Хранитель

  Внезапно дверь в заклинательный зал резко распахнулась и внутрь вбежал Тарган. Райх заинтересованно проводил его взглядом. Повелитель Предела, казалось, находился на грани нервного срыва: глаза светились безумием, руки взволнованно тряслись. Синий Патриарх невольно нахмурился - только одно могло привести Таргана в подобное состояние. Видимо, маг откуда-то узнал правду. Но... это ничего не меняло. Ира находилась в безопасности, в Бхирре ее защитят от любых посягательств. Ни Тарган, ни страддхийские жрецы ей не страшны; а тем временем она становится все сильнее. Райху же маг не мог сделать ничего: убить Дракона Предела невозможно, а боли он не боялся.

  - Очнулся наконец, дурень?! - захохотал Райх так, что затряслась посуда в шкафах.

  Синий Дракон хохотал во весь голос и не мог остановиться. Многолетние переживания вырывались из него оглушительным хохотом: стыд от пленения маленьким и слабым человеком; ужас от осознания того, что Тарган достиг цели, когда маг осуществил путешествие на Землю; злость и ярость от издевательств; необходимость скрывать правду, пресмыкаться перед человеком... Накипевший нагар сдерживаемых эмоций смехом выходил наружу, очищая душу Райха. И чем больше смеялся Дракон, тем спокойнее становился Тарган. словно смех придавал ему силы, позволял собраться. А может, так оно и было. И когда Синий Патриарх, наконец, прекратил хохотать, Тарган стал таким, как обычно - уверенным в себе и собранным. Маг повернулся и подошел к стенным шкафам, достал магическую утварь.

  - Значит, это правда, - сказал он. - Плохо... но поправимо.

  Тарган остановился перед слабо мерцающей стеной, что сдерживала Синего Патриарха и улыбнулся.

  - Придется мне взять у тебя еще крови, - сказал он, - Вижу, ты уже забыл, каково это.

  Райх подготовился к традиционному броску на Таргана. Десятки, если не сотни раз он пробовал растерзать Повелителя Предела и прекрасно знал, что это кончится ничем, что его бросок останется без результата. Но не попробовать Синий Патриарх не мог. Для него перестать - означало смириться с существующим порядком вещей, признать поражение. Ведь поражение - оно не в кандалах, а в сердце, и пока есть силы бороться, ты еще свободен, лишь склонив голову, ты становишься рабом.

  И как всегда, короткий рывок Райха оказался прерван в самом начале. Синего Патриарха сковало энергетическим полем, стянувшим его тело могучими тисками. Дракон Предела не мог даже пошевелиться. Тарган подошел ближе и вытянул из ножен кинжал. Дракон, не в силах шевелить челюстями, лишь молчал, неотрывно следя за магом голубыми, без белка, глазами. Если бы Тарган мог видеть сквозь блеск этих глаз, понимать мельчайшие помутнения в них и изменения цвета, если бы он мог их читать, он увидел бы такую ненависть, какую не видел никогда в жизни, и эта ненависть сожгла бы его ужасом понимания: кого он превратил в страшного врага. Но Тарган не умел. И это неумение спасало его, помогало жить спокойно, не просыпаться по ночам в холодном поту: не освободился ли Райх, не идет ли он по замку в облике человека?

  Тарган надрезал вену, проходящую возле шеи Синего Патриарха, и в граненый кубок хлынула горячая кровь. Тягучая, темно-багровая с блестками синих искр Предела, она просто сияла в магическом зрении. Тарган восхищался Райхом и его мощью. Дракон - не просто маг Предела, он его сын, его плоть и кровь! Тем больше Тарган желал подобной мощи, подобного единения с Пределом. А для этого нужно, обязательно нужно стать Владыкой.

  Нет, это еще не конец! Тарган вышел из клетки и снял наложенное на Синего Патриарха заклинание. Тот рухнул, заставив жалобно звякнуть посуду, в изобилии лежавшую на столах и в шкафах.

  - Что ты собрался делать? - зашевелился дракон. - Искать будешь? Ищи, ищи...

  Тарган обернулся к дракону. Как же так получилось, что Дракон знает гораздо больше, чем говорит?!

  - Скажи, Райх, как старому другу, откуда и что тебе известно о Хранителе? И как давно ты в курсе, что это не я?

  Дракон засмеялся.

  - Знаю? Да с первого же дня, как ты вернулся с Земли! Может ты думал, я не узнаю Дух Предела?

  - Понятно. - Тарган покачал головой. - А что касательно первого вопроса?

  - Тоже легко. Твой купол отрезает меня от ментала изнутри. Но не снаружи.

  Тарган повернулся и пошел в центр заклинательного зала.

  - Значит, - сказал он. - Меч связался с тобой?

  - Правильно, Тарган. Может ты даже догадаешься, кто Хранитель?

  Тарган заинтересованно поднял голову.

  - Твой вопрос значит, что вся необходимая информация у меня есть... мое заклинание сработало и показало двоих. Вот где моя ошибка: Дух Предела носила девочка, а не ее отец.

  Только побелевшие костяшки пальцев, сжавшихся в кулаки, выказывали бешенство Таргана.

  - Так близко... - протянул маг. - Ладно, еще не все потеряно. Но почему она не умерла?

  - Меч спас. Тарган, ты уже обречен! - сказал дракон, - К Ире тебе не добраться. Она в Бхиррском университете и становится сильнее с каждым днем.

  Тарган засмеялся.