Хранитель

Только тогда я смог более-менее спокойно забраться на монстра, вскрыть ему черепушку и провести небольшой сеанс “лоботомии”. Существо не погибло, но потеряло контроль почти над всеми своими системами, так что теперь мы могли использовать его, как боевую передвижную платформу. В первый раз, с тележкой-многоножкой это вышло случайно, но теперь я точно знаю, что нужно сделать, чтобы превратить монстра в послушного зомби. Конечно управление таким шагоходом становится делом достаточно хитрым, но я уже достаточно хорошо разобрался в устройстве местной техники, чтобы с этим справиться.

Естественно, наши действия не остались незамеченными. На такой крошечной “планете” вообще трудно что-либо скрыть, так как любая серьезная перестрелка слышна почти отовсюду. Зигфрид быстро выяснил, что происходит, и отправил к нам на перехват солидную группу своих боевиков. Спас ситуацию, как ни странно, Палмер. Его тоже отправили на это задание, так что он просто вооружился “поясом шахида” и подорвал всю команду прямо в дороге. Так террористы-смертники вместо удобного инструмента запугивания стали для Зигфрида настоящей головной болью. Теперь им придется отправлять команды к точкам возрождения, чтобы вернуть домой своих бойцов, собирать показания, искать предателей и так далее.

Мы использовали эту передышку, чтобы превратить лазер жука в мощный передатчик. Кир-старший получил наш сигнал и уже через несколько минут огромная изуродованная физиономия часовщика, которого здесь называют Менестрелем, зависла прямо над Эльдорадо, заняв почти все небо. А еще появилось несколько "искусственных спутников" с линзами циклопических размеров, которые недвусмысленно намекали, что на поверхности планеты агентам Зигфрида лучше не показываться.

Мощные лазерные атаки Абсолютный щит не пропустит, но вот множество слабых лучей, направленных в одну точку — вполне. К тому же, магия этого замечательного артефакта во много раз усиливает попадающий на сферу свет — а иначе здесь всегда бы царили сумерки. В любом случае, добровольцев, которые решились бы стать "подопытными муравьями" для наших линз, так и не нашлось. Более того, верхняя часть Эльдорадо стала стремительно обрастать полированными металлическими пластинами. Не самая надежная защита, но по крайней мере жителям города станет чуть спокойнее. Заодно и злосчастное небо с раздражающей физиономией поломанного Менестреля будет прикрыто. Настоящее торжество цензуры!

В общем, теперь у нас есть подавляющее превосходство на поверхности, тяжелый шагоход и гора халявного оборудования от уничтоженных монстров. Ах да, еще и остов уничтоженного голиафа. Самое время заняться постройкой собственной ходячей крепости!

Вот только, если мы будем пытаться сделать все собственными руками, то у нас на это уйдет несколько недель, а может, и месяцев. Поэтому в первую очередь мне нужны роботы. Да, странно говорить об этом в мире Механикуса, но автоматоны — это все-таки не роботы. Скорее уж, живые существа в механическом экзоскелете. А это, как любят говорить в одном небезызвестном земном городе, "две большие разницы".

Если совсем уж упрощать, то наша проблема состоит в том, что здесь не существует процессоров и сложных вычислительных систем. (Именно поэтому Менестрель так заинтересовался нашим калькулятором). Телом фактически управляет душа, помещенная во внутреннее ядро автоматона, в котором создаются все условия для появления ауры, как у живого существа. Думаю, что это какая-то особая клеточная культура, наподобие слаймов (все-таки к созданию приложил руку Прометей), способная годами питаться одним лишь водородом, который используется в топливных элементах автоматонов, и другими атмосферными газами. Углерод, азот, кислород, вода — почти все строительные кирпичики жизни есть в воздухе — была бы только энергия для их переработки.

В этом мире нет растений, нет источников праны, так что для слаймов вся магия (для которой всегда требуется прорва энергии) сводится к банальному "нажатию кнопок" на собственном экзоскелете. Нет у них и способов накопления амальгамы, так что любое использование мощных микромодулей (способностей нефилимов) или перерождение приводит к деградации внешних оболочек души и потере памяти, а со временем и рассудка.

Заменить такой живой компьютер очень сложно, как и заставить души монстров делать то, что тебе требуется, поэтому нам нужна альтернатива — управление с помощью светового луча, как у Менестреля. Или еще лучше — радио. Антенну смастерить несложно, аналоги электронных ламп здесь тоже существуют. Значит, и примитивное радиоуправление сделать можно. Ну а мощные компьютеры есть снаружи. Моему альтер-эго не составит большого труда управиться с парой сотен кукол. Правда, лишь до тех пор, пока мы находимся на поверхности.