Хранитель Ардена

Савио убил одного из противников, но другой ранил его в бок. Инео вытащил кинжал из сапога и метнул в темноволосого кудрявого мужчину, попав ему прямо в шею. Он издал булькающий звук и рухнул на землю.

– Ты как? – Инео бросился к Савио, который зажимал кровоточащую рану.

– Нормально, – задыхаясь, прошипел он. – Беги за ними.

Ему не нужно было повторять дважды.

Выдернув кинжал из убитого пирата и подобрав с земли второй, который метнули в него, он на всех парах помчался вслед за Лимасом. Он нагнал их быстро. Они не сильно торопились, уверенные, что им ничто не угрожает. Казалось, они даже не подозревали, что в деревню уже прибыл спасательный отряд.

– Лимас! – крикнул Инео, и тот резко обернулся.

Его солдаты тоже остановились.

Инео заметил, что Сесиль лежала на плече одного из них неподвижно. Наверное, потеряла сознание.

– Ты выжил? Я тебя недооценил. Хави, Дао, хватайте его и закуйте в кандалы. Такой ценный товар можно продать на бойцовую арену.

Инео злобно усмехнулся.

– Ты уже продавал меня туда, ублюдок.

Лимас жестом приказал мужчинам, которые двигались в сторону Инео, остановиться. На его лице отразилась тень тревоги. Он долго всматривался в Инео, прежде чем его губы растянулись в хищном оскале.

– Сын русалки? Неужто это ты? Не думал, что ты выживешь на арене. – Лимас говорил спокойно, но Инео кожей чувствовал его смятение и страх, наслаждался этим ощущением.

– Я ведь обещал, что верну свой перстень, сняв его с твоего трупа. Я не мог умереть, не исполнив клятву. – Кровь бурлила в его жилах и неслась по венам с бешеной скоростью, питая сердце неуемной жаждой убивать.

– Тебе придется нарушить клятву. – Лимас отступил назад. – Убить его!

Один из пиратов бросился к Инео. Второй последовал его примеру, скинув с плеча Сесиль, которая с глухим стуком упала на землю и от удара пришла в себя. Увидев Инео, она заплакала и что-то залепетала о спасении.

Завязался бой. Инео с трудом отбивался от двух врагов, но воспоминание о перстне с черным камнем на чужой руке подстегивало его злость и придавало сил. Обманным маневром он поставил подножку одному из противников и повалил на землю. Поддев носком сапога землю, бросил ее в лицо врага. Пока мужчина вытирал глаза и пытался встать, Инео атаковал второго чередой молниеносных ударов.

Они скрестили мечи, и руки Инео задрожали от напряжения, пока он противостоял сопернику сильнее его. Лезвие оказалось в опасной близости от его груди. Инео снова вел опасную игру со смертью и немного ослабил хватку. Лезвие чужого меча рассекло его рубашку и оставило глубокий порез на груди.

Пользуясь тем, что соперник потерял бдительность, радуясь скорой победе, Инео со всей силы ударил его лбом в нос. Раздался неприятный хруст ломающихся костей, и из носа мужчины полилась кровь. Инео достал из-за пояса кинжал и уже хотел вонзить ему в горло, как вдруг на него со спины напал второй противник. Инео обернулся, лишь чудом сумев отразить удар меча.

Он уже заметно устал, и у него не было сил драться одновременно с двумя противниками. С другой стороны Инео атаковал пират с разбитым носом, как вдруг через поляну пронеслась стрела и поразила его. Второй противник повернулся в сторону направления выстрела, и Инео, пользуясь столь непростительной ошибкой, выбил из его рук меч и воткнул кинжал прямо в грудь. Тот ничком упал на траву.

Инео и самому было интересно, кто так вовремя выручил его, и ответ не заставил себя долго ждать.

Из зарослей папоротника вышел Микаэль с луком в руках.

– Микаэль! Микаэль! – закричала Сесиль, заливаясь слезами, и мальчик бросился к сестре.

Лимас попятился назад к выходу из чащи.

– Тебе некуда бежать, Лимас. – Инео неспешной походкой приближался к работорговцу. – Ты напал не на тот остров. Отряд из города уже в деревне.

В подтверждение его слов со стороны деревни раздались звуки сражения.

– Я спас твою жизнь, щенок! – Лимас продолжал отступать, сжимая в руке меч. – Если бы не я, ты бы сдох в море.

– Смерть милее, чем клетка, – процедил сквозь зубы Инео. – Спасение жизни не давало тебе права распоряжаться моей свободой. Скольких еще людей ты обрек на рабство? Сегодня я положу этому конец.

Инео рванул к Лимасу. В два коротких удара он выбил меч из его рук, а третьим рассек его живот, оставляя глубокую поперечную рану. Белоснежная рубашка с ажурным воротником обагрилась темной кровью. Лимас болезненно захрипел и пошатнулся.

Инео этого было мало. Он припечатал мужчину к ближайшему дереву и вытащил из-за пояса второй нож. Побледневший от ранения, Лимас склонил голову набок, но Инео схватил его за подбородок свободной рукой и повернул к себе.

– Смотри мне в глаза, пока я забираю твою жизнь в уплату долга, – ледяным голосом приказал он, упиваясь долгожданной местью, а затем провел острым лезвием по его горлу. Нож вонзился в плоть, и кровь хлынула из раны, забрызгав лицо Инео. Он продолжал сжимать челюсть Лимаса, пока тот издавал последние хриплые вздохи, и даже не замечал, что на его лице расползлась дьявольская улыбка, окропленная чужой кровью.