Хранитель

Гостиница была средненькая, да и номер мы сняли дешевый, чтобы не привлекать к себе внимания. Весь день гуляли по городу, заглядывали в кабаки и лавки. Лорд Натан представлялся наемником в поисках работы, а меня звал племянником или учеником. Над мелким «учеником» посмеивались, но вполне добродушно. А «дядюшка» меня баловал: покупал то кулек орешков, то сахарный леденец, а потом забрел в оружейный ряд, где долго объяснял и показывал всевозможные клинки, ножны, щитки и шлемы.

Я к тяжелой защите относилась скептически – отец учил нас всех зачаровывать обычную одежду так, чтобы она держала удар, а мама научила вплетать в нити короткие обережные заклинания. И хоть рукодельничать я не любила, но превратить обычный плащ в непромокаемый могла.

Зато торговые ряды мне понравились. Тут было суетно и шумно, словно на кухне в предпраздничный день. Удивительно пахло специями, порой воняло чем-то тошнотворным, всюду раздавались призывы купить то одно, то другое, а самые дерзкие торговцы просто хватали покупателей за рукава и тащили к своей лавке, нахваливая товар.

Лорд Натан мне ничего не запрещал – ни глазеть на кукольный балаган, ни пробовать горячие пирожки прямо с лотка. А когда какой-то мальчишка сунул руки к моему поясному кошелю, ожегся магической искрой и свалил меня подножкой, Хранитель не вмешался, только прикрикнул:

– Чего лежишь, Фар? Дай сдачи!

И я дала. Даже не думала, что месить кого-то кулаками, не замечая собственных синяков, может быть так приятно! Потом нас растащили, и я увидела, как лорду в ладонь ссыпали несколько медных монет.

– Что это? – спросила я, шмыгая расквашенным носом.

– Выигрыш, – усмехнулся лорд Натан, – я поставил на тебя и выиграл. Можем выпить кружку пива в кабаке, или поужинать свиными ножками с капустой.

Я гордилась собой – воришку удалось уронить и хорошенько помакать в дорожную пыль.

– Иди, умойся, племянник, – хмыкнул Хранитель. Потом признался: – я думал ты расплачешься, как девчонка, но, похоже, из тебя выйдет толк!

После драки и умывания возле уличного фонтанчика мы вернулись в гостиницу. Съели на обед те самые свиные ножки с капустой, причем есть пришлось руками, но Хранитель заговорщицки шепнул мне «как на охоте», и я успокоилась. От жирного мяса и разбавленного водой вина я осоловела, и, продолжая насмешничать, лорд отвел меня в номер, уложил на кровать и велел спать до вечера.

– А почему до вечера? – сонно удивилась я.

– Потому что вечером в городе начинается самое интересное, – ответил Хранитель, и приказав Лапке меня беречь, ушел.

Вернулся лорд только вечером. Я к этому времени выспалась и сполна ощутила последствия драки – ныли руки, ноги, болел нос и даже, казалось, волосы на голове ныли. Я сидела на кровати и тихонько стонала, а Лапка сочувственно лизал мне руки. Увидев мое состояние, Хранитель опять непонятно хмыкнул и вынул из кошеля банку с мазью:

– Нашел бальзам, но им нужно очень хорошо растереться. Раздевайтесь, леди Фа.

– Раздеваться? – проскулила я – было отчаянно стыдно, не говоря уж о том, что любое движение причиняло боль.

– Бальзам нужно втереть в синяки и ссадины, – пояснил Хранитель, – а потом нужно будет выпить лекарство и еще поспать.

– Я не усну, – проблеяла я, не решаясь двинуться.

– Уснете, – не давая мне времени на размышления, мужчина в две минуты вытряхнул меня из рубахи, быстро намазал чем-то скользким и вонючим, натянул рубаху обратно и взялся за штаны.

Я даже пискнуть не успела, когда он схватил меня за ногу! Ох, как же это было страшно и стыдно! Стоило мужчине меня отпустить, как я, полыхая лицом, забилась под одеяло, забыв о мучившей меня боли.

– Все, леди Фа, сейчас пару глоточков лекарства и спать, – строго велел Хранитель, словно не замечая моего смятения.

Я молчала, пока Хранитель намешивал что-то в кружке, потом послушно выпила все до дна и провалилась в сон. Проснулась от собственного крика. Мне приснился кошмар, в котором кто-то невидимый хватал меня за ноги, за руки, за обнаженные плечи! Лапка нервно приплясывал возле кровати, а узкая комната была буквально засыпана…одеждой! Рубашки, платья, бриджи, плащи, даже шуба была! Поежившись, я разглядывала этот внезапный «гардероб» и не знала, что со всем этим теперь делать, а тут еще дверь, заваленная одеждой, заскрипела и с трудом открылась, впуская Хранителя.

От него пахло вином и дымом, он, пошатываясь, огляделся, потом перевел тяжёлый взгляд на меня и… промолчал. Прошел вперед, расшвыривая ногами тряпки, упал на свою постель, прямо в ворох нижних юбок и захрапел. А я заплакала…

Утро выдалось сложным.