Хранитель

Удивительно, что, по всей видимости, он совершенно не ждёт гостей. Окна открыты, дверь не заперта на крепкий засов, в саду и вокруг дома ни одного человека, со стороны дом казался пустым или даже заброшенным. Оказавшись в просторном холле, я почувствовала неладное, пропустив вперёд Андрея, превратившегося в волка.

– Отец, она здесь. – Он повернулся ко мне лицом с копьём на изготовку. – Прости. – Большая люстра загорелась ярким светом, на втором этаже, держась за перила, стоял Пётр.

– Здравствуй, хранитель. Прискорбные условия нашей встречи, но я в отчаянии, и выбора у меня нет. Ректором я теперь точно не смогу быть! Я использовал всё, что у меня было.

– Мне стоило удивиться твоему предательству. Но я так устала! Уже сил не хватает. Где-то в глубине души я допускала твоё предательство. У вас, похоже, вся семейка мерзопакостная, да и сами люди в этом городе – лишь единицы думают не только о себе и о том, какую выгоду получат! Правда хочешь ещё одну природную ярость?

На долю секунды замешкался и даже засомневался. Но через секунду он поднял голову со слезами.

– Я не хочу этого делать! Да я бы всё отдал! Лишь бы не делать того, что делаю.

– Но делаешь.

– Ты не понимаешь! Не будет жертв, мы всё сделаем по уму. Мы дадим плату за мою маму. И никто больше не пострадает – отец дал слово, что невинные не умрут! Прошу тебя, отдай кольцо, без него шкатулку не открыть.

– И талисман заодно. Я повела себя глупо, доверившись тебе. Но перепрятала шкатулку, даже если вы отберёте кольцо, вы им не воспользуетесь.

– Ты говоришь об этой шкатулке? – Костя появился позади Петра, в руках он держал шкатулку.

– Это невозможно! Как вы её нашли? – старик вытащил из-под дна плоский предмет с красным огоньком.

– С помощью GPS. Простите, но с таким у нас опыта больше. Ты проиграла, смирись. Иначе мы возьмем всё силой.

– Это мы ещё посмотрим. Вы недооцениваете меня, особенно загнав в угол! А всем известно: зверь, загнанный в угол, опасен вдвойне.

– Что же, сейчас ты увидишь, на что способен мужик в отчаянии.

Петр закончил разглагольствовать, спрыгнув со второго этажа. Волк, не дожидаясь отца, атаковал колющим ударом, нацеленным прямиком в грудь. Увернувшись, я перехватила копьё – первый удар по лодыжке, второй по челюсти. Huǒ – огненный шар отправил Андрея в полёт.

– Какая незадача, похоже, мы остались вдвоём.

Петр ни на секунду не смутился и попытался выбить копье, ловко парируя, мы вступили в жестокое противостояние, окончившееся, не успев начаться, Пётр лежал на полу.

– Стоило придумать план получше, чем честный поединок, – Пётр заулыбался.

– Кто сказал, что он должен быть честным? – Костя выстрелил из духового ружья дротиком с красным опереньем, острая боль в груди и бедре. Моё тело начало обливаться потом, ноги слабели, голова жутко заболела и закружилась. Рухнув на пол: «Не волнуйся, ты выживешь. Это лишь транквилизаторы – какое-то время ты будешь обездвижена».

Не чувствовала ног и рук, язык будто отнялся, едва получалось выдавать мычание. Долгое время меня преследовала тьма, сталь крепко сковывала руки и ноги, хотелось пить. Жива ли я? Может, я в чистилище? Почему так холодно, слышатся голоса с неразборчивой речью. Очень холодно, не помогала плотная одежда.

– Эй. Проснись, пожалуйста. – Чёрный провонявший мешок снялся с головы, дневной свет ослеплял и резал глаза. – Вот попей воды, мы скоро будем на месте, – Андрей придерживал меня за спину, на мне надета какая-то зимняя куртка и штаны с тяжёлыми сапогами. Горный воздух, свободный от выхлопных газов, что может быть лучше? Знаки на китайском!

– Где мы?

– В Китае. Прошу, выпей воды, следующая остановка будет уже местом назначения. – Ничего вкуснее, чем вода, не существует. Иссохшие и потрескавшиеся губы закровоточили, капли попали в бутылку, покрасив прозрачную воду.

– Прости. Так не должно было выйти, – Андрей смотрел на меня, пока я допивала воду, и хотел что-то сделать, но не решался. Мялся, ходил вокруг да около, делая вид, что о чём-то думает. Наконец он решительно подошёл и пытался поцеловать, увернувшись, я увидела его смятение и застенчивость. – Скоро увидимся, – натянув мешок, сказал он, отнеся обратно в кузов грузовика.

На извилистой горной дороге ощущались каждая кочка, неровность, камень или торможение с последующим ускорением. Мотыляясь из стороны в сторону, во время очередного торможения меня вытащили и запихнули в кабину к остальным иудам. Требуя показать путь к храму, карты давно устарели, не отображая настоящей дороги, а мы с мастером постарались наделать множество ложных поворотов и тупиков, принуждая через боль показывать дорогу, у Андрея ожидаемо кишка тонка смотреть на пытки.