Храм из хрусталя

Утро вновь встретило нас густым туманом. Мы, полностью готовые к дальнейшему пути, долго сидели в ожидании, когда он развеется. Молча, каждый думая о своем. Не знаю, о чем размышляли остальные, но я думал о Лере, и мысли были самые грустные. Трудно, невероятно сложно будет ее найти. Но даже если случится чудо, принесет ли мне наша встреча хоть толику радости? Какой я ее найду? Да и найду ли вообще? Все, что мне удалось узнать о перквизиторах – ценность жизни для них нивелирована настолько, что даже своих они не задумываясь пристреливают, если вдруг стали обузой. Не испытывая при этом никаких эмоций. Ни сожаления, ни раскаяния, ни малейших угрызений совести. Что же тогда говорить о других? Будь Лера эмоционалом, тогда она еще имела бы для них ценность. А так ею будут пользоваться по очереди, пока она им не надоест, не потеряет привлекательности или вовсе не сойдет с ума.

Но я обязан найти ее, чего бы мне это ни стоило. Но это я сам. Что же заставило моих спутников отправиться вместе со мной? Им-то зачем все нужно? И это до сих пор оставалось для меня загадкой.

Туман исчез за считаные секунды. Вот он – густой, как сметана, хоть на хлеб его мажь, и вдруг, стоило мне на какие-то мгновения отвлечься, как он исчез. Открыв вид на долину, которая даже теперь, после целого дня передвижения по ней, не переставала восхищать своей красотой.

– Потопали.

Маяк открылся через какие-то полчаса. Мы бы непременно увидели его раньше, с места нашего вынужденного ночлега, но его прикрывала скала. Такая же, как и практически все здесь, – причудливой формы, с плоской, заросшей зеленью вершиной.

– Скорее Пизанская башня, чем маяк, – заметил Трофим.

Нет, маяк был самым настоящим, морским, и отсюда удивительно походил на Токаревский в моем родном Владивостоке. Граненое основание и такая же красная шапочка крыши. И еще он оказался наклонен, как та самая башня, с которой его Трофим и сравнил.

– Игорь, что говорил Леха? Когда они здесь побывали, маяк тоже выглядел так, как будто вот-вот рухнет? – поинтересовался Остап.

– Слова не сказал. – Забыл, посчитал несущественным, не обратил внимания? – На всякий случай обойдем его стороной, через заросли. Еще и по той причине, что идти осталось совсем немного, а у маяка мы будем как на ладони. Стоит поостеречься.

И первым шагнул в воду, которая оказалась настолько ледяной, что холодом обожгло ноги. Судя по всему, купаться предстояло еще не один раз, и оставалось только надеяться, что получится избегнуть глубоких мест.

Дальше мы продвигались крайне осторожно. Не исключено, что где-то поблизости окажутся перквизиторы. Пусть даже Солдатенков уверял, что им неизвестно о существовании каньона. Вполне могло случиться так, что проход ими давно уже найден. Как нельзя было с полной уверенностью заявить, что сейчас они не следуют в сторону побережья, и мы просто-напросто разминулись. Алексей знает один путь, но их может быть несколько. О самом проходе он рассказывал так…

– Мы наткнулись на него случайно. Дело сделано, а в обратный путь только завтра с утра. Оставалось несколько часов до заката, ну и решили посмотреть все вокруг, насколько хватит времени. Вдруг чего интересного сыщется, помимо маяка? Да и места необычные, сам убедишься. Тогда-то его и нашли. Обычная вертикальная щель в скале. Не помню кто, по-моему, Баламут заглянул туда и обнаружил просвет. Ну и полезли. С другой стороны проход кустарником прикрыт, еще и колючки на нем длиной с палец, и будь мы там, ни за что бы его не увидели. Да и с этой-то стороны, если разобраться, дело случая – подобных щелей в скалах хватает, правда, несквозных. Решили заодно и соседний каньон обследовать, сам знаешь, куда только земные вещи не переносятся! Да и просто любопытство обуяло. Хорошо не с песнями шли и потому заметили вовремя.

– Много их было?

– То ли трое, то ли четверо, мы потом во мнении разошлись. Но это только те, которых увидеть смогли. А сколько их вообще было, кто его знает? Понятное дело, мы сразу назад. Потихонечку, шажок за шажком, а где и вовсе ползком. Чтобы ни веточка не шевельнулась, ни сучок не треснул. Кому же хочется без шкуры остаться? Да и не только за себя опасались, каждый вовремя сообразил.

– Что именно?

– То, что перквизиторы попали в соседний каньон другим путем. Для чего именно, с какой целью, не важно. Важно другое: значит, есть путь через горы. Напрямик, не в обход.

Помнится, я тогда еще подумал: «И молчал. Как и другие, которые были вместе с тобой. На мой взгляд, наоборот нужно сделать. Чтобы каждый в поселке знал – существует вероятность, что перквизиторы пожалуют с севера, через горы. А не с запада, как обычно все на побережье и попадают».

– Кроме них самих, еще что-нибудь увидеть успели?

– Мало. Но лагерь такой, что сразу понятно – они там бывают часто и подолгу. Или вообще постоянно обитают.

Вот такой случился у нас разговор с Алексеем, который я и вспоминал, обдумывая, как поступить дальше. Сразу после того, как мы нашли ведущий в соседний каньон проход.