Храни меня, Тьма

Крис честно попытался определить, что за чары здесь применялись, стараясь не зацикливаться на навязчивой мысли об идиоте, которому понадобилось забираться так высоко, чтобы поколдовать. Определить не получалось, хотя чары были определённо тёмные, а заклинание — абсолютно неизвестное, скорее даже чуждое, что наводило на нехорошие мысли. Аталь, молчаливым призраком бродившая неподалёку, тоже подняла ладонь и внезапно, безо всякого предупреждения, рухнула на пол. Дроу успел только дёрнуть за вытянутую руку, спасая голову любимой от близкого знакомства с малопригодными для отдыха камнями. Вторая ладонь девушки мазнула по каменному боку пещеры и засветилась ослепительно-ярким светом, словно открывая окно в другое измерение.

…Горы не любят путешественников, пытающихся настырно выведать их тайны и не умеющих оценить по достоинству хитроумные ловушки. Тех, кто с тупым упорством лезет на рожон, возомнив себя покорителем вершин, вместо того, чтобы подумать, осмотреться и разгадать изящную подсказку, спрятанную неподалёку.

Зато горы с легкостью простят неопытного новичка, искренне восхищённого их красотой, познавшего величие каменных гигантов. Если захотят. Ведь больше всего на свете они ценят тишину. И, в принципе, им нет никакого дела до забавных ужимок маленьких фигурок, способных умереть от нескольких камушков, сброшенных вниз…

— Аль! — шелковым ветром ворвался в сознание требовательный голос. — Открой глаза! Быстро! А теперь, пока я не начал злиться, кратко и внятно — чего это было?

— А чего было?

— Полить водичкой для просветления?

Аталь отрицательно качнула головой и отлепилась от любимого, осматриваясь по сторонам. Как Кристарн протиснулся вместе с её бесчувственной персоной через щель узкого прохода — осталось невыясненной загадкой, но самой пещеры уже не было. Заваленный камнями и укутанный тонкими стебельками вьюн-травы, каменный склон теперь ничем не отличался от многажды повторяющегося однотипного пейзажа. Даже вездесущий туман исчез, как и не было, нахлобучившись белесой шапкой на вершину горы.

Девушка вновь прислонилась к дроу, закрыла глаза и провела ладонью вдоль склона. Никаких магических следов больше не ощущалось. И горный пейзаж вокруг них потерял свою мрачную величественность, запев невидимыми птицами, зашелестев веточками кустарников, засияв всеми красками осени и разлившись ароматом хрустальной чистоты горного воздуха без едва уловимой примеси горечи…

Отлично, всё получилось.

— Аль! — напомнил о себе дроу, встревожено заглядывая в затуманенные глаза девушки.

— Знаешь, если моя новая сила будет активироваться только от стучания головой о различные твёрдые поверхности, мне надо будет прикупить шлем в походную экипировку! — задумчиво произнесла она и рывком села, уставившись на тёмного горячими глазами. — Ты узнал, что здесь было?

Кристарн покачал головой и постарался описать свои ощущения. Аталь кивнула, соглашаясь, и небрежно уточнила:

— Похоже было на силу, что использовала лже-Ками?

— Похоже. Но заклинание… я с таким не встречался. Это скорее по твоей, целительской части. Подобным образом вы «держите», замедляя смерть… но и это не оно. Ведь сила целителей воздействует на физиологические процессы организма, а здесь — словно было остановлено время. Поэтому и остались следы — было затронуто окружающее пространство.

Могу ещё добавить, что это было заклинание длительного действия и его деактивировали около трёх — четырёх лет назад. Кстати, если бы кое-кто не вызвал маленькое землетрясение и не засыпал пещеру, можно было сюда приволочь Артисерэля, может он увидел бы чего полезного. Зачем ты это сделала? И как?

— Поверишь, если я отвечу, что меня горы попросили? Им не нравилось мёртвое пятно, оставшееся от тёмной магии. А вот как мне это удалось — без понятия. Я честно ничего не делала, да просто не успела. Они попросили, я — согласилась. Всё.

— Великолепно! — Крис закатил глаза в притворном восторге. — Если не затруднит, в следующий раз предупреждай заранее о своих межмировых переговорах, чтобы я успел вытянуть тебя, моя гениальная, из-под завальных результатов, остающихся после твоих идей.

Рядом фыркнула лошадь, подтверждая слова хозяина. Аталь, не отпуская руки Криса, привстала, обнаружив Тень и рыжеволосого гнома, державшего поводья. Впрочем, кто кого вёл — вопрос был спорный.

— Моё имя Креп. Спасибо вам. Мой род и наши горы вас не забудут.