Хранитель

Головокружение мгновенно прекратилось. Ева лихорадочно огляделась. Дверь была открыта настежь. Ева уже знала, что ее комната располагалась слева по коридору, а с правой стороны была лестница. Она без раздумий выбежала в коридор и бросилась к лестнице. Каблук зацепился за ковер. Ева потеряла равновесие и взмахнула руками. Каким-то образом ей удалось схватиться за перила и устоять на ногах. Туфля слетела с ноги и упала на ступени. Ева стряхнула другую туфлю и побежала вниз. Нужно было добраться до входной двери. Возможно, это ее единственный шанс… Господи! Еще пару дней назад она сама хотела себя убить, а теперь боролась за жизнь… «Папа, помоги!» – прошептала Ева, преодолевая последние ступени.

Она знала, что сейчас ей никто не поможет. Оставалось полагаться только на себя. К ней вдруг вернулась жажда жизни.

Внизу Ева увидела внушительную дубовую дверь, запертую на тяжелый засов. Возле нее стоял тот мужчина. Он больше не улыбался и сурово взирал на Еву. И держал в правой руке молоток.

17

Шел третий час, а они по-прежнему сидели на кухне у Симона Фишера.

– Кто-нибудь хочет энергетик? – спросил программист и разом опрокинул в себя целую банку.

– Боже милостивый, – отозвалась Лаура, – тебе плохо не будет?

До этого Симон уже управился с двумя такими банками. После первой он предложил Лауре и Тейлору перейти на «ты». Симон ей нравился. Он был умен, легок на подъем, и его не пугала работа в столь поздние часы.

– Меня так просто из строя не вывести. Энергетики для меня как эликсир жизни. – Он хитро улыбнулся и подмигнул Лауре.

Его ноутбук издал несколько пронзительных сигналов. Симон поспешно нажал несколько клавиш.

– Простите, что так долго, но мой лэптоп не такой мощный, как наши машины в отделе… – Он напряженно вглядывался в экран, а затем, неожиданно подскочив, крикнул во весь голос: – Есть! Это тот же самый тип. Сто процентов. Сами посмотрите. – И развернул ноутбук, так чтобы Лаура и Тейлор могли в него заглянуть.

Экран был разделен на две части. Слева располагался снимок с камеры наблюдения при больнице, справа – тот, что был сделан перед супермаркетом и размещен в участке, где работал Тейлор. Кто-то из его коллег занимался похожим делом: примерно три недели назад возле мусорных баков супермаркета было найдено тело женщины. Преступник попал в поле зрения камер и, как в их случае, воспользовался тачкой. Полиция пока не смогла ни распознать следов преступника, ни установить личность убитой. Расследование вот уже несколько дней стояло без какого-либо продвижения. Женщина примерно двадцати шести лет, длинные каштановые волосы, зеленые глаза. Судя по одежде, речь могла идти о проститутке. Впрочем, следствие в этом направлении не принесло результатов.

На обоих снимках фигурировал человек с садовой тачкой. Рост и телосложение были идентичны.

– Это почти наверняка то же самый тип. Есть сходство в одежде. Бейсболка и ботинки, кажется, те же самые. Даже тачка с виду одна и та же. Конечно, это может быть такая же модель, но, как по мне, выглядит маловероятным.

Симон наложил соответствующие фрагменты один на другой и приблизил изображение.

– У нашего преступника, похоже, слабость к мусорным бакам, – заметил Тейлор.

Лаура вздохнула.

– Похоже на то. Значит, теперь у нас две убитые и одна похищенная. И кто знает, сколько всего жертв на его совести…

– По крайней мере, в базе данных больше нет случаев с телами возле мусорных баков, – сказал Симон, не отрываясь от экрана. – Конечно, я не знаю, как регулярно коллеги вносят свои дела в базы, но за последние шесть месяцев ничего нет.

– Учитывая нынешние завалы по делам, коллеги не особо себя утруждают, – ответил Тейлор. – Это, во всяком случае, у нас. Не знаю, как обстоит в земельном ведомстве.

Лаура пожала плечами.

– Думаю, примерно так же. Значит, нельзя исключать, что есть и другие жертвы.

Она выругалась себе под нос. Ева Хенгстенберг пропала три дня назад, и оставалось надеяться, что преступник не наращивал темп. У Лауры все сжалось внутри. Зачастую происходило обратное. Стоит убийце войти во вкус – и он уже не может остановиться. Временные промежутки сокращаются, человек становится одержим, а удовлетворение после очередного убийства угасает все быстрее…

Лаура пролистала акты, взятые в участке Тейлора. Протокол обследования был похож на отчет о вскрытии Лены Рейманн – с одним отличием. Покойная в течение длительного времени перед смертью, очевидно, не подвергалась побоям. Хоть у нее и наблюдалось несколько старых ушибов, серьезных травм не было. Но указательные пальцы жертвы свидетельствовали об ином. Оба они были сломаны – вероятно, вследствие ударов молотком. По оценкам эксперта, это произошло в период от трех до пяти дней перед смертью. При этом, как и в случае Лены Рейманн, суставы не пострадали. Смерть наступила также в результате отравления цианистым калием.