Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

тёмные глаза, казалось, наполняли слёзы, а взгляд безмолвно взывал о помощи.

И эту богиню могли звать как угодно, но только не Мортис.

В своих молитвах он никогда не называл её так.

И вот сейчас… Имя… шёпот, ускользающий звук… который так важно

услышать…

Эет не мог!

Молодой человек преклонил колени. В их бедном деревенском храме

росписи не было, но именно такой видел он богиню во сне, именно такой

представлял в минуты опасности. Не мог только предположить, что столько

безысходности увидит в её глазах.

Рядом опустился на колени Вирлисс.

– Богиня, молю, помоги завтра Фрери на экзамене… – услышал Эет шёпот

вампира. – Ты же знаешь, как это важно для неё. Молю тебя!

Пламя на алтаре качнулось от вздоха Вира, и тени на фреске заплясали. И

от этой ли призрачной игры света, но Эету показалось, что богиня грустно

улыбнулась.

Словно умирающая, у которой просят сбегать на кухню и принести для

гостя стакан воды.

– Не проси у неё! – быстро выдохнул, помимо воли, Эет. – Фрери в силах

справиться сама, не проси ничего!

– Ты чего, переутомился?.. – Вирлисс озадаченно смотрел на нового

знакомого.

– Ей же плохо! Она сама просит нас о помощи, неужели ты не видишь?

Вирлисс резко поднялся.

– Я ничего не вижу. Это всего лишь фреска, причём нарисовать можно и

получше! Например, серп в её руке намалевали косо!..

– Какой серп?.. – Эет тоже поднялся. – У неё нет никакого серпа в руке. У

неё… – юноша бросил взгляд на кисти богини. Прежде он не обратил на них

пристального внимания, пленённый тихой красотой лица и его кроткой

безысходной печалью. – У неё роза! Ты с ума сошёл?

– Какая роза? – скрестив руки на груди, насмешливо осведомился вампир. –

Зачем розы богине Смерти? Кто из нас сошёл с ума? Нет, ты точно

переволновался перед экзаменами… Ладно, пошёл я! – буркнул молодой колдун,

направляясь к выходу из храма.

– Вир! – немного растерянно окликнул его Эет. – Плащ-то возьми…

– Оставь! – махнул рукой Вирлисс, не оборачиваясь. – Потом как-нибудь

отдашь.

– Вир!

– Да забей!

Эет стоял и беспомощно смотрел, как уходит этот красивый весёлый

парень, с которым они могли бы подружиться. И в самом деле, какого дьявола

его дёрнуло что-то указывать Виру? Ну, влюблён тот без памяти, так и

помолился бы за свою девушку. Богиня сама разберёт, помогать или нет… Как

нелепо получилось…

У самых дверей Вир всё-таки обернулся.

– За алтарём есть комнатка, – нехотя произнёс он. – Там дежурный служка.

Пни этого соню, пусть принесёт тебе ужин и проводит в гостевую келью. Это

его обязанность, между прочим.

– Но…

– Спать в святилище – дурной тон, – отрезал вампир, и двери за ним с

гулом захлопнулись.

Глава III

Визит в Храм

Арит

Небо опьяняло высью. Внизу проносились облака, холодный ветер

пробирал до костей, но от ослепительного солнца хотелось петь – петь, как в

юности. Огромные кожистые крылья взмахивали ровно и мощно, и далеко под

ними всадник дракона мог различить и бескрайнюю дугу моря, и воздушные,

практически незримые, корабли Бессмертных у причалов порта, и городские

улицы в зелени садов.

Под солнцем кроны сверкали так, словно на них накинули тончайшую

драгоценную сеть – то переливались в утреннем свете капли росы и ночного

ливня.

Лишь хмурая и гордая громада Храма Мортис вздымалась над облаками,

чёрная и неизменная, словно её не касались ни дожди, ни солнце, ни ветер.

Всадник уверенно направил своего зверя вниз, к боковой террасе Храма,

предназначенной для посадки драконов.

Ящер опустился, распластав огромные крылья, и человек легко съехал

вниз, как по горке.

Чёрный дракон сразу поджал их, аккуратно уместив на боках – а потом

замер, нахохлившись, похожий на древнюю скалу.

– Ждать, Пончик, – ласково велел профессор драконоведения и направился

было к лестнице, но радостный возглас остановил его:

– Ба, кого я вижу! Сколько лет, сколько зим!

Маг обернулся – и сразу попал в объятия Иккона. Тот, в белоснежной

жреческой тоге, ничуть не заботясь об её сохранности, прижал к груди

профессора в грубой одежде драконьего всадника.

– Ты в кои-то веки наведался к нам, Арит – и тут же норовишь сбежать? –

укорил жрец. – То у тебя экзамены, то лекции, то ещё какая забота… совсем

забыл о друзьях! Если ты решил помолиться Мортис, прежде шепни о проблеме

её служителю, и, может, богине не придётся утруждаться, а?.. – посмеиваясь,

Иккон подхватил гостя под руку и увлёк по лестнице наверх, под сень портика

Верхнего святилища, за которым располагались кельи жрецов.

– Так ведь и ты, собственно, – бормотал под нос седовласый Арит,

оглядываясь на лестницу. – Право, Иккон, дело важное, и я не хотел бы…

– Любое важное дело может подождать полчаса! Ты никуда не уйдёшь,

пока не выпьешь со мною чая. Кстати, ты не хочешь есть?.. – тон, которым был

задан этот простой, в общем-то, вопрос, намекал, что речь идёт не о простой