Хранитель дракона

- Даже не вздумай! - я тут же расстегнула спальный мешок, выбралась, едва не взвыв от сразу обжегшего холодного воздуха, и выудила недовольного дракончика.

- Ты - изверг! - буркнул он. - Выгоняешь меня в такую холодину!

- Я бы еще поспорила, кто тут изверг! Топай давай бегом, делай свои дела и возвращайся.

Возмущенно ворча, дракончик скрылся в темноте. А я хотела вновь забраться в спальный мешок, чтобы ждать Гринфрога в тепле, но только сейчас заметила, что что-то не так. Нет, мои одногруппники спали вполне спокойно, да и ночь полнилась, хоть и жутковатыми, но вполне естественными природными шорохами. Вот только костер уже почти погас, и сидящий рядом с ним на бревне Тебрен, похрапывая, норовил вот-вот свалиться.

- Эй, горе-часовой! - я потрясла его за плечо.

Парень сонно приоткрыл глаза, покосился на меня и прошамкав что-то вроде «Пост сдал-пост принял», встал и утопал спать в свой спальный мешок. Ну здорово. Мне теперь до утра дежурить? Во сколько там его должен был сменить Дит?

Но все равно мне пока нужно было дождаться Гринфрога. Я спешно и осторожно добавила хвороста в уже едва тлеющий костер, предварительно пошевелив угли.

Вновь заплясавший огонек с энтузиазмом принялся за сухие ветки, и во все стороны потянуло блаженным теплом. Ну вот, все-таки вовремя я проснулась. А то бы точно мы тут все к утру окоченели.

Царила еще глубокая ночь. Местная луна, то выглядывала из-за туч, то пряталась снова. И вот как раз в один из таких проблесков сейчас мне и почудились тени и даже отблески факелов в лесу. По спине тут же пробежал холодок страха. А что, если все-таки не померещилось, и там вправду кто-то ходит?

Я тут же поспешила к Лексу. Он спал просто на спальном мешке, видимо, чтобы в случае чего сразу быстро вскочить. Я опустилась рядом с ним на колени, тронула за плечо и шепотом позвала:

- Лекс, проснись, пожалуйста.

- Марина?-он приоткрыл глаза, сонно улыбнулся. И тут же притянул меня к себе, обнял и, похоже, намеревался вот так вот дальше спать. Я бы и сама была очень даже не прочь сладко заснуть в его объятиях, но увы-увы...

- Лекс, там в лесу, кажется, кто-то ходит.

Он снова открыл глаза, но теперь уже дремотность с него вмиг слетела. Лекс резко встал и огляделся.

- Где ты их видела, Марин?

- Вон там, справа за деревьями, когда чуточку светлее стало, - я тоже поднялась на ноги.

- Так, а на посту сейчас кто?

- Я, видимо, - честно говоря, жалко было сдавать Тебрена. Да и сейчас в любом случае было не до разборок, кто и почему заснул вместо караула.

Лекс внимательно огляделся.

- Надо будить всех. Похоже, и вправду где-то поблизости риквестинцы.

Наши разбуженные одногруппники, злые и перепуганные, первым делом принялись было искать виноватого, но под мрачным взглядом Лекса быстро заткнулись. И почти тут же со стороны леса показался отряд с факелами. Идущие направлялись к нам, вообще не таясь. Да и чего им таиться? С десяток здоровенных вооруженных до зубов верзил. Причем, все, кроме их предводителя, держали на изготовке внушительные луки. И с таким решительным видом, словно жаждали как можно скорее нас поубивать. Мда. Вариант «спасаемся бегством» явно уже не прокатывал.

- Чужаки, - на ломанном лиртанском начал один из верзил, - вы посмели нарушить неприкосновенную границу нашей великой страны! Вы должны держать за это ответ!

Тут же сам предводитель долбанул по земле внушительной палицей, оставляя глубокую рытвину, и оглушающе прорычал:

- Кто из вас вожак?!

И мои милые одногруппники в синхронном единодушном порыве вмиг указали на Лекса. Вот честно, если бы не ужас ситуации, я бы даже засмеялась. Что-то ни один из них сейчас не вякнул на тему лидерства.

Алекс просто поражал спокойствием и невозмутимостью.

- Мы оказались здесь по ошибке и на рассвете сразу же покинем ваши земли.

Варвары зашушукались между собой. Но и мое сознание в одно мгновение перестроилось на восприятие риквестинского языка.

- Я говорил, надо было сначала усыпляющий туман пускать, - бурчал один из верзил. - Так бы их просто волоком дотащили. А теперь они точно дергаться будут.

- Ты испугался жалких лиртанцев? - презрительно хохотнул другой. - Из них только трое не такие задохлые на вид.

- А вдруг они все маги? - предположил третий. - Почему-то же они долетели дальше остальных, что пришлось их так долго искать.

- Да какие это маги, - возразил четвертый. - Мелочь одна. Но на всякий случай предлагаю дубинами по голове и волоком тащить.

- Ага, мы так половину насовсем прибьем, - не согласился пятый, - сколько золота потеряем.

- Хватит, - рыкнул на них предводитель. - Пусть добровольно идут. Мне их вожак чем-то опасным кажется, такой явно может доставить нам неприятности. Так что отведем их к госпоже. Ну а если все же начнут дергаться, то тогда уже пустите в ход дубины или вообще убьете. Готовьте сети для драконов.

Мне после услышанного вообще подурнело. Да вот только как предупредить остальных, если за малейший бунт нас просто на месте прикончат?