Хранитель.

– Хорошо, – кивнула она.

Саша сдержался от того, чтобы не поднять удивленно брови, махнул рукой в сторону дворов и пригласил девушку пройти за ним. Как плохо должно быть дома, чтобы девушка доверилась первому встречному и пошла за ним? Единственное, на что рассчитывал Саша – что она чувствует свое предназначение, что в глубине души понимает необходимость следовать за ним.

Отвести ее к отцу. Срочно. Пока она согласна.

– Что случилось в этот раз? – спросил он как бы между делом. – С твоей шеей…

– Отец напился и поругался с мамой. Он толкнул ее, она упала, папа начал бить ее ногами. Я заступилась. Но он был сильно выпивший и… накинулся на меня, начал душить…

– Неужели соседи не слышат?

– Наверное, слышат. Но отец – уважаемый человек, никто не будет лезть не в свое дело. Как сказала бабушка, все мужики пьют и бьют своих жен, чего теперь поделать. Развод – вот, что страшно. Безотцовщина. У меня брат маленький.

Саша стиснул зубы от злости. Лучше пусть жену и дочь убьет, но ребенка без отца не оставлять?

– Бабушку дед тоже бил, когда выпьет. Она терпела всю жизнь…

– Ты считаешь, это нормально?

– Это неважно. Мама не уйдет от папы, я знаю. А мне и пойти некуда… Придется терпеть, пока замуж не выйду.

Они подошли к Хранилищу. Саша обвел взглядом кирпичный дом и понял, что со стороны Риты это выглядит как большой обман: вместо рабочего здания ее привели к простой пятиэтажке в сердце спального района.

– Ты здесь работаешь? – с подозрением спросила Рита.

– Да… – он подбирал слова. – Когда коммунальные квартиры расселили, это здание отдали нам. Пойдем!

Она не спешила, раздумывала.

– Сашка!

Его окрикнул Ваня, стоявший в компании Тамары и Инны.

– Вон, видишь, ребята, с которыми я работаю? Пойдем, просто поздороваемся…

Подходя ближе, Саша изо всех сил пытался глазами объяснить ребятам, что происходит.

– Привет! – Ваня протянул руку. – А ты… Вы…

Рита засмущалась, опустила глаза. Инна внимательно разглядывала девушку. Из Хранилища вышли Костя и Ира. Саша метнул взгляд на Иру, та тут же позволила ему подключиться к ее мыслям.

«Я только что встретил ее. Не знаю, каким чудом она согласилась прийти, но сейчас стала что- то подозревать. Я сказал, что покажу ей свою работу. Кажется, она испугалась. Спасай меня!»

Ира не ответила, но утвердительно кивнула, шлепнула Костю по предплечью и направилась в их сторону.

– Здравствуй, Саша! Я думала, ты ушел с работы пораньше! – воскликнула она и перевела ярко- голубые глаза на Сашину спутницу. – Добрый вечер! Вы – новая сотрудница?

Он заметил, что Рита выдохнула, подняла голову и натянуто улыбнулась.

– Я… нет, не сотрудница… Саша… обещал…

– Я обещал показать, как мы работаем. Боюсь, объяснить толком не могу…

Ваня так сосредоточенно переводил взгляд с Риты на Иру и Сашу, что Инна тихонько ткнула его локтем и нахмурилась.

– Да, это трудно объяснить, надо показывать, – подхватила Тамара, включаясь в игру. – Пойдемте?

Они окружили Риту и потащили к входу.

– Сергей не даст тебе ее в ученики, – посетовал Ваня. – Он не отнимет у Любы тебя.

– Может, поставит ученицей в их пару? – предположил Костя, убирая со лба отросшую черную челку.

– Погодите, она еще вообще ничего не знает, – возразил Саша. – Я пойду, они, похоже, украли ее.

Ира и Тамара увлеченно показывали Рите столовую, актовый и спортивный залы. Девушка с интересом разглядывала и кивала. Кажется, она немного расслабилась.

– Что происходит? – раздался у него за спиной голос Андрея.

Саша подпрыгнул и резко обернулся. Отец и его заместитель стояли рядом. Они уже сняли пиджаки и галстуки и, похоже, направлялись в столовую.

– Пап… – Саша замялся.

– Это кто? – отец кивнул на Риту, вокруг которой щебетали девушки.

– Это… Рита… она… Хранитель…

– Я вижу, что Хранитель, ты ее нашел?

– Я…

Отец переглянулся с Андреем, тяжело вздохнул. Заместитель строго посмотрел на девушку, подтянул брюки и откашлялся.

– Ни опыта, ни знаний, как я понимаю, – произнес отец.

– Ничего…

– Ты спас ее или просто почувствовал?

– Просто почувствовал…

Андрей снова воздохнул, потер подбородок. Саша знал, что значат эти вздохи: Рита претендует быть именно его ученицей. Для этого необходимо было разжаловать Любу как напарника. Это ударит по ней. И по ее дару.

– У нас нет подходящего наставника, – пробормотал отец. – А Любе одной тоже нельзя…

– Нет, конечно! – низким, хрипящим голосом проговорил Андрей. – Что, вообще наставников нет?

– Нет.

– Поди, поговори с ней для начала.

Отец кивнул и направился к девушкам, похлопал Сашу по плечу, проходя мимо.

Ему было не по себе. Сейчас в головах старших решалась судьба сразу трех человек. Узнав, что в Хранилище нет подходящих наставников, Саше стало одновременно радостно и страшно. Это не просто обидит Любу. Это разобьет ее сердце.

Увидев главу, Рита побледнела, испугалась и попыталась отойти за спины девушек, но те и сами пятились назад. Особенно Ира, которая побаивалась Сергея.

Но чего у отца было не отнять, так это дара убеждения. Саша подозревал, что иногда глава использует подчинение, чтобы новобранцы не сопротивлялись и быстрее реагировали согласием.