Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

пламя, потрескивая, потянулось к волглому своду, и в неверных дёргающихся

тенях Эет увидел, что часть пола перед ним пропала, и вниз уводят ступени.

– Вир, потайной ход! – ахнул юноша.

Вир потянул носом воздух.

– Ну, что поделать? Нам с тобой тут не разойтись. Так что придётся мне

идти первым, прости, – Эет усмехнулся, увидев, как раздражённо блеснули глаза

хищника. – Вир, ну сам подумай, – мягче заговорил он. – Там решётки впереди

могут быть ещё… как мы их будем открывать, если ты пойдёшь первым? К тому

же, неужели ты считаешь, что зомби – это беззащитные существа? Я руками

голову могу оторвать. Не беспокойся за меня…

Вирлисс выразительно поглядел на голову самого Эета. Юноша покраснел.

– А вот грубить не надо! – запальчиво ответил он. – В моей голове ничего

не нужно подкручивать!

Вир закатил глаза, ухмыльнулся, показав клыки… и вдруг растаял

серебристым облачком.

А потом преспокойно возник перед молодым хранителем Храма, в

коридоре, и, ещё раз ехидно покосившись на его голову, двинулся к уводящим

вниз ступеням.

Эет поджал губы. Хотелось и смеяться, и сердиться… Ну, Вир! Что за

характер у этого… призрака!

И он сам тоже хорош. Точно, Вирлисс прав: в голове надо что-то

подкрутить. Ведь вроде отлично соображает… на отвлечённые материи. А

элементарные, очевидные… бытовые мелочи… Например, ведь он же знал, что

Вирлисс – привидение. Дух. Самая суть, внутренний образ давно погибшего

вампира по имени Вир. И развоплощался тот при нём несколько раз, и из

воздуха возникал… И сейчас так тупо выставить себя дураком!

Ох уж эта необъяснимая способность Вира к материализации…

Плюнув и решив, что обижаться – совсем уж несусветная глупость, Эет

махнул рукой и рассмеялся.

– Ну, ты меня уел! – признал он. – Призрак чёртов…

Вирлисс тихонько фыркнул и осторожно встал на первую ступеньку. Эет

последовал за ним и вскоре, отведя свисавшие сверху лохмотья тенёт, вошёл в

узкий, но высокий лаз, каменную тропинку. Капли воды, срывавшиеся сверху,

шипели, попадая на факел. Пламя трещало, касаясь влажного потолка, и

оставляло на нём чёрный след. Как путеводную ниточку.

Никаких дверей и ответвлений друзьям не попадалось.

Снова ступени, и снова вниз. Ход немного расширился. Эет теперь не

касался плечами стен.

Вирлисс зарычал, замерев на середине лесенки. Эет тоже замер.

– Что там?

Он нагнулся, посветив вниз. У подножия ступеней валялся истлевший

скелет.

Эет облизнул пересохшие мгновенно губы. Сколько лет лежит тут этот

безвестный бедолага?..

…Богиня, о чём он думает! Не ловушка ли это?

Вирлисс осторожно, по шажочку, начал спускаться, взглядом велев Эету

оставаться наверху. Толкнул лапой скелет – и тут же развоплотился,

мерцающими белёсыми струями взмыв к потолку.

Ничего… Во всяком случае, на прикосновение мертвец не отреагировал.

Вир вернулся, вновь материализовался и перепрыгнул через трухлявые

кости, тяжело опустившись на камни коридора.

Снова ничего.

Белый тигр приблизился, с гримасой брезгливости обнюхал древний остов,

а потом дёрнул ухом и мотнул головой, разрешая Эету подойти.

Зомби, стараясь не поскользнуться на мокрых ступенях, приблизился и,

встав рядом с Вирлиссом, присел на корточки над скелетом.

– В нём никакой магии, – прошептал он, проведя рукой. – Я не чувствую

отклика.

Вирлисс кивнул.

– Пустой. – Эет вздохнул. – Интересно, как этого беднягу сюда занесло? И

давно ли он тут?.. И почему жрецы его не убрали?

Взгляд белого тигра полнился тем же любопытством, что и взгляд Эета.

Капли смолы, шипя, падали с факела на мокрый пол, золотистый свет дрожал на

бурых костях, и тьма глазниц казалась ещё более глубокой, хранившей древнюю

тайну…

– Ну почему я не умею поднимать скелетов? – в отчаянии прикусил губы

Эет. – Почему я не могу поднимать немёртвых? Сейчас мы бы получили ответы

на все свои вопросы!

Помолчав, молодой маг добавил:

– Заметь, у него на черепе даже волос не осталось… А одежда сохранилась!

Не считаешь, что одно с другим не вяжется?

Вир задумчиво наклонил набок голову.

Эет дотронулся до лохмотьев на рёбрах скелета. Странный материал,

нежный и бархатистый… может, конечно, в самом деле бархат, только бархат

давно истлел бы. А тут даже можно цвет угадать под слоем грязи. Алый.

Похоже, парнишка-то был модником…

В глазах Эета зажглось вдохновение. Он вскочил, прошёл вдоль мертвеца,

считая шаги и что-то прикидывая шёпотом себе под нос. Потом снова присел и

пальцами замерил толщину костей.

– Знаешь, Вир… А наш приятель и не человек был… Он был немного

выше и тоньше… Легче, я бы сказал. Да, я не сплю над учебниками! –

улыбнулся он. – Параметры человеческого скелета в допустимых нормах я

помню.

Вир приподнял брови.

– Ну и что, что третий курс некромансии? – смешливо фыркнул юноша. –

По диагонали для общего развития я просмотрел все пять учебных томов! А