Хранитель

— Чувствую. И чувствую, как сила с каждым днём растет во мне. Я привыкаю к кинжалу, и он привыкает ко мне.

— Он к тебе? С чего ты взял?

— Надпись на рукоятке. Помнишь, я говорил тебе про надпись: «И в белый саван я войду»?

— И что?

— Она исчезла.

— Как, совсем?

— Да. Абсолютно чистая рукоятка.

— И что ты думаешь со всем этим делать? — задал вопрос Геннадий, беря ещё один кусок пиццы с подноса.

— Я хочу от него избавиться. Не нужна мне ни сила, ни могущество, ни эти приключения. Вот только надо избавиться от него так, чтобы он не попал в плохие руки. А я хочу жить своей обычной жизнью со своей семьёй.

— Ясно, — произнёс историк, продолжая уплетать пиццу. — А всё же почему ты именно ко мне за помощью обратился?

— Во-первых, мне понравилась твоя статья, опубликованная в интернете. А во-вторых, я предчувствовал, что начнутся приключения, и хотел, чтобы они происходили в другом городе, подальше от моей семьи.

— А меня ты спросил, хочу ли я эти приключения? — крикнул Геннадий Викторович и бросил кусок недоеденной пиццы в тарелку. — Может быть, я тоже хочу жить спокойной жизнью, чтобы ко мне не врывались люди в масках и с пистолетом в руках.

Монахов кричал так громко, что немногочисленные в это время посетители кафе обернулись. Он, увидев это, резко замолчал и отвернулся, принявшись смотреть в окно.

— Извини, — тихо проговорил Пётр Алексеевич. — Давай я сейчас встану и уйду. За тобой они охотиться не будут. Им другое нужно.

— Сиди уже.

— Нет, я пойду. Извини ещё раз.

— Да сядь ты уже. Вместе будем выпутываться.

— Чего вдруг?

— Это всё потому, что я мягкий и безотказный. Во всяком случае, так говорила моя бывшая.

Они помолчали немного. Тишину нарушил подошедший официант.

— Ещё что-нибудь будете заказывать? — спросил он.

— Ещё одну пиццу. Ассорти, — не раздумывая, ответил Геннадий.

— Не лопнешь? — осведомился журналист.

— Не должен. Как думаешь, кто эти люди?

— Не знаю. Интересней тот, кто их прислал. Думаю, нам сейчас нужно на время где-нибудь затаиться.

— Знаю, — закричал вдруг Геннадий. Знаю одного человечка, который нам наверняка сможет помочь.

— Кто это?

— Макс. Друг детства. Очень солидный бизнесмен и очень умный человек.

— И чем же он нам поможет?

— Не знаю. Но верю, что он обязательно что-нибудь придумает. Во всяком случае, я знаю точно, что он очень обидится, если узнает, что я был в беде и не попросил его о помощи.

— Ну, раз так, то действуй.

— Я ему сейчас позвоню и всё объясню.

— Только давай объяснишь не всё, — остановил его Ручкин. — Про кинжал и красную землю не стоит.

— Ну что же я без понимания, что ли. Сглажу углы, не переживай.

Монахов достал телефон и принялся набирать номер друга, а Ручкин встал из-за стола и направился в туалет. Вернувшись, он застал довольного сидящего историка, ковыряющего зубочисткой в зубах и разглядывающего девушку за соседним столиком.

— Всё в порядке, — сказал он журналисту. — Макс всё понял с полуслова. Обещал быть здесь через полчаса.

— Подождём.

Через полчаса, ровно минута в минуту, в кафе вошёл Токарев. Сегодня он был одет в длинное тёмное кожаное пальто и чёрную шляпу. Он оглядел помещение и, заметив Монахова, быстрыми большими шагами направился к нему.

— Ты что натворил? — вместо приветствия бросил он Геннадию Викторовичу, подойдя к столику.

Затем, заметив Ручкина, резко осёкся.

— Вы? — спросил Максим Яковлевич, глядя на журналиста.

— Я.

— А я вас знаю, Пётр Алексеевич, по телевизору видел, — заискивающе заговорил бизнесмен.

И тут же злобно спросил:

— Это вы его втянули в свои делишки?

— Макс перестань, — попытался успокоить друга Монахов. — Нам просто нужно какое-то время, где-то пересидеть. Поможешь? Не задавая лишних вопросов?

— Ладно, — стушевался бизнесмен. — У меня дача есть под Киреевском. Давно купил, так, на всякий случай, чтоб была. Там есть всё необходимое, чтобы перекантоваться пару дней.

— То, что надо, — произнёс Гена.

— Ну тогда поехали, отвезу.

Они вышли к припаркованному автомобилю Токарева. Это был большой чёрный внедорожник. Ручкин сел на заднее сиденье, а Монахов расположился спереди. Максим вставил ключ в замок зажигания, завёл двигатель и резво выехал на дорогу.

— Хорош «крузак», — произнёс Геннадий, разглядывая салон автомобиля.

— А то, — ответил Максим. — Я, кстати, дома у тебя был.

— Когда?

— После того, как ты мне позвонил. Я решил проверить, что там у тебя дома творится.

— Ты с ума сошёл? Я же сказал, что они были вооружены.

— Ну, знаешь ли, я тоже не лыком шит.

— Ну и что там?

— Да ничего. Небольшой погром. Дверь входная была открыта. А так ничего. Всё тихо. Что это за люди были-то?

— Не знаю.

— Просто шли мимо и решили зайти к тебе поугрожать пистолетами? Может, прояснишь ситуацию?

— Макс, давай без лишних вопросов.

— Всё, молчу.