Хранитель

Он встал перед красным светофором и сразу взялся за телефон. Пробки невыносимо раздражали. Ехать приходилось очень медленно, и следить за происходящим в комнате удавалось лишь краем глаза. Марина сидела на кровати и о чем-то раздумывала. Время от времени она улыбалась.

– Посмотри уже вниз, – пробормотал он и подумал, не стоило ли приподнять доску чуть выше. Быть может, Марина даже не замечала щель.

Светофор переключился на зеленый, и пришлось отложить телефон на пассажирское сиденье. Он тронулся с места и продолжил толкотню по забитым улицам. Именно сегодня движение казалось особенно плотным. Он бросил нетерпеливый взгляд на часы. Еще два часа до конца рабочего дня. Сердце гулко билось в груди. Что, если Марина захочет сбежать, как и все остальные? Если она найдет ключ и побежит к входной двери? Далеко уйти у нее не получится. У Паулы тоже не получилось. Дом располагался посреди леса. Гектор ее выследит. У него феноменальный нюх. Никто не мог от него спрятаться.

Он повернул налево и проехал в узкий проулок. Вообще-то у него была еще работа, но пришло время сделать перерыв. В конце улицы жила Хелен. Ему нравилось это имя. Если с Мариной не сложится, Хелен станет отличным выбором. Он привык думать наперед и никогда не полагался лишь на один вариант.

Он прижался к тротуару и остановился чуть в стороне. Как следует огляделся. Убедившись, что никто не смотрит, вышел из машины. Он знал, до чего любопытны здесь соседи. Полдня сидели у окон, подмечая каждую мелочь, и по малейшему поводу били тревогу. Он к этому привык и никогда не останавливался непосредственно возле дома. И всякий раз подыскивал места, до которых никому не было дела. В случае с Хелен это был густой кустарник напротив дома. Идеальное укрытие. Оттуда открывался отличный вид, и даже если кто-то прошел бы мимо, то не заметил бы его, потому что он прятался среди листвы и не издавал ни звука. Сгорая от любопытства, он достал полевой бинокль. По утрам Хелен работала в начальной школе. Она превосходно управлялась с детьми, он в этом неоднократно убеждался. И собственным детям она стала бы прекрасной матерью. Кроме того, Хелен была самой отзывчивой из всех, кого он встречал. Почти каждый день она помогала престарелому мужчине, проживающему на первом этаже. Поливала его цветы, забирала почту из ящика, а иногда и делала для него покупки.

Он посмотрел на нее в бинокль. Светло-каштановые локоны рассыпались по ее плечам. Тонкая длинная шея, полная грудь… У него перехватило дыхание. В паху засвербело от возбуждения. Хелен, как маленькая девочка, покружилась перед зеркалом в одних трусиках и бюстгальтере. Каждый день после работы она вот так переодевалась. Ему нравился этот ритуал. Он торопливо расстегнул брюки. Редко какая женщина так играючи приводила его в возбуждение, чтобы он при этом продержался до конца… Хелен сняла бюстгальтер. Он тихо простонал – и тут же прикусил нижнюю губу. Нельзя, чтобы кто-нибудь его услышал. Хелен повернулась к нему обнаженной грудью, словно хотела поиграть с ним. Он задвигался быстрее – и в последний момент успел застегнуть ширинку. Нельзя было допускать, чтобы криминалисты что-то обнаружили, в особенности его ДНК.

Хелен надела спортивный топ. Сейчас она отправится на пробежку. Каждый день проходил у нее как по расписанию. Он уже знал место, где перехватит ее, и ждал этого с нетерпением. Но пока нужно было возвращаться к работе. Уже дважды в кармане вибрировал телефон. Он вздохнул и долгим тоскливым взглядом посмотрел на Хелен. Затем выбрался из укрытия и поспешил обратно к машине.

44

Фрау Кольмайер все не отвечала на звонки. Мобильного у пожилой женщины не было. Лаура вздохнула и убрала телефон. Макс подъехал к дому и припарковался перед подъездом.

– Машины Цапке нет, – заметила Лаура и вышла, бросив взгляд на часы. – Черт… Мы, наверное, слишком рано. Похоже, он еще на работе.

Макс догнал ее и решительно направился к двери. Позвонил сначала в квартиру Цапке. И, не дождавшись ответа, попробовал дозвониться до фрау Кольмайер.

– Отлично, – проворчал он, предпринимая вторую попытку. – Похоже, и впрямь никого.

Лаура протянула руку и нажала несколько кнопок одновременно.

– Что ты делаешь?

– Хочу попасть внутрь. Странно, что фрау Кольмайер не открывает…

У нее возникло недоброе предчувствие. Пожилые люди редко изменяют своим привычкам, а фрау Кольмайер бо́льшую часть дня проводила дома. Лаура видела это по записям в блокноте. Женщина, вероятно, часами сидела у кухонного окна.

– Да? – послышался голос из динамика.

Прежде чем Лаура успела ответить, дверь открылась. Она вошла внутрь и поспешила вверх по лестнице. Остановилась возле двери в квартиру Цапке и постучала. Прижалась ухом к двери, но не услышала никаких звуков.

– Нет дома, – прошептала Лаура и двинулась дальше.

Макс последовал за ней.

– Вы ко мне?

Седой мужчина с клюкой перегородил лестничный пролет и недоверчиво разглядывал Лауру сквозь толстые стекла очков.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Лаура и представилась. – Мы из полиции, хотели увидеться с фрау Кольмайер.