Хранитель.

– Люба, – предостерегающий тон отца. – Ты – полноправный напарник.

– Пятая нога у собаки! – вспылила девушка. – Не напарник! И не нужен мне напарник! Я и сама прекрасно справляюсь! Если боитесь, что у меня не получится, дайте другого! Здесь мне больше нечего делать!

Она бросила испепеляющий взгляд на Риту. Та съежилась, отвела глаза. Саша смотрел на отца, потому что не знал, что делать. Глава, похоже, тоже не ожидал такой реакции. Переведя взгляд на фото мамы, отец набрал воздух в грудь.

– Люба, ты не сдержанна. Такое поведение для Хранителя…

– Недопустимо! – перебила девушка. – Мне ли не знать! Я не буду работать с ними! Сама справлюсь! Разжалуйте меня! Сейчас же!

– Ты не будешь работать одна! – воскликнул отец, теряя контроль.

– Буду!

– Люба, – позвал Саша, но тут же осекся.

– Делайте, что хотите! Я справлюсь!

Она вскочила, не глядя ни на кого, развернулась и пулей вылетела из кабинета.

Тишина звенела, пока мужчины пытались подобрать слова.

– Она отойдет, – произнес отец. – Молодость, горячность… Ох уж эти юные Хранители. Приступайте к обучению.

– Она ревнует, – сказала Рита, когда они вышли из кабинета главы.

– С чего ты взяла? – не понял Саша.

– Это очевидно.

– Очевидно…

Это было совершенно не очевидно. Он привык к этой маленькой, чересчур энергичной девчонке, с которой они выросли вместе. И ни о какой ревности и думать не мог, потому что… разве маленькая сестра могла бы ревновать брата? И с чего Рита вообще это взяла?!

Но Люба не отступилась от своих слов. На нее не могли повлиять ни ее отец, ни Сашин. Девушка упиралась, спорила, уходила из дома, смотрела на Риту так, словно готова была убить голыми руками, игнорировала Сашу и сразу же разворачивалась, как только видела его. Друзья Саши пытались поддержать ее, но девушка и с ними перестала общаться. Андрей предпринимал попытки надавить, но Люба пообещала ему уйти из Хранилища, если тот не успокоится.

В конце концов, Сергей сдался и предложил девушке другого напарника. Он был слабый, но достаточно опытный и взрослый, чтобы сдерживать ее горячность.

5.

В начале недели Кирилл дал Алисе новое задание:

– Пора приступать к спасению, иначе мне не научить тебя вести диалог с душой. Ищем зовущую душу и просим привести нас к ней. Спасать я буду сам. Ты как?

Алиса не стала говорить, что ее вдруг затрясло от страха, руки вспотели, а из головы вылетели все знания. Она лишь нервно кивнула, давая понять, что с ней все хорошо.

Они стояли во дворе Хранилища. Мимо то и дело проходили работники. Кто- то не обращал внимания на них, кто- то здоровался с Кириллом и перекидывался несколькими словами. Алиса все еще толком никого не знала, но уже начала здороваться со всеми подряд, а вечерами желать спокойной ночи. Хранители дружелюбно отвечали ей, некоторые передавали привет маме.

– Если получится с первого раза – угощаю кофе, – лукаво улыбнулся Кирилл.

Она хотела возразить, что хочет мороженого, потому что плавится от жары, но промолчала.

– Приступай.

У нее затряслись поджилки. Его «приступай» прозвучало как приговор. Или ей показалось?

Алиса вздохнула, собралась с мыслями и погрузилась в себя насколько могла, потому что ее то и дело отвлекали слоняющиеся Хранители. В тишине собственных мыслей она вдруг поняла, что действительно хочет научиться помогать. Потому что ей надоели эти запреты не ходить без наставника, слушаться его во всем и постоянно ждать команды. Мама с семнадцати лет работала самостоятельно!

Она долго вслушивалась в гул голосов, не решаясь предложить помощь. В конце концов, сдалась и позвала:

«Я хочу помочь тебе! Отзовись!»

Тишина. Новая попытка. Гул ускользнул, возник снова. Она позвала.

«Я здесь!»

Алиса уже перестала вздрагивать всякий раз, когда слышала голос в голове, хотя по коже все еще прокатывалась волна мурашек до самого затылка.

«Где здесь?»

«Иди за мной!»

– Я слышу! – воскликнула она радостно и тут же потеряла контакт.

– Молодец, – кивнул Кирилл сосредоточенно.

За прошедшую неделю девушка поняла, что такое отстраненно- сосредоточенное выражение лица наставника бывает, когда он просматривает внутренним взором предстоящую работу.

«Куда мне идти?»

Тишина. Алисе пришлось приложить усилия, чтобы восстановить контакт и отыскать звавший ее голос. Выбросить мысли, вообразить гул, ухватиться за самый громкий голос.

«… и иди до самого конца улицы», – словно восстановилась связь в телефоне.

Она очень старалась быть сосредоточенной, надеясь, что это поможет держать контакт. Просто краем сознания находиться внутри себя. Судя по задумчивому лицу Кирилла, это должно сработать.

– Идем, – произнес наставник.

Они вышли со двора, свернули на пешеходную дорожку и зашагали прочь от Хранилища. Алиса пыталась смотреть под ноги и пребывать в контакте с голосом. Это получалось плохо. Она путалась в ногах, спотыкалась и пугала прохожих. Кирилл то и дело хватал ее под руку, останавливал на красных светофорах и отдергивал от ям.

– Спроси, что с ним, – произнес он, когда они свернули во дворы.

«Что с тобой?»

Тишина.

Алиса вздохнула, начала сначала.

«… и я попаду под машину»

«Почему?»

«Телефон»