Храни меня, Тьма

Легко сказать — не бойся! Как тут не бояться, когда на тебя смотрят неподвижные белые личины, с бездонными прорезями на месте глаз, и в каждом из них ты читаешь свои страхи? Известные и понятные каждому — потерять родных, любимого, близких, самой умереть… И гораздо более мелкие, но не менее тревожные — оказаться ненужной, ошибиться, не оправдать доверия, так и не успеть понять…

Додумать мысль у девушки не получилось, так как ближайший призрак внезапно перетёк в подозрительно знакомый тонкий девичий силуэт с копной растрёпанных волос. Огромные бездушные глаза пристально уставились на Аталь, без труда извлекая из самых потаённых уголков души самые сокровенные, надёжно и далеко запрятанные страхи и сомнения…

— Тьма, прими назад сотворённых во имя Твоё, недостойным Тебя… — разлетелось смутно знакомое заклинание, отражаясь от стен звонким эхом. Усилием воли девушка заставила себя оторваться от призрака и взглянуть на происходящее. Тёмная воронка втягивала полупрозрачные сущности быстро и равнодушно, на мгновение застыла прямо перед Повелителем и рассыпалась холодными звёздами.

Крис странным движением, словно из него вдруг вытянули разом все кости, перетёк прямо на грязный пол. Аталь бухнулась на колени и прижала к его груди засветившуюся ладонь, испуганно глядя на любимое, но страшно бледное лицо, отчаянно надеясь, что оставшихся сил хватит на приведение дроу в живое, пусть и ругательное, состояние. Тёмный перехватил её руку, небрежно потянув на себя. Девушка, не удержавшись, плюхнулась ему на грудь. Снова ставшие зелёными глаза распахнулись и лукаво глянули на настороженную Аталь.

— Вооот, — неспешно протянул он привычным шёлковым голосом. — Теперь я чувствую, что ты прониклась.

— Ага, по самое не могу! — признала девушка, сочувственно глядя на его осунувшееся лицо. — У тебя глаза стали снова бесконечно совершенны. Быстренько верни им жуткий красный цвет, чтобы я не чувствовала себя единственным красноглазым упырём в этом милом подземелье.

— Прости, милая, не могу. До завтра я абсолютно прекрасен, но совершенно бесполезен. Как маг, — уточнил дроу. Аталь с запозданием припомнила, что подобным заклинанием он уже пользовался, очищая от остаточной силы тёмной магии королевский дворец. Тогда и заплатил за призыв Тьмы потерей магических и частично физических сил почти на сутки…

Внезапно пришедшая в голову мысль прервала возмущения девушки по поводу такой несоразмерной платы буквально на полуслове:

— Постой. То есть, весь этот призрачный клубок образовался от воззваний к Тьме? Но у гномов даже Дара нет, только рунная магия…

— Аль, не тарахти, — поморщился дроу, вполне бодро вскакивая, не смотря на дополнительную нагрузку в виде удобно устроившейся на нем девушки. — Давай выбираться отсюда, потом будешь строить гипотезы. А то, честно говоря, я не очень люблю путешествовать по чужим пещерам без собственной, родной и привычной тёмной силы.

— А откуда ты знаешь, куда идти? — не сдержала любопытства Аталь.

— Просто чувствую, что воздух становится свежее, значит выход где-то там, — рассеяно махнул рукой Крис. — Иди вперёд, ты хоть что-то видишь, я за тобой. Очень хочется побыстрее вернуться к нашему доброму рыжеволосому зазывале. Впрочем, я думаю, что он уже куда-нибудь закопался поглубже…

— Не ругайся. Он же не маг, откуда ему знать, сколько конкретно штук призраков каждый из нас может уничтожить.

— Угу, у тебя все белые и пушистые. А отдуваюсь за них почему-то один тёмный я, — шутливо пожаловался Крис и внезапно схватил девушку за плечо. — Стой.

— Что?

— Здесь кто-то есть.

Аталь недоумённо оглядела каменные своды и вытянула руку в поисковом заклинании.

— Никого.

— Аль, я чувствую. Прямо рядом с нами.

— Живое, мёртвое? — опасливо уточнила девушка, быстро переходя на магическое зрение.

— Ни то, ни другое, — напряжённо прошептал дроу и замер, прислушиваясь к ощущениям.

Казалось, что время тоже застыло, растворившись в абсолютной тишине. Аталь до боли в глазах вглядывалась в безмолвную темноту, но ни магическим, ни ночным зрением ничего не увидела и не ощутила. И только когда сделала осторожный шаг к выходу, почувствовала лёгкое дуновение со стороны каменной стены. Нахмурившись, она прижала ладонь к холодной скале и услышала голос, зазвучавший гулко и пугающе ровно, без каких-либо интонационных переходов.

— Здравствуй, малыш, мы рады тебе.

— Кто это — мы? — ошеломлённо спросила Аталь, очень стараясь не зацикливаться на мгновенно всплывшем в подсознании разделе целительства о расстройствах психики, связанных с разговорами с неодушевлёнными предметами.

Дуновение усилилось, зашуршала тонкая струйка каменной крошки, подозрительно напоминая тихий смех.