Хранитель для банши

Я кивнула, ощущая, как сердце замирает от волнения.

— Хорошо, — произнес Хранитель, и его голос стал мягче. — Нам нужно подготовиться.

Я почувствовала прилив облегчения и благодарности, и, не сдержавшись, кинулась обнимать Хранителя.

— Спасибо, — прошептала я ему на ухо, — Спасибо, спасибо!

Защитник, разумеется, не ответил на мои объятия, и я быстро отстранилась. Хранитель обвел нас строгим взглядом.

— Вам нужно подготовиться. Есть вещи, которые необходимо взять с собой, — сказал он.

Я почувствовала, как волнение нарастает. Киран сразу же склонил голову, готовясь слушать.

— Во-первых, вам понадобятся деньги, — начал Хранитель. — В Аэлдрисе любят разные ценности, и никогда не откажутся даже от человеческих денег.

Киран кивнул, в его глазах зажглась решимость.

— Об этом я позабочусь. Что еще?

— Не забывайте о еде, — добавил Хранитель. — Лучше всего взять что-то, что долго хранится. Местная еда вряд ли придется вам по душе, а голод — он и в другом мире силён.

— Поняла, — произнесла я, и в голове уже закипали мысли о том, что нужно упаковать.

— И, — продолжал Хранитель, его голос стал немного мягче, — самое главное — не забывайте о личных вещах. Теплых вещах.

— Хорошо, — произнесла я, вновь обретая уверенность. — Мы всё подготовим.

— Да, и не теряйте времени, — подытожил Хранитель. Он снова посмотрел на меня.

— Совсем забыл про последнее, — произнес он, подбирая слова. — Тебе нужно сменить прическу.

Я приподняла брови, не понимая, о чем он говорит.

— Что? — спросила я удивленно. — Зачем?

— Слухи о рыжем подкидыше банши уже могли разойтись, — продолжал Хранитель, не отводя от меня взгляда. — Ты не должна выдать себя по пути в Аэлдриас. Если кто-то увидит тебя, это может обернуться большими неприятностями.

Киран, стоя рядом, скрестил руки на груди, его лицо выражало понимание.

— Что ты предлагаешь? — спросил он, проявляя интерес.

— Цвет волос, — ответил Хранитель. — Что-то более нейтральное. Возможно, темный или каштановый.

— Хорошо, — произнесла я, осознавая, что это действительно необходимо. — Я сделаю это.

— Убедись, что у тебя есть средства для покраски, и что это будет выглядеть естественно, — добавил мужчина.

Киран кивнул в знак согласия.

— Я принесу. Моя мама часто красит свои волосы, и дома как раз есть нужный цвет.

Я покачала головой, отнекиваясь:

— Нет, стандартное окрашивание — долгая процедура. У нас нет на это времени. Киран, пожалуйста, сбегай в супермаркет. Там есть средство для быстрого окрашивания, которое смывается водой. Выглядит как обычный лак для волос.

Хранитель смотрел на меня так, будто я произносила неизвестные ему слова.

— Я тебя понял, — кивнул мой друг. — Знаю такое.

— И ещё мне нужна палетка теней и тушь для ресниц. Это пригодится кое для чего. Моя косметичка осталась у того таксиста.

Киран, не теряя времени, побежал в ближайший супермаркет. Я взглянула на Хранителя, который выглядел очень уставшим. Видимо, сильно я ему потрепала нервишки сегодня.

— Довольна? — спросил он, тяжело вздохнув.

— Это всё ради Леан. Она — банши, а, значит, моя сестра по происхождению.

*** ***

Спустя час мы уже выдвинулись в путь. Наша троица шла бесшумно, преодолевая знакомые переулки кладбища, пропитанные загадочной атмосферой ночи. В воздухе витал аромат свежей земли и сырости, а свет луны пробивался сквозь облака, придавая месту мистическое сияние. Я шла с решимостью, стараясь не думать о предстоящем путешествии. Мои волосы теперь имели шоколадный оттенок, и я заплела их в косу, перекинув через плечо. Хранитель шёл впереди, а Киран — рядом, периодически бросая на меня внимательные взгляды. Наконец, он не удержался и сказал:

— Этот цвет действительно тебе идет, Ви.

Я улыбнулась, чувствуя легкий прилив радости от его комплимента. Но в этот момент заметила, что Хранитель немного насторожился. Его взгляд стал более внимательным, и он, казалось, сдерживал какую-то реакцию.

— Как мы попадем в Воздушное королевство? — спросила я, избегая неловкого момента между нами.

Хранитель на мгновение замялся, а затем ответил:

— Прямого портала в Аэлдриас нет. Это королевство находится высоко над горами, и добраться до него можно только через границу. Нам нужно будет пойти к лекарю, и оттуда мы уже сможем выдвинуться в путь.

Я кивнула, стараясь представить, как будет выглядеть это королевство, полное загадок и чудес.

Холодный ветер пронизывал до костей. Я крепче закуталась в пуховик Кирана, который он мне дал взамен испорченной кожанки, чувствуя, как сердце начало биться быстрее. Где-то в глубине души я понимала, что, возможно, обратно мы не вернёмся.

— Мы почти на месте, — тихо произнес Хранитель, едва поворачивая голову в нашу сторону. Его голос прозвучал как эхо во мраке, и я напряглась. Киран, шедший рядом, был насторожен и готов к любому развитию событий.

Мы подошли к старому склепу, его каменные стены обвивались сухими ветвями, и на первый взгляд он казался таким же заброшенным, как и остальное кладбище. Но Хранитель остановился перед ним и внимательно посмотрел на нас обоих.