накрыли мертвых белыми похоронными покрывалами и стали читать молитву. Войско, не смотря на тяжелый бой, быстро построилось, что говорило о продолжении движения. Ни один не высказался против, даже закованные в сталь мечники, сумевшие долго удерживать врага и не пропускать его сквозь свои ряды. Императрица вновь повела их на север. К своей цели, к своей мечте! Мудрец по-прежнему ехал рядом, не произнося ни слова. Он смотрел только вперед. Что сейчас творилось у него в голове, где блуждали мысли, о чем думал разум; не знал никто, даже Вэл, изо всех сил пытающаяся понять его сущность. Он молчал. Ей казалось, что его мозг спит, готовится к чему-то более серьезному, чем все эти мелкие сражения. Чем ближе они подходили к Храму, тем меньше он помогал, выбирая позицию простого наблюдателя. «Умно, хитро, но не идеально, мой старый наставник. Твои методы изжили себя, как и ты сам. Возможно, ты еще не догадываешься об этом, но ты уже мертв. Минутой раньше, минутой позже… Не такая уж большая разница».

Кроны деревьев показались через три дня пути. За это время никто не напал на армию, и казалось, что все войны, беды и огорчения покинули их, оставляя место покою и безмятежности. Уже сейчас начиная ощущать тихую прохладу леса, воины заметно ускорили шаг и к вечеру оказались в тени. Здесь же и решено было разбить лагерь.

— Вы считаете, мы на верном пути, госпожа?

— Конечно, Симон. Мудрец сообщил бы нам, если бы сбились с дороги. Уверяю тебя, мы движемся в верном направлении.

— Мудрец, мудрец, мудрец… Опять этот старик! Куда бы не пролегал наш маршрут, всюду возникает он со своими навязчивыми предложениями. Может, настало время…

— Нет! Еще слишком рано, слишком. Пока что он нужен нам, а мы нужны ему. Еще раз повторяю — дойдем до Храма… там все и решится!

— Пусть будет так!

Мужчина склонил голову и отошел в сторону.

«Да, пусть будет так. Еще не время. Не время!»

Она зашла в палатку и погасила светильник.

Лес выпустил воинов из своего царства на следующие сутки после того, как они снялись с лагеря. Нейтральная территория от Арийской империи до земель Сиеруса действительно оказалась необитаемой. Кроме птиц и зверей никто не повстречался им на пути. Не оправдались также старинные слухи о многочисленных бандитах и разбойниках, живущих в этом лесу. Все время он был молчалив и угрюм, и только на прощание шумно помахал листвой, будто в последний раз провожая людей, и вновь притих, погрузившись в свое раздумье.

— Вы печальны, моя госпожа. Что могло случиться? Ваши люди живы и здоровы. Почему же вы в подавленном состоянии и не желаете поговорить со своим наставником?

— О чем?

— Всегда можно найти новую тему для разговора. Попробуйте!

— Вы так думаете?

— Попробуйте! — вновь повторил он.

— Хорошо, — медленно произнесла Вэл, немного подумав. — Я задам вопрос, на который ты будешь обязан ответить.

Мудрец кивнул головой, даже не глядя на женщину.

— Сколько тебе лет и как твое настоящее имя?

— Это два вопроса.

— А это не ответ на них!

Человек вздохнул.