ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря

— Ничего, – Эет упрямо смотрел в стену перед собой, словно собирался пробить её лбом. – Мы повысим свой статус, Вирлисс.

— Конечно, – мягко и уступчиво согласился Вир. – А теперь давай уберём отсюда этого бедолагу и пойдём наверх.

— Давай, – согласился Эет, но с места не двинулся.

— Ты вот о чём подумай… – тихо вымолвил призрак. – Если боги оставили снаружи эту следящую пакость, не сделали ли они так, чтобы она сообщала им, когда почувствует некромагию? Иначе смысл её оставлять?

Эет круто развернулся на месте.

— Но, будь это так, боги уже как-то проявили бы себя!

— Конечно, – Вирлисс скрестил руки на груди.

— Но они этого не сделали. Значит, ни о чём не подозревают.

— Хвала Мортис.

— Мортис?… – Эет резко втянул воздух. – Ты думаешь, она как-то воспрепятствовала?…

— А я не вижу другой причины, – пожал плечами Вир. – Но мы не можем вечно полагаться на защиту богини. Когда-нибудь нам придётся применить сильную некромагию – и сделать это снаружи. Мы не можем вечно прятаться по углам.

— К чему ты это? – кусая губы, спросил Эет.

— К тому, чтобы ты не переживал так из-за первых трудностей. Если бы всё сводилось к тому, чтобы превратить зомби в лича, а призрака в вампира, было бы мило. Но нам противостоят боги, Эет. Лич и вампир против Асгарда – вот так называется наша игра. А на первых порах так и вовсе… Зомби и призрак. Так что… зацени и проникнись! – Вирлисс подмигнул. – Идём!

Он ловко завернул тело несостоявшейся нежити в простыню и вскинул на плечо.

Они вышли из подземелий над Алтарём, и Эет, забрав у Вирлисса покойника, уложил его в первой же комнате по коридору за ржавой решёткой. Не углубляясь дальше в подвалы жрецов, юноша вернулся, и они с Виром, прыгая через ступеньку, побежали по лестнице наверх, к жилым помещениям.

Часть III.

Глава 14. Гости Атариды

Эет

На страницы падал белый свет – он с морозным воздухом струился из приоткрытого окна, а Эет, замечтавшись, не мог оторвать взгляда от порхающих снежинок. Перед ним лежали несколько открытых томов из библиотеки Храма, а тетрадь рядом была вся покрыта формулами и записями.

— Уф, ты знаешь, на балконе снега по щиколотку! – сзади хлопнула дверь, и радостный Вир, в облаке холода, влетел в комнату. – Всё работаешь? Отдохни! Пошли, в снежки поиграем!…

— Да мне немного осталось…

— Пошли, пошли… А то за косу вытащу, благо под твоей копной уши не отыскать!…

Эет азартно улыбнулся, перекидывая свою длинную косу цвета светлого золота через плечо, подальше от Вирлисса. Волосы ниспадали уже до пояса, почти не уступая волосам самого Вира.

— Ну всё, держись!…

Он вскочил и кинулся вдогонку за Виром. Хохоча, они влетели в Верхний храм, залитый светом зимнего дня; лавируя между кадильницами и столиками, выскочили на балкон и там, увёртываясь и прячась за колоннами, бомбардировали друг друга снежными снарядами.

— Размялся немного? – отдышавшись, спросил Вир, когда, надурачившись, друзья стояли у парапета и смотрели на серое море. – Как твоя гениальная идея, о которой ты мне вчера говорил?

Эет, зачерпнув горстью снег, вытер им лицо.

— Здорово… Почти подтвердилась. И зима – это здорово. Сейчас на взморье, наверное, красиво!

— Красиво, – вздохнул Вирлисс, провожая взглядом одинокую чайку. – Значит, можно сказать, ты на пороге?

Юноша прерывисто вздохнул.

— Да… Если сейчас всё сойдётся, Вир… К весне! Думаю, к весне я смогу провести обряд трансформации. Если сегодня подтвердится формула… я начинаю готовить ингредиенты для филактерии. Понимаешь, если верно, что силу мага-зомби блокирует исключительно его природа, то что мы имеем? Зомби – немёртвые, как личи, а личи – свободны в проявлении своих сил, как живые. Следовательно, надо обнулить в формуле трансформации направление всех векторов, но один-единственный нулевой вектор сделать положительным! Понимаешь? В одном месте ноль – неизменность в магической силе – поменять на плюс, в остальных местах минус на ноль и… Всё остальное у меня уже есть! Я немёртвый и я маг. Вир, ты понимаешь? Это… это сродни частичному воскрешению… к счастью, лишь частичному. Я перелопатил все архивы в зоне витамагии. Жрецы туда, похоже, почти и не заглядывали. Наверное, только Живые Бессмертные. Которые лечили Смертных и… думаю, на случай каких-либо волнений нежити могли использовать заклятия, неожиданные даже для университетских магов. Неожиданные, потому что для немёртвых работа с этими заклятиями опасна! Мне пришлось, конечно, всё систематизировать… Развал был полный… Так вот, формула готова, надо только разработать ритуал на её основе. Найти нужный сплав между магией Смерти и магией Жизни. Самое сложное то, что по природе они противоположны. Ну, тут ты помнишь теорию Гершаха о работе с противоположными стихиями. Необходим некий переход, некая энергия, объединяющая разнонаправленные поля в одно поле…

Вирлисс повернулся спиной к морю, опёршись локтями о парапет. Запрокинув голову, он смотрел в серое пушистое небо, и снежные хлопья падали на его плечи и растрепавшиеся волосы.

Вир улыбался.