Хранитель

Внезапно по коридору потянулся чудесный аромат. У Марины заурчало в животе. Она принюхалась и пошла на запах. Бесшумно спустилась по лестнице. Запах шел откуда-то снизу. Педро хлопотал на кухне. Гремела посуда. Марина снова остановилась. Может, все-таки вернуться? Она облизнула пересохшие губы. В итоге голод оказался сильнее. Марина двинулась в сторону кухни. Запах стоял просто восхитительный. Марина готова была поклясться, что Педро тушил мясо с картофелем и розмарином. Она улыбнулась и встала в дверях. Педро был так увлечен, что даже не заметил ее. С повязанным на бедрах фартуком он выглядел потрясающе – как настоящий повар.

– Я могу помочь? – спросила Марина и постучала по открытой двери.

Педро развернулся и уставился на нее. Марина прочла в его глазах гнев и одновременно ужас.

– Или я могу подождать в комнате, – пролепетала она поспешно, не желая сердить его.

Педро стоял посреди кухни и беззвучно шевелил губами. Марина быстро взяла картофелину и начала чистить.

– Я тебе помогу. Пахнет вкусно, а я так голодна…

Она взяла вторую картофелину и покосилась на Педро. Тот по-прежнему не сводил с нее глаз. Марина старалась не замечать его сверлящий взгляд и сосредоточилась на своем занятии.

Наконец Педро отвернулся к духовке и занялся мясом.

– Тебе нравится жаркое из говядины? – спросил он неожиданно скрипучим голосом.

– Да, это мое любимое блюдо. Мама…

Марина запнулась. Собственно, она пришла затем, чтобы попросить телефон. В горле у нее словно застрял комок.

– Мама очень вкусно готовит жаркое. Мне очень нравится, – сказала она, с трудом сглотнув.

Она потупила взгляд и продолжала молча чистить картошку.

– А где сейчас твоя мама? – спросил Педро.

Марина прикусила губу. Она больше не хотела говорить об этом. Ей и без того стоило больших усилий не попросить сейчас же телефон.

– В Румынии, – проговорила она сдавленным голосом и отвернулась, пытаясь сдержать слезы.

Но было поздно. Педро заметил это.

– Ты плачешь? – Он одним прыжком оказался рядом, взял ее за подбородок и повернул к себе. – Что случилось?

Марина шмыгнула носом.

– Саша что-нибудь сделает маме за то, что я сбежала с тобой. Я… я должна предостеречь ее.

– Сомневаюсь, что он поедет ради этого в Румынию, – попытался утешить ее Педро, но это не помогло.

По ее щеке скатилась крупная слеза.

– Можно, я ей позвоню?

Несколько секунд Педро молча смотрел на нее. Марина внутренне сжалась. Но вот Педро отстранился от нее и вышел с кухни.

Марина растерянно глядела ему вслед. Сердце ее бешено колотилось. Что он такое задумал? Она прислушивалась к его шагам; вот они затихли, но через некоторое время послышались вновь. Марина нервно перебирала пальцами.

Педро вернулся с телефоном в руке.

– Позвони маме, прямо сейчас, – сказал он, и у Марины камень свалился с души.

40

Нильс Велинг прыгнул в машину. Взвизгнули шины, машина рванула с места. Лаура поехала за ним на некотором отдалении. Куда он так спешит? Несколько минут назад Лаура сообщила ему о смерти трех его подопечных и о похищении еще одной. И ему не пришло в голову ничего умнее, кроме как бесцельно носиться по городу? Или он спешит к своему адвокату? Но с тем же успехом Велинг мог бы ему позвонить. Или он поехал к Еве Хенгстенберг? Лаура должна была выяснить, что происходит.

Она держалась строго за его машиной, чтобы не потерять ее в плотном потоке. Велинг обогнал «БМВ». Водитель возмущенно просигналил. Когда Лаура попыталась повторить маневр, водитель «БМВ» перекрыл ей дорогу.

– Дьявол, – выругалась Лаура и затормозила.

Велинг вырвался вперед и повернул на следующем перекрестке. Теперь он мог уйти от нее. Лаура крутанула руль вправо. Машина позади нее заморгала фарами, но Лауре было не до нее. Она протиснулась в узкую брешь и снова взяла влево, чтобы обогнать ненавистный «БМВ». Водитель поддал было газу, но затем притормозил, опасаясь столкновения. Лаура вырвалась вперед и попыталась отыскать взглядом серебристую машину. За эти секунды Велинг оторвался бы метров на триста-четыреста, не больше. Лаура обошла еще несколько машин по левому ряду. Далеко впереди светофор переключился на зеленый. Рядом с ним Лаура увидела машину Велинга. Он стартовал, как в гонке. Лаура утопила педаль газа в пол и вновь оказалась у него на хвосте. Это был округ Шарлоттенбург, и чем дальше они ехали, тем сильнее у Лауры нарастал пульс. Когда же Велинг после перекрестка повернул налево, у нее и вовсе перехватило дыхание. Нильс ехал в направлении больницы.

Лаура последовала за ним, сбросила скорость и медленно проехала поворот. Велинг повернул на парковку и остановился примерно в пятидесяти метрах от больницы. Затем выскочил из машины и побежал к отделению неотложной помощи. Лаура, припарковавшись на противоположной стороне парковки, распахнула дверцу и бросилась было следом, но в последний момент передумала. В отделении Нильс Велинг сразу заметил бы ее. Лаура этого не хотела, поскольку тогда не узнала бы, что он задумывал. Велинга не стоило недооценивать.

Лаура решила ждать. Рано или поздно он должен вернуться к машине. Она воспользовалась передышкой и позвонила Максу.