Хранитель дракона

К счастью, вскоре вернулись Лекс и Эйдан. Они нашли неподалеку родник с чистой водой, так что принесли наполненные кожаные мешки. Один для всех нас, остальные, чтобы напоить ездовых. Правда, обрадовалась я рано, парни тут же снова ушли в лес, теперь уже за хворостом. Костер уже вовсю весело трещал, а огонь предстояло всю ночь поддерживать. Ведь если уже так ощутимо похолодало, то к утру точно окоченеем.

Наконец, все собрались за ужином. Даже Иллара смилостивилась, не осталась в стороне. Парни притащили три поваленных бревна, на этом мы теперь и сидели вокруг костра. Ждали, пока согреется вода в котелке. Жевать больше похожие на подошву галеты всухомятку никто не жаждал.

И вот, казалось бы, все понимали, что ситуация сейчас не ахти, но поумнеть ни один из непризнанных лидеров не спешил.

- Что ж, предлагаю, не откладывая, решить самое главное, - бодрое начал Эйдан.

- Мы все с вами понимаем, что нашей группе нужен другой предводитель.

Честно, я чуть не взвыла. Вот им самим еще не надоело? А вот Лекс и бровью не повел, даже не посмотрел на говорящего.

- И кого же ты предлагаешь? - елейным голоском уточнила Иллара. - Себя любимого?

- Главное, чтобы не Лекса, - бросил сквозь зубы Эйдан. - По его милости мы здесь оказались. Нормальный бы предводитель тщательно бы проверил карты перед вылетом.

- Вот, кстати, да, я бы именно так и сделал, - поддакнул Тебрен.

Тут же подключились и остальные, каждый оспаривал свою кандидатуру, даже Рисса оживилась и завякала. А я молчала, и Лекс молчал. Он словно этот дурдом даже не слушал, напряженно размышлял о чем-то. Мы с ним как раз сидели на бревне рядом, и, собравшись духом, я робко коснулась его руки. И пусть я ничего не спросила, да и он мне ничего не ответил. Но Лекс словно бы одним своим взглядом уверенно мне обещал, что все будет в порядке, мы обязательно вернемся назад.

После ужина собрались сразу ложиться спать. Ругань на тему лидерства так итогов не дала, решили отложить дебаты на утро. Ну а пока все равно всем пришлось слушать Лекса.

- Дежурить будем по очереди, - говорил он. - Сначала я, потом Эйдан, потом Тебрен, потом Дит.

- Может, с ездовых на ночь снять упряжь? - предложила я. - Им ведь так спать будет совсем неудобно.

- Не стоит. Нам в любой момент может понадобиться быстро отсюда улететь, так что пусть драконы будут к этому готовы, - возразил Лекс. - Если ночь пройдет спокойно, на рассвете сразу же тронемся в обратный путь. И уже на территории Лиртана устроим стоянку, где драконы уже спокойно отдохнут.

Я спорить не стала, все-таки ему виднее. Да и ездовые быстро уснули, несмотря на неудобную мешающуюся упряжь. Нам вот тоже предстояло спать на земле в подобии спальных мешков. В моем уже угнездились Гринфрог и Клементина, я их так спящими из корзин и перенесла. И хотя мои одногруппники уже улеглись и даже явно заснули, я по-прежнему сидела у костра, зябко кутаясь в одеяло. Оно толком не грело, просто шло вдобавок к спальному мешку. Хотя, может, озноб меня бил вовсе не от холода, а от страха. Ночь полнилась шелестом моря и лесными шорохами. И все чудилось, что кто-то за нами наблюдает.

Лекс сидел на поваленном бревне по другую сторону костра, хмуро смотрел на огонь.

- Марин, ты бы тоже ложилась. Нужно выспаться и сил набраться, день завтра предстоит непростой.

- Я пока не хочу спать, - ответила я вместо честного «Я не хочу оставлять тебя одного». - Как думаешь, с картами так вышло случайно?

- Думаю, нет, - мрачно отозвался он.

- Но если подменили всем, то где тогда остальные пятнадцать групп хранителей?

Мы же все должны были лететь примерно в одном направлении, по одному маршруту. Но мы ведь так никого и не встретили, - продолжала рассуждать я. – Или только у нас тогда неверные карты?

- Марин, я пока без понятия, - он устал потер переносицу. - Как только вернемся в университет, все обязательно выясним.

- А мы вернемся? - голос предательски дрогнул.

Мы с Лексом встретились взглядом.

- Ты во мне сомневаешься?

- Но ты ведь тоже не всесилен, согласись, - я отвела глаза. - Да и мало ли, как что сложится... Я тут просто наслушалась ужасов про нравы риквестинцев, и теперь, мягко говоря, не по себе.

- Тогда тем более тебе нужно поскорее лечь спать, - Лекс мягко улыбнулся. - И страшная ночь пройдет быстрее. А на рассвете уже обратно полетим.

Я не стала возражать. Забралась в свой спальный мешок, чуточку потеснив дракончиков. Даже немного согрелась, да и то исключительно благодаря Гринфрогу и Клементине, и тут же начал подкрадываться сон. Уже сквозь дрему почувствовала, как подошел Лекс и укрыл меня еще и своим одеялом. Но даже толком этого не осознала, усталость сделала свое дело, я чуть ли не вырубилась.

Да только толком поспать в эту ночь было не суждено...

Разбудил меня Гринфрог. Бесцеремонно и весьма ощутимо пихнул в правый бок и, когда сонная я, не открывая глаз спросила, что надо, заявил:

- Я хочу пи-пи.

- Ну так выбирайся из спального мешка и иди, - отмахнулась я, надеясь тут же заснуть.

- Один?! Там холодно, темно и страшно! А тут так тепло, уютно, а, может, мне...