Храни меня, Тьма

— От духов, конечно. Они поведали, что нашлась новая Хранительница и я, как и любой нуждающийся в помощи, могу её позвать. Раз ты сюда пришла — значит, сможешь помочь, верно? Ведь с твоей помощью наш мир должен очиститься от всякой посторонней тёмной гадости, чтобы наступило всеобщее благоденствие…

— От какой такой гадости, можно подробнее? — подозрительно прищурился дроу.

Гном исподлобья зыркнул на тёмного, и перевёл взгляд на более безопасную Аталь.

— Духи гор общаются не словами, а образами. Я говорю то, что понял сам. Если ты поможешь им очиститься, они могут дать ответы на нужные тебе вопросы.

— А могут и не дать, — бдительно уточнил Повелитель.

— Призраки на пустом месте не появляются, — авторитетно заявила девушка, явно думая не о том, как бы поскорее спуститься вниз и продолжить путь в светлое будущее. — Чего-то здесь действительно не так. Далеко нужно идти? Глянем, Крис?

— И почему я уже даже не удивляюсь? — обречённо поинтересовался дроу. Впрочем, чем дело закончится лично он понял, как только целительница заявила о своём желании подняться в горы, и спорил исключительно из любви к искусству.

— Мы только посмотрим одним глазком — и назад, — клятвенно пообещала девушка, ухватываясь за протянутую ладонь.

Гном, получив неожиданно быстрое согласие, торопливо вычерчивал прямо на каменном полу руну перемещения. Он явно опасался, что Хранительница поддастся на недовольство тёмного, передумает и уедет. Быстро дочертил руну, пригласил их встать по центру своего художества.

— А ты? — недоумённо поднял бровь Крис, но рыжий только виновато пожал плечами. Руна засветилась, сковывая движения и втягивая парочку в подобие портала перемещения.

* * *

Кристарн усилием воли разлепил глаза. Оглянулся. Никакой разницы не заметил. До раскалывающейся на части головы с запозданием дошло, что они в подземелье. Быстро проговаривая заклинание ночного видения, нащупал рядом Аталь. Девушка распахнула глаза и поморщилась, протягивая руку ко лбу любимого. Тёплая магия целительницы живо прогнала пульсирующую головную боль, не давая разрастись и укорениться.

— Спасибо, милая. А ты как?

— А я нормально, — прислушалась к себе девушка. — Если доверять моим несравненным вампирским просветителям, то часть силы горных духов у меня есть. Где-то там, глубоко внутри. Наверное, поэтому рунная магия на меня оказала не столь головоломное воздействие, как для некоторых великих воинов!

— Смотри, не возгордись. А то ходить с задранным кверху носом по тёмным подземельям чревато получением шишек. — поддразнил её Крис, полюбовался сияющими красными глазами и вздохнул. — Давай, спасительница гномов, вперёд! Ату подлых призраков!

Дроу с удобством устроился на небольшом камне, вытянул длинные ноги и с видом внимательного ученика уставился на любимую. Аталь показала зануде язык и вытянула руку вперёд. И тут же её одёрнула, словно стряхивая с ладони горящие угли. Нежити здесь оказалось столько, что заклинание даже не осилило определить количество.

— Ничего себе! Да здесь не только призраки, здесь половина персонажей из справочника по некромантии бродит неподалёку!

— Да ты что? Вот повезло, так повезло, — восхитился Крис. — Если бы мы расспросили милого гномика подробней, подготовились, прихватили Тебара с Эшэри да хорошенько продумали хоть какую-то стратегию по уничтожению этого подземного богатства — я бы удивился. Но увы, с мозгами у нас туго. Всё на что они способны — сунуть нас в мышеловку, а после недоумевать, чего это нос прищемило, пока мыши вокруг водят хороводы. Но мы так всегда делаем, правда, милая?

Аталь смущённо улыбнулась, но увидев несколько бесплотных теней, мигом припомнила необходимое заклинание, отправив его навстречу ближайшему призраку. И тут же сплела следующее, про себя отметив, что после тренировок с тёмными её реакция ускорилась в несколько раз.

В принципе, получалось неплохо. Не шибко устойчивые сущности развоплощались легко, но как-то безрадостно было осознавать что, во-первых, на «бесчисленное множество» её сил не хватит, а во-вторых, это были самые обычные, ещё толком не сформировавшиеся призраки, с которыми шаманы подземного народа могли справиться не хуже (а то и лучше!) новоиспеченной Хранительницы. Что же тогда имел в виду рыжий?

— Моя ты умница! — чересчур одобрительно для правдивого отзыва провозгласил дроу, не потрудившись даже встать с насиженного места. — Может отрастишь ещё парочку рук, а то тебя на всех не хватит. Или что там у нас дальше по плану?

Дальше Аталь предпочла разозлиться. И поспешила уведомить об этом любимого, кратко объяснив, что она уже прекрасно поняла, кто тут дурак, поэтому можно прекращать тыкать пальцами и начать генерировать гениальные идеи. Любимый не впечатлился раскаянием и предложил уйти через портал, так как и ежу понятно, что нежити много, их мало, и неплохо бы заиметь в своём распоряжении хотя бы ещё одного мага в виде Эшэри. Аталь рассержено взмахнула рукой, очерчивая круг, и с недоумением уставилась на абсолютно пустой пол. Осторожно и медленно повторила заклинание перемещения — и снова ничего.