Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

добавил: – А вообще… здорово, что мы встретились.

Вирлисс согласно мурлыкнул.

– Да я вообще… не только про сейчас, – смущённо признался молодой

человек. – Я и о том вечере тоже, когда ты меня в Храм привёл. Это символично

немного, не находишь? Ты мне и тогда очень понравился… Ну, я же говорил

Снежку, что хотел бы подружиться с Виром!

Белый тигр чуть фыркнул, скрывая под смешком смущение. А потом снова

осторожно, совсем по-кошачьи, боднул Эета в ладонь.

– Ты тоже?

Вир кивнул.

Эет упал на песок, раскинув руки и блаженно улыбаясь. Это так здорово –

иметь друга, с которым свела сама богиня!

– Вир… – прошептал он и, не сдерживаясь более, взъерошил белый мех

зверя, потрепал по загривку.

Вирлисс смешливо расфыркался и, гибко перевернувшись, ответил тем же,

влажным носом взъерошив волосы Эета. Юноша расхохотался и пружинисто

вскочил на ноги.

– Идём! Не будем тянуть время! У нас впереди много работы.

Вирлисс взвился стремительным порывом снежного вихря – и оба друга

бок о бок отправились домой.

В Верхнем храме Эет щелчком пальцев зажёг магический огонёк и,

миновав кельи, углубился в переплетение коридоров.

– Вир, где-то тут были ещё лестницы, кроме той, в Нижний храм и в

Лабиринт. Давай их осмотрим?

Белый тигр глухо рыкнул, выражая согласие.

– Понимаешь, должны же быть ещё и подвалы… для экспериментов.

Вир с сомнением покосился на спутника.

– Думаешь, туда не стоит соваться?

Вирлисс несколько неуверенно повёл ухом.

– Я вполне представляю, что там могло остаться… Какое-нибудь забытое

проклятие…неактивированное… Или хищная низшая нежить… вроде ходячих

скелетов. Кстати, да. Боевые заклятия неплохо бы выучить. А то я ни одного не

знаю.

Вирлисс резко затормозил и схватил Эета за полу куртки.

– Да ладно тебе, Вир! – улыбнулся юноша. – Я пошутил. Наверняка богиня

не позволит открыться дверям, за которыми нас может поджидать опасность.

Нас ведь тут не двое, Вирлисс. Нас трое. Тебе ли не знать?

Вир мрачно буркнул что-то под нос и, протиснувшись мимо Эета, пошёл

вперёд по узкому коридору.

– Вир, ну не надо так откровенно меня опекать! – возмутился зомби. – Я ж

тоже не беззащитная девочка.

Вирлисс не соизволил ответить.

Они вышли на круглую площадку. Сверху в окно колодца светили звёзды.

Отсюда уводили вниз две лестницы: справа и слева.

– По которой пойдём?

Вир раздражённо дёрнул ухом и сел, всем видом демонстрируя, что лично

он бы развернулся и пошёл обратно. К кельям.

– По идее, надо всегда начинать с последней, – улыбнулся Эет. – Но, по

закону подлости, до “последнего” варианта добираются именно в последнюю

очередь.

Тигр зевнул. Философские шутки сегодня его не вдохновляли.

– Вир, да нет там ничего! – фыркнул Эет. – Ну, и вообще… вот представь,

что мы бы с тобой не встретились. И я бы там шарахался один…

Вирлисс мрачно покосился на друга. “С такого осла, как ты, точно сталось

бы там шарахаться в одиночку, – говорил этот взгляд. – Теперь я понимаю,

почему хранителю Храма потребовался ещё и персональный хранитель”.

– Я бы шарик направления использовал… – виновато признался Эет. – Но

такая слабая магия не действует в Храме.

Вир устало вздохнул, поднялся и пошёл вниз по левой лестнице. Стену

вдоль неё покрывали барельефы и лепнина, двери на украшенных яшмой и

драконьей костью площадках сияли в темноте эмблемой Храма – похоже, там

хранилась государственная казна Атариды, – а иные створки, под знаком

секретных книгохранилищ, напоминали зеркала или струящиеся водопады…

Великолепная лестница закончилась у череды огромных залов, отделанных

голубым мрамором – с опустевшими чашами бассейнов, из которых вздымались

колонны, а чёрный потолок напоминал звёздное небо. С него и сейчас ещё

струился нежный свет…

В другую сторону уводила анфилада комнат с изогнутыми чашами

роскошных ванн.

– Вир! – Эет остановился и радостно обернулся к другу. – Мы купальни

нашли!

Вирлисс подмигнул.

– Я же говорил, надо было начинать с последней… – улыбнулся Эет. –

Пойдём назад.

Зверь тяжело вздохнул, но, ничем более не выражая своего недовольства,

развернулся и пошёл наверх.

– Вир, ты представляешь, сколько тут всего! – идя сзади, восторгался

молодой немёртвый. – Это изучать и изучать! У меня просто дыхание

перехватывает! От восторга. Понимаешь? Это… я просто не знаю, с чего

начинать…

Вирлисс насмешливо рыкнул.

– Да я понимаю, что сначала надо университетский курс закончить… по

всем направлениям… Но потом? Потом? Когда я стану высшей нежитью… и

помогу тебе… Вот что потом?

Вир аж взвизгнул от смеха.

– Да, действительно, далеко заглядываю… – улыбнулся Эет. – А как ты

думаешь, кем мне лучше стать? Вампиром или личом? Вот ты же вампир. Мы

могли бы быть вместе, да? И потом, вампиры могут жить и на крови животных,

а личи нет…

Вирлисс остановился на ступеньках и оглянулся. Окинул приятеля с ног до

головы оценивающим взглядом – и опять, как тогда, в Нижнем храме, покрутил

у виска хвостом.

– Ты считаешь, из меня вампир не получится? – удивился Эет.