Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

пути отцовские охотники распугали… кстати, как бы на папиных людей не

наткнуться. Тогда приключение закончится, не начавшись.

Лок обернулся, улыбаясь от уха до уха.

– Ну что, нравится? – с блестящими глазами спросил он. – Ты послушай,

какая тишина! Вот так же в северных странах. Выйдешь на охоту до зари,

морозец, звёзды… Благодать!

– А ты… – Гими старался говорить небрежно. – Ты на охоте был, что ли?

– Был, что ли, – хмыкнул Лок, поправляя лук. – Ты не волнуйся, со мной не

пропадёшь.

– А я давно хотел спросить… ты откуда финикийский знаешь? – с сопением

продираясь через глубокий снег, спросил в спину приятелю Гими.

– А у нашего конунга наложница была финикиянка. Добрая девушка. И

меня всегда жалела… Да что говорить! – Лок махнул рукой. – Быльём поросло.

Я не жалею, что выучил.

– А конунг… это кто?

– Вроде царя, – отмахнулся Лок, останавливаясь. Он скинул капюшон и

чутко потянул носом морозный воздух. И в этот момент до такой степени

походил на лиса, что Гими невольно хихикнул.

– Туда! – Лок указал на ложбинку между двумя скалистыми уступами. –

Протиснешься?

– А сознайся, ты же просто на охоту захотел уйти, да? – улыбнулся Гими,

ползя следом. – Кого ты там учуял?

– А ты что, уже проголодался? – рассмеялся северянин. – Ну ты и неженка!

– На себя посмотри! – обиженно буркнул финикиец. – Лучше подумай, как

обратно дорогу найдём? Мы же сюда не заходили ни разу…

– Всегда как-то находили. Ты что, своих следов в снегу не отыщешь? – Лок

улыбался так широко и насмешливо, что Гими покраснел. – Что, струсил?

– Ещё неизвестно, кто из нас струсит, – скрипнул зубами мальчишка. – Иди

давай…

Солнце подбиралось к полудню, когда Лок соизволил объявить привал.

Гими, взъерошенный, разгорячённый, плюхнулся прямо в снег. Лок стоял над

ним и широко ухмылялся.

– И что я позволяю тебе верховодить? – буркнул Гимильк. – Я же твой

господин, как-никак… Вот сейчас как прикажу возвращаться, доухмыляешься!

Лок скрестил руки на груди.

– Давай-давай, прикажи! – хмыкнул он. – Как ты меня заставишь?

Гими как будто под дых ударили.

– Ты… чего это, Лок?

– А вот и чего! – нахмурился парнишка, стругая палку для кострища

извлечённым из мешка ножом. – Я не вернусь. А ты… иди, если хочешь.

Дорожка торная.

– Ты ж пропадёшь один…

Лок запрокинул голову, глядя на синее холодное небо.

– Запомни одну простую вещь, финикиец, – произнёс он наконец. – Лучше

смерть, чем рабство. Может, когда и пригодится.

– Тебя же найдут… Тебя найдут… и отец тебя накажет.

– Они меня не найдут. Толку не хватит. А ты иди. Отдохни чуток, поешь – и

топай по следам. Пока снег не пошёл. А то и вправду заблудишься. Да и скоро

искать они тебя начнут… твой папаша обо мне на радостях и не вспомнит.

Гими сидел на снегу, хлопал ресницами и чувствовал, как слёзы закипают

на глазах. Как же Лок его развёл! Как младенца, в самом деле!..

– А как же… как же… – горло перехватывало. – Ты же хотел выяснить…

про Аталанд…

Взгляд Лока смягчился, и парнишка усмехнулся уголком рта.

– Вот и выясню. Когда снег стает. Времени у меня навалом будет.

Губы Гими дрожали. Как же так?.. Лок останется один, в зимнем лесу…

Это надо же – настолько верить в себя! И настолько ничего не бояться!

А он сам? Он – струсит и уйдёт? Побежит к папочке?

– Значит… ты меня прогоняешь? – тихо спросил мальчик. – Значит, ты

меня… просто использовал? И мы… мы – не друзья?

Лок воткнул палку в снег и присел на корточки напротив бывшего

господина. Взгляд паренька был не по-детски серьёзен.

– Слушай, Гимильк. Если бы я не был тебе другом, я бы тебя завёл в лес,

ещё подальше… и бросил бы одного. А так – прямо сказал. Нечего тебе тут со

мной делать. Возвращайся, пока можешь.

– Прогоняешь, да?

– Нет, – вдруг пожал плечами Лок, поднимаясь. – Хочешь – оставайся. Мне

с товарищем веселее будет. Только ты должен понимать, на что идёшь.

– Так они же… они же до весны… тут останутся.

– Они-то да, – хмыкнул Лок. – А ты до весны в лесу продержишься?

Гими решительно встал.

– Я тебя одного зимой не брошу!

– Если я останусь на острове, – вздохнул Лок, – боюсь, это будет для меня

всего лишь первая зима.

– Лок… – просительно заговорил Гими. – Не сходил бы ты с ума, а?.. Я же

пообещал тебе… пообещал, что освобожу… Не веришь, что ли?

– Не люблю ждать у моря погоды, – улыбнулся Лок. – Хорошо, оставайся

до весны. И запомни: ты мне не господин, а я тебе не раб. И опыта у меня

больше, в зимнем лесу выживать. Так что слушаться будешь, понял? А не

нравится – я тебя не держу.

Гими шмыгнул носом. Вот он какой, Лок… Не иначе внебрачный сын этого

ихнего… как его там… конунга. И как в рабство попал?

Он уже собирался озвучить этот вопрос, но Лок, пресекая дальнейшую

болтовню, велел идти в лес, собирать хворост для растопки костра. А сам

продолжил заниматься жердями.

…Мальчишки разогрели на огне прихваченное с собой мясо и плотно

поели. Запив горячей водой из растопленного в котелке снега, окончательно