Храни меня, Тьма

— Ты же сама говорила, что в тебе есть сила горных духов. Ты сама всё прекрасно знаешь. Не бойся, малыш, верь в себя. А если в чём засомневаешься — ищи ответ в своем отражении. Мы не хотим тебя потерять. Помни, тебе стоит только пожелать…

— Ага. Значит так. Хочу: раз — полный резерв, два — вернуть Кристарну магию, три — побыстрее найти выход из этого расчудесного подземелья! — провозгласила девушка, уверяя себя, что очередное магическое переутомление попросту одарило её ещё одним внутренним голосом.

«Хватит с тебя и одного», — обиженно ответила изнутри родная шизофрения, подтверждая, что она здесь ни при чём — сама в шоке.

— Хорошо. Иди, малыш, учись быстрее. Времени у тебя мало…

— Аль? Что это было? — недоверчиво зазвучал любимый голос.

— Саму бы кто просветил! — честно призналась девушка, отметив, что от магического истощения не осталось и следа. Любимый поведал, что никого больше не ощущает и в который раз потребовал объяснить необъяснимое. Аталь умоляюще заглянула в зелёные глаза, представив в красках, как снова будет пытаться словами передавать ощущения, и Крис тут же отступил, уловив её растерянность. Подхватил её за руку и уверенно повёл к выходу, оставив неразгаданные тайны в темноте подземелий.

* * *

Как и ожидалось, гном их не встречал. Облака тоже не спешили радовать своим отсутствием, а Тень ощущалась целой, невредимой и весьма довольной жизнью где-то неподалёку. Значит, они просто вышли другим выходом, радует, что не на обратную сторону перевала. Крис задумчиво смотрел на девушку, с наслаждением вдыхающую кристально чистый горный воздух и боялся проверить свои догадки. Он так и не узнал с кем и о чём она говорила в пещере, но суть прекрасно уловил. Только вот радоваться или огорчаться этому пониманию — он ещё не знал.

— Аль, хватит уже медитировать на небеса! Лучше скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? — как можно небрежней спросил он, притянув её к себе.

— Воды. Много и холодной, — мечтательно протянула девушка улыбаясь своему отражению в его глазах. — А ещё неплохо бы узнать, откуда эта дрянь в горах появилась. Ведь не могло столько призрачных сущностей самостоятельно наплодиться? Они же не кролики, в конце концов.

— Это точно, — подтвердил дроу, рассеяно слушая рассуждения девушки. — В какую сторону идём?

— Туда, — уверенно махнула рукой Аталь. — О, смотри, родничок! Как кстати…

— Действительно. Кстати.

Крис застыл на месте, до боли сжав кулаки. Но когда девушка, напившись, подняла взгляд, на его лице уже не было и следа от мрачных мыслей, а голос струился привычной шелковой прохладой.

— Пойдём, милая. Нам ещё Тень нужно отыскать.

Аталь прислушалась и неуверенно спросила:

— А ты ничего странного не чувствуешь? Меня снова как будто кто-то зовёт. Только не могу понять, с какой стороны. Если бы не этот противный туман… Может это и облака, но они какие-то неправильные!

— Аль, если бы я хоть немножечко понимал, что именно ты ищешь, — дроу одновременно девушкой протянул ладонь, не особо веря в успешность подобных поисков. И довольно быстро уловил странный, смазанный отпечаток чужой тёмной силы, совсем рядом — стоило только протиснуться в вон ту расселину.

— Пойдём туда? — Аталь уверенно кивнула в том же направлении.

— Там страшно? Там темно? Там прячется нечто злобное, ужасное и зубастое? Конечно, мы уже бежим! — ехидно провозгласил Повелитель и, подхватив настырную спутницу под локоток, устремился к скале, спрятанной под невесомой вуалью очередного «неправильного» облака.

* * *

Пещера оказалась неожиданно просторной и совершенно пустой. Тусклого света со стороны узкого входа было маловато для глаз Аталь, поэтому Крис повторно прочитал заклинание ночного видения. К сожалению, даже усовершенствованное зрение ничего примечательного не обнаружило. Пещера как пещера: пыль, сырость, живописные груды валунов и каменное крошево под ногами. Но странное, колючее ощущение чужой магии, встревожившее дроу, здесь чувствовалось куда сильнее, чем на поверхности.