Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

называют чуток иначе, Антиллой… Да неважно, как его ни назови! Но ещё мой

дед с Антиллы привозил ту самую кость, что драконьей считали. И запасы воды

и провианта там пополняли, плавая с юга на север и обратно. А ещё говорят, что

остров и увидеть нельзя было, если его жители на то не давали позволения.

Много историй рассказывают… а сходятся в одном: Антилла погибла. Была – и

не стало. И ты прав, Лок. Говорят, боги на неё прогневались. Слишком много о

себе думали её жители, видимо.

– Значит, это и правда Аталанд? – сверкнул зелёными глазами Лок.

Ахирам пожал плечами.

– Антилла погибла, – повторил он. – Эх, не нравится мне этот туман!

– Ага… – Гими передёрнул плечами. – Он… мёртвый какой-то. Нехороший.

Купец мрачно глянул на сынишку.

– Нехороший? Это точно. Вот налетим на скалы…

Гимильк поплотнее закутался в плащ и тоже набросил капюшон.

– Холодно как…

Лок чуть усмехнулся, и в глазах его блеснула насмешливая искорка.

– Гими, разве это – холод?

С моря подул ветер, и туманные струи чуть рассеялись – ненадолго, но всё

же достаточно для того, чтобы купец заметил изгиб берега и бухту за ним.

– Кормчий! – рявкнул он. – Видел? Держи туда!

До слуха людей стал долетать рокот прибоя. Ахирам послал на нос матроса

– измерять глубину и высматривать рифы.

К вечеру потрёпанный штормом корабль достиг берега.

…Люди разводили костры, жарили мясо, благодарили богов за спасение.

Ахирам велел выдать всем, включая рабов, по кубку вина.

Гими сидел у костра, обхватив колени руками, и молча смотрел на колючие

зимние звёзды. Рыжий свет пламени дрожал на ледяной кромке у берега, на

снеге, смешанном с песком и галькой, золотил мех дорогой шкуры, на которой

расположились дети, скользил по рыжим прядям уснувшего Лока, а Гими

вслушивался в разговор отца с кормчим.

“Запасов мало… неизвестные воды… зима…”

Мальчик сжал губы.

С зарёй рабы начали рыть ров и строить укреплённый частокол.

Финикийский купец Ахирам оставался на острове до весны.

Неизведанный остров предоставил друзьям куда большее поле

деятельности, чем палуба корабля! Гими и Лок принимали активное участие в

строительстве лагеря и с энтузиазмом изучали берег. Конечно, Ахирам строго-

настрого запрещал сыну уходить далеко, и конечно, Гими очень боялся

ослушаться. Наверное, поэтому вскоре они с Локом исползали бухту и

окрестные утёсы вдоль и поперёк, изучили едва ли не лучше взрослых,

регулярно уходивших на охоту.

Зима полностью вступила в свои права. Утёсы обледенели, с моря то и дело

налетали жестокие ураганы, и, если бы люди не расчищали корабль от снежных

заносов, он давно превратился бы в громадный сугроб. Впрочем, мороз спаял

днище с берегом, и сейчас, возымей даже Ахирам такое странное намерение,

купец не смог бы выйти в море.

Мальчишки давно и отчаянно спорили, действительно ли остров – обломок

легендарной Антиллы-Аталанда, но ни тот, ни другой не могли подобрать

достойных аргументов в свою пользу. Лок утверждал, что да, это Аталанд, а

Гими – что такого быть не может. И опирался прежде всего на авторитет отца.

– Мы бы наткнулись на обломки городов, будь это Антилла! – горячо

доказывал другу юный сидонянин.

– Сидя на одном месте? Разумеется!.. – насмешливо кривил губы Лок.

– …А не слабо в лесу поискать? Поглубже? – однажды спросил он, щуря

шальные зелёные глаза. – Конечно, если ты боишься проспорить…

– С чего ты взял? – вскинулся Гими. – Просто в одиночку идти в лес,

зимой… Отец говорил, чтобы мы…

– А, – хмыкнул северянин. – Ты боишься отца. Ладно, понимаю! – он

хлопнул Гими по спине. – Прости. У нас мальчики быстрее становятся

мужчинами, чем у южан.

Гими словно подкинули пружиной.

– Слушай, Лок! Я не моложе тебя! И я… Отлично. Идём!

– Идём, – кивнул приятель. – На следующий день, до восхода?

– До восхода, – холодно сузив карие глаза, согласился Гими. Никогда он не

чувствовал себя таким взбешённым.

– Только не забудь прихватить лук и стрелы. Подыщи с вечера вещи

потеплее, кремень и кресало…

– Я знаю! – фыркнул оскорблённый финикиец. – Не учи меня!

Приятель только примирительно поднял кверху руки.

Оказывается, у Лока и две пары самодельных снегоступов дожидались

наготове, и мальчишки, набив украдкой до отказа мешки провиантом, с

нетерпеливым замиранием стали дожидаться утра.

Они выскользнули за лагерный частокол, когда на небе ещё мерцали звёзды,

и скрылись в дремлющем безмолвном лесу. Гими переполняло сознание

собственного мужества и значительности, хотя в глубине души грызло

беспокойство: что-то скажет отец? Но, с другой стороны, они ведь не уйдут

далеко… Они просто разочек… разок… переночуют в лесу… да, переночуют в

лесу, как настоящие мужчины… И вернутся! Подумаешь!

Зато Лок не станет больше его задирать. И поймёт, что остров – никакая не

Антилла. Не Аталанд, как друг его называет.

Да и что, в сущности, за опасность? Крупных хищников тут на три дня