Хранитель дракона

Всех драконов, и ездовых, и маленьких магических, оставили снаружи, а нашу группу повели в эту башню. На самом верхнем ее этаже в весьма роскошном подобии тронного зала нас и ждала та самая госпожа. Честно, меня сразу же замутило. То ли от того, что на ней было платье явно из драконьей кожи, причем лоскутами разного цвета. То ли оттого, что она с увлечением ела извивающихся на блюде с медом еще живых червей. Да и в остальном она производила крайне неприятное впечатление: засаленные волосы свивались друг с другом спутанными сосульками, на высоком выбритом чуть ли не до темени лбу чернел выжженный на коже жутковатый узор, напоминающий диадему. Сам же зал пустовал, из мебели здесь был лишь устеленный шкурами трон, а из высоких чаш на постаментах струился голубой дымок и вырывались сполохи. От царящей тут духоты мутило еще сильнее. И судя по чуть ли не позеленевшим лицам Тебрена и Риссы, мне не одной по плохело.

Сопровождающий нас отряд окружил кольцом, держа луки на изготовке. Верзила-предводитель склонился перед госпожой и с благоговением доложил по-лиртански:

- Эти чужаки посмели нарушить границу, мы нашли их на восточном берегу, - и добавил уже на риквестинском: - Госпожа, мы нашли последнюю группу хранителей. Не стали сразу их пленять, у их вожака какая-то странная сила.

-Трус, - шипяще с презрением ответила она, опять же на риквестинском. - Давно мне пора на твое место поставить Варгора, он бы не стал так церемониться. Но тобой я займусь позже, - она бросила недоеденного червя обратно на блюдо с медом, встала с трона и направилась к нам.

При приближении стало видно, что у нее и зрачки нечеловеческие - вытянутые.

Причем оранжевые на фоне черной радужки. Да и от одного ее взгляда становилось жутковато. Я в который раз порадовалась, что Клементина сидит тихонько у меня в заплечном мешке, так что про нее, может, тут никто и не узнает, а то вообще бы бедная драконочка перепугалась. От взгляда госпожи мои одногруппники бледнели, девушки даже враз схватились за головы, словно от резкой боли. Даже странно, что я ничего такого не почувствовала, хотя догадки на этот счет все же были.

Местная госпожа неспешно обошла вокруг нас, внимательно рассматривая, словно сканируя. Она будто саму людскую суть видела, вплоть до самых затаенных мыслей. Сразу было ясно, что другие у нее не вызвали особого интереса, лишь стоящие впереди я и Лекс. Хотя я, похоже, не столько интерес, сколько недоумение. И именно ко мне она обратилась первой.

- Надо же, какая странная, - она говорила по-лиртански тихим свистящим шепотом, так что другие вряд ли слышали, - наглухо закрытая... Любопытно-любопытно, чем же это ты такая особенная...

Похоже, тут меня выручило, что я пока свою магию не развивала, после того испуга Гринфрога опасаясь возможных потери контроля, а после сумасшествия и даже смерти. И, видимо, именно поэтому пока еще в некоторой мере сохранялась моя невосприимчивость к чужой магии. Вот местная госпожа и не смогла заглянуть в мои мысли. Получается, она не знала, кто я, про Гринфрога, да и про то, что я их язык понимаю.

Но на этом ее внимание ко мне и закончилось, она переключилась на Лекса, и у нее аж глаза блеснули от неясного злорадства. Тут же сделала знак своим воинам, чтобы меня держали на прицеле.

Она говорила так же совсем тихо, но стоящая рядом я все же все смогла услышать.

- Вот это да... Я даже в восхищении, а уж меня довольно сложно восхитить, - эта жуткая дама вышагивала возле Лекса как крадущийся хищник. - О, ты так крепко держишь ее за руку... Уверен, что сможешь защитить... Даже готов рискнуть всем... И совсем не боишься... Как же глупо... Тч-ч-ч, спокойно, не дергайся, хоть одно движение, и твоя милая спутница получит с десяток стрел. Ты же не хочешь ей навредить, верно? - она шелестяще засмеялась и ядовито добавила: - А что, если зря ты рассчитываешь на камень рода?.. Что, если все-таки это не сработает?.. Что, и такой исход тебя не пугает?.. О, как самоотверженно! - она подкралась совсем близко, буквально шептала Лексу на ухо: - Ачто, если запереть вдвоем с ней без возможности выбраться и немножко посодействовать, чтобы твоя способность себя контролировать ослабла?.. Как думаешь, ты сможешь потом оправдаться?.. А сможет ли она простить тебя? - она засмеялась, но теперь уже громко, каркающе.

И, видимо, каждое ее слово било прямо в цель. Лекс был чуть бледен, с почти черными сейчас глазами, донельзя напряжен. Казалось, вот-вот готов сорваться.

Но ведь все мы сейчас по-прежнему были на прицеле. И явно одно движение – нам всем конец, и мне, видимо, в первую очередь.

Госпожа отошла обратно к трону и даже с некоторой любезностью продолжила, обращаясь ко всем:

- Что ж, как говорится, добро пожаловать. Именно вашего отряда и не хватало, остальных нашлись гораздо быстрее. Так что даже могу поздравить, вы справились лучше своих собратьев по несчастью, еще бы немного и вовсе бы миновали нашу территорию. Но что уж теперь поделаешь. Погостите у нас, пока за вами не прибудут.

- А кто за нами прибудет? - тихо пискнула Рисса с робкой надеждой.