Хранитель

Аккуратно запаяв капсулу, мы двинулись вслед за своим проводником, стараясь не шуметь. Через скрытый в стене проход выбрались в какой-то коридор и через десять минут блужданий (здесь все довольно близко, по земным меркам) оказались в просторном помещении, напоминающем заброшенный склад.

— Эй, беглецы, а ну-ка руки вверх! — послышался за нашими спинами знакомый голос.

Черт, это же тот техномаг, Палмер. Как он нас нашел? Может, он заодно с Клавиусом? Нет, кентавр тоже выглядит удивленным — даже направил на него свою пушку-змейку. Да что тут происходит?

Глава 24. Первые шаги

— Палмер? — удивился Клавиус. — Умеешь же ты все испортить в самый неожиданный момент! Советую тебе хорошенько подумать, что ты будешь делать дальше, и к каким последствиям это приведет.

— Зигфрид приказал мне проследить за нашим деревянным приятелем, — ответил техномаг. — Слишком уж подозрительно он себя вел, когда вы появились. Ну а я всего лишь выяснил, куда вела линия пневматической почты, которую он использовал сразу после нашего ухода. И уж точно не ожидал встретить здесь сразу и тебя, и богиню.

— Зиг заигрался, Палмер, — с нажимом произнес кентавр. — Ты как никто другой должен это понимать. Одно дело выбросить на свалку меня, старика, дышащего древними легендами, и совсем другое — нашу единственную надежду на освобождение.

— Покинуть Механикус мечтают только новички, — покачал головой техномаг. — Старожилы прекрасно понимают, что все, кого они знали в прежнем мире, уже давно мертвы. Это место — наш дом, и мы защищаем его, как умеем.

— Так я и не собиралась его разрушать, — вмешалась Селеста. — Наоборот — открыть двери, привлечь тысячи новых бойцов, но уже не пленников, а добровольцев. Без этого нам не победить бегемотов.

— Ха-ха-ха, да кто в здравом уме согласится… — рассмеялся Палмер. — Постой, ты серьезно?

— Это сложный план, который включает в себя судьбу еще одного такого же тюремного мира, — признала Селеста. — Но да, я говорю абсолютно серьезно. Эльдорадо не исчезнет и не зачахнет — он расцветет!

Техномаг несколько секунд колебался, но потом все же опустил оружие.

— Проклятье, с возрастом я стал слишком доверчивым, — пожаловался он. — Старик, ты что скажешь, она говорит правду?

— Я служил прежней Селесте много десятилетий. И если ее нынешнее воплощение хоть немного похоже на оригинал, думаю да, ей можно верить, — кивнул Клавиус.

— Зигфрид меня самого в консерву закатает, если узнает, — вздохнул Палмер. — Пожалуй, я просто исчезну на какое-то время.

— Так ты подставишь Рейнара, — возразила Селеста. — Просто напросись поработать на его складе под предлогом шпионажа. А там уж мы что-нибудь придумаем.

— И вы готовы отпустить меня, зная, что я могу в любой момент вас предать? — удивился техномаг.

— Можешь считать это жестом доверия, — подтвердила девушка. — Да и по большому счету, твое предательство ничего не изменит. То, что мы задумали, в любом случае наделает очень много шума.

Так у нас появился новый союзник. Ну, или двойной шпион, если он все-таки решит делиться информацией с Зигфридом. В любом случае, застать нас врасплох больше не выйдет. Одним из усовершенствований, которое я сделал для наших кукольных тел, была система самоуничтожения, так что в любой непонятной ситуации можно будет отправиться на перерождение. В отличие от остальных жителей этого мира у нас довольно много свободной амальгамы, так что терять память мы начнем очень нескоро.

Нашей первой серьезной целью стал крупный автоматон, напоминающий жука-переростка, размером с БелАЗ, который был вооружен мощным лазером. В этой странной экосистеме он выполнял функцию альфа-падальщика — резал на части самые крупные детали погибших роботов, чтобы затем более мелкие машины могли растащить их по центрам переработки мусора. Его мощный лазер пригодится нам, чтобы наладить связь с внешним миром. Точнее, с моим альтер-эго.

Задача осложнялась тем, что жук нужен был нам в более-менее исправном состоянии, ведь утащить или разобрать такую громадину было бы слишком трудно. К тому же, кроме лазера этот монстр был укомплектован ракетными установками а вокруг него копошилась целая стая мелких механических насекомых. Рейд в миниатюре!

Так что вооружившись снайперскими винтовками мы, хулиганы такие, в первую очередь лишили его зрения (а камер у него было мно-о-ого!). Затем сильно повредили жуку конечности, чтобы далеко не ускакал, и почти час отбивались от его многочисленной свиты внутри небольшого естественного лабиринта, образовавшегося после битвы двух голиафов.