Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

пище. – Мне тут архонты доставили преступников – за одним насилие над

несовершеннолетней воспитанницей, а второй – главарь разбойничьей шайки,

попался наконец… Я думал обоих отдать своему личу, но одного с

удовольствием уступлю тебе, если надо.

– Благодарю, благодарю… – помотал головой профессор. – Я вот как раз по

этому поводу… вчера поел, собственно, у друга… Твой достойный слуга, думаю,

заслужил небольшой запас… когда ещё подвернутся преступники в нашем

спокойнейшем государстве? – маг улыбнулся. – Остаётся охота… Только охота.

Разговаривая, маги миновали портик и зашли в небольшой уютный зал.

Лучи солнца косо перечёркивали пространство, падая с балкона за изящной

колоннадой, откуда открывался вид на море. Крики чаек нисколько не нарушали

светлую тишину.

Бронзовые кадильницы у дальней стены курились, окутывая благовонной

поволокой фрески.

Иккон усадил своего гостя в просторное кресло возле терракотового

столика, а сам занял место напротив.

– Ты же знаешь, Иккон, – чуть поморщился профессор. – Я бы с

удовольствием отказался от охоты, но начальство университета против.

– Да, – тая улыбку в глубине глаз, кивнул жрец с самым серьёзным

выражением лица. – Голодные личи скверно выглядят. Зачем же шокировать

студентов?

– Голодные вампиры выглядят не лучше. Просто они редко доводят себя до

неприглядного состояния.

– Они хуже переносят голод… – примирительно произнёс Иккон.

– Возможно, – кивнул Арит. – Я бы сказал, они переносят его болезненно.

Мы, личи, ощущаем его как глубинный холод: неприятно, но терпеть можно.

Именно потому, чисто физиологически, мы чаще можем позволить себе роскошь

не подражать Живым. Кстати, к их же благу.

– Я понимаю тебя. Ты, вон, дожил до седых волос, прежде чем решиться на

Обращение…

– По-хорошему всегда завидовал Живым Бессмертным, – мягко улыбнулся

Арит. – А уж появление Смертного, способного стать обращённым к

бессмертию, не теряя человеческой сути… Я бы расценил это, по нынешним

неспокойным временам, как Знак.

– Таких не было уже очень, очень давно, – покачал головой Иккон. – Таким

был дед Ларинны… Около полутора тысяч лет назад. И с тех пор… увы.

Жрец протянул руку к изящному чайнику на бронзовой подставке и

наполнил две чашки.

– Прошу.

– Служители богини всегда великолепно заваривали чай… – Арит прикрыл

глаза от наслаждения. – Так, собственно, к нашим баранам. Я вчера заприметил

одного соискателя. На первый взгляд – деревенский мальчик, ничего

особенного… Но, ты знаешь, Иккон… Он заявил, что с помощью сферы сбил со

следа Дикую Охоту.

– О, я заявлю, что с помощью пилы проделаю портал в Завесе. Ты мне

поверишь? – рассмеялся Иккон.

– Я понимаю твою иронию. Но я пожил не меньше твоего и чуток

разбираюсь в людях. Мальчик не врал… Словом, я поставил в его документах

знак вопроса. И что ты думаешь? Вечером отправляюсь к приятелю. Он,

разумеется, готовился… Дикая Охота, для будущего ужина. И вот мой знакомец

рассказывает, какая петрушка курьёзная приключилась с его Сворой… Ты не

поверишь, говорит, дорогой. Моих Гончих сбили со следа с помощью

Иллюзии… словом, история один в один повторяет рассказ моего соискателя.

Сам понимаешь, что я должен был чувствовать! – маг даже привстал, сверкнув

глазами. – Мальчишка не солгал. Он едва не сорвал нам ужин, – улыбнулся

уголками губ лич. – Не напади Гончие на след ещё какого-то остолопа…

полагаю, кого-то из недобитой шайки главаря, что ожидает знакомства с твоим

Слугой… так вот, не наткнись они на другого несчастного, сейчас я бы

согласился поесть у тебя.

Иккон хмыкнул, покачав головой.

– Трудно поверить. Но, если правда… Тогда это невероятной силы талант,

ты прав! Сравнимо с дедом Ринн. Кстати, Ринн придёт сюда сегодня.

– Я слышал, девочка звёзд с неба не хватает, прямо скажем, – вздохнул лич.

– Ну, она не моя слушательница, так что с чужих слов говорить не буду.

Иккон побарабанил по столу пальцами, но ничего не сказал. Арит

продолжил:

– Так вот, я, на свой страх и риск, выхлопотал у ректора для мальчика

иммунитет. До сдачи экзаменов, понимаешь? Молюсь Мортис, чтобы с парнем

ничего не стряслось.

– У нас спокойная обстановка, – пожал плечами Иккон. – Нежить в дома не

вламывается. Так что я не понимаю твоего беспокойства. Где твой протеже

остановился?

– Я посоветовал ему остановиться в Храме.

– Тем более!

– Но университет! Имеем ли мы право подвергать случайностям мага

такого уровня, каким обещает стать этот мальчик? Сейчас, когда пламя на

Алтаре…

– Не каркай! – почти с суеверной поспешностью вскинул руку Иккон. – Ты

прав. Я просто… – он скупо улыбнулся. – Просто боюсь поверить в такую удачу.

– А я в неё поверил, друг мой! Поверил и не хочу упустить! И сейчас