Хранитель для банши

Хранитель вытянул руку вперёд и медленно провёл ладонью по воздуху. Я заметила лёгкую вибрацию, как будто невидимые нити магии затрепетали под его прикосновением. Он произнёс что-то на незнакомом мне языке, и внезапно перед нами открылся проход — узкая тропа, простирающаяся вглубь тумана.

Когда мы вышли на открытую местность, моё дыхание перехватило от удивления. Тут начиналась территория Аэлдриса. Небо было ясным и глубоким, наполненным цветами, которых я никогда раньше не видела. Мягкий свет разливался по земле, а воздух наполнялся ароматом экзотических растений. Вдали возвышались величественные горы, их силуэты чернели на фоне яркого небесного свода. Казалось, что здесь существовало бесконечное северное сияние — вечернее небо переливалось всеми оттенками.

— Нам предстоит долгий путь, — сказал Хранитель, осматриваясь. — До гор идти ещё два дня.

Я почувствовала, как внутри у меня всё сжалось. Два дня. Два дня в этом незнакомом мире, полным неожиданностей и опасностей.

— Что будем делать? — спросил Киран, переведя взгляд с гор на Хранителя.

— Устроим ночлег здесь, чтобы восстановить силы.

— Тут безопаснее, чем в ущелье? — спросила я

Хранитель кивнул:

— Да, но всё равно следует быть начеку.

Киран начал распаковывать палатку, которую прихватил из дома, и сейчас я была безумно благодарна ему за эту идею. Ещё не помешал бы огонь, но защитник запретил разводить костёр.

— Вы уже многое видели, — произнёс Хранитель, глядя на меня. Его голос стал мягче, но в нём всё ещё ощущалась настороженность. — Но это лишь начало. Путь в горы будет трудным. Завтра встанем рано. Нам нужно двигаться с восходом солнца, чтобы успеть пересечь часть леса до полудня.

Я глубоко вздохнула, стараясь унять нарастающее волнение. Ночь обещала быть долгой. К этому времени Киран разобрался с палаткой, и пригласил меня войти внутрь

— Спать будем по очереди, — мой защитник обратился к Кирану. — Ты первый. Я — охраняю снаружи.

Мой друг не стал спорить и забрался в палатку вместе со мной. Я разместилась максимально удобно, укрывшись тонким одеялом. Киран отказался от покрывала, сказав, что в пуховике гораздо теплее.

— Спокойной ночи, — тихо произнесла я, закрывая глаза, надеясь, что сон настигнет как можно скорее.

На самом деле, я так и не поняла — провалилась ли в дрёму или нет. Часто просыпалась то от холода, то от лёгкого храпа Кирана, то от странных звуков леса.

Когда в очередной раз проснулась, уже на рассвете, заметила, как мягкий свет пробивался сквозь ткань палатки, создавая уютную атмосферу. В палатке стояла благодатная тишина. Я повернулась на бок, проверяя, всё ли в порядке с Кираном, и увидела Хранителя, который мирно спал. Настала его очередь на сон. Лицо мужчины было расслаблено, а брови слегка нахмурены, как будто он продолжал защищать даже во сне. У меня имелось лишь одно одеяло. Хранитель спал в своем тонком костюме. Я решила, что не могу оставить его в таком состоянии. Осторожно, чтобы не разбудить, потянула край одеяла и накрыла своего соседа по палатке. Хранитель немного зашевелился, но не проснулся.

Я замерла, наблюдая за ним. Несмотря на всю его силу, сейчас этот серьезный защитник был просто человеком, спящим рядом со мной. В голове витали мысли о том, был ли он действительно таким бесчувственным, как всегда утверждал. Я знала, что мы должны продолжить свой путь, и что он не сможет спать вечно, но в этот момент мне просто хотелось насладиться тишиной и ощущением безопасности, которое создавал Хранитель даже во сне.

Я медленно прижалась к нему, ощутив тепло тела. Чуть-чуть, едва заметно, я обняла его, надеясь, что это поможет мне согреться. Внутри всё бурлило от волнения. Через несколько мгновений я заметила, как его глаза медленно открываются. Мужчина посмотрел на меня с недоумением, и в его взгляде мелькнуло непонимание.

— Что ты делаешь? — спросил он, его голос был грубоватым от сна, но в нем уже ощущалась привычная угроза.

— Я замёрзла, — призналась я, не отводя от него глаз.

Он приподнялся на локте, изучая меня, и его выражение лица смягчилось, хоть и ненадолго.

— Ты не должна была так делать, — нервно произнес мужчина. Он, похоже, боролся с внутренними противоречиями.

— Я просто искала тепла, — произнесла я.

Хранитель тяжело дышал, и в его взгляде на мгновение я увидела что-то, что напоминало заботу. Он кивнул, и я осторожно прижалась к нему чуть крепче, ощущая тепло и медленное, ритмичное дыхание. Для меня это был странный момент близости с тем, кто всегда держался на расстоянии. Я чувствовала, как напряжение медленно нарастает между нами, но Хранитель не отстранился, хотя я заметила, что все его мышцы напряглись.

Дыхание стало чуть быстрее, и я почувствовала, что он не может спокойно спать, несмотря на то, что пытался сохранять невозмутимость. Оба молчали, но воздух вокруг нас будто бы стал гуще от напряжения. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на долгожданном тепле. Наконец, спустя несколько минут, которые показались вечностью, Хранитель вздохнул и чуть приподнялся, ослабляя мои руки.