Хранитель и Виринея

Что-то упало и Антон, вздрогнув, открыл глаза, а в подсознании продолжали плыть картинки дремучего леса. Пришли, чтобы везти его на снимок. День прошёл в какой-то суете вокруг него, врачи явно готовились провести какую-то неординарную операцию, а ему было абсолютно всё равно, ничто на данный момент его не интересовало. Он не верил в успех и этой, как он думал, очередной авантюры доктора «три С», который, как ему казалось, отрабатывает на нём какую-то новую методику ведения подобных операций. Антон, размышляя, усмехнулся, вот финал его никчёмной жизни, стать подопытным кроликом.

Ночью он не спал, какое-то смутное предчувствие тревожило его. Он всё думал, что, если это смерть решила пожалеть его и прийти, он был бы ей за это благодарен. Утро не принесло ничего нового. Прибежала радостная тётя Света, пытаясь своей энергией приободрить его, Антон ей улыбался и уверял, что он в порядке. Потом его повезли в операционную, он лежал на столе и рассматривал горящие над ним светильники, пока не закрылись глаза, и он не рухнул в темноту. Завыл волк, и последнее, что промелькнуло на кромке подсознания, было удивление, почему рядом с ним постоянно этот зверь.

Глава 2

Он сладко спал, только ощущал сквозь сон, что необычайно холодно, и дискомфорт от такой твёрдой постели, хотелось натянуть на себя одеяло, но сновидение было настолько приятное, что Антон никак не мог проснуться. Вздрогнул от громкого голоса и резкой боли, пронзившей всё тело.

– Дрыхнешь, гадёныш, – закричали ему прямо в ухо и что-то со свистом опустилось на тело, обжигая спину и часть правого бедра.

Антон соскочил и уставился на здорового мужика с огромным пузом, висящим над штанами, заправленными в высокие сапоги. На мужике была одета ярко-зелёная рубаха и затёртый серый фартук. Красно-рыжие волосы торчали из-под колпака с кисточкой, жидкая короткая бородёнка тряслась от злости, кустистые брови в цвет волос задорно торчали в разные стороны. В руке у мужика плясал кнут, которым он и отходил Антона по спине.

– Ты что это до сих пор не встал? Хочешь, чтобы я тебе напомнил, во сколько ты встаёшь?! – он размахнулся, и кнут, взлетев, стеганул Антона по ногам. Боль снова обожгла тело, а Антон никак не мог понять, почему он чувствует боль. Сначала мелькнула мысль, что это просто сон, но постепенно до него стало доходить, что он реально чувствует боль. Заработав ещё один удар, Антон, наконец, частично пришёл в себя и бросился на обидчика с кулаками, намереваясь отправить мужика в нокаут. Он подлетел к мужику со сжатыми кулаками и только тут осознал, что едва достигает тому до плеча. Но занесенный кулак всё же стукнул в ненавистный живот. Мужик взревел от злости, Антона схватили за ухо и потащили на улицу. Он яростно сопротивлялся, за что заработал пинок под зад, и улетел к телеге с огромной бочкой.

– Ах ты, мразь, – заорал взбешенный мужик, – забыл, падаль, чей хлеб жрёшь? Будешь сегодня голодный весь день, а ещё раз проспишь или набросишься, пойдёшь вон отсюда! Посмотрю тогда, кто тебя, проклятого, к себе возьмёт. Вставай и дуй за водой, щенок, да побыстрее давай шевели ногами, а то на кухне уже вёдра пустые, – пока говорил, подрастерял весь пыл, как-то тяжело развернулся и, поигрывая кнутом, пошёл, прихрамывая к дому.

Антон, дождавшись, пока он скроется за дверью, сел, потирая отбитые места, и стал с удивлением себя рассматривать. Тоненькие ручки какого-то желтовато-коричневатого цвета, словно больной желтухой человек загорел на солнце, грязные обкусанные ногти, все в заусенцах, такие же чумазые босые ноги. Всё это, по виду, как у худенького десятилетнего ребёнка. Грязная, замусоленная одежда, которая пережила пять таких, как он бедолаг, в древних латках, местами наполовину оторванных.

Он сидел на булыжной мостовой, осматривал себя и окружающий мир, и никак не мог понять, что с ним произошло. В его голове выстраивалась только одна, как он тогда думал, правдоподобная версия. И этой версией была смерть. Скорее всего, он умер, а всё вот это, плод его затухающего без кислорода сознания. Значит, надо чуть-чуть потерпеть и это закончится, однако, хозяин постоялого двора так не думал. Он выскочил на крыльцо, несмотря на свою хромоту, быстро направился к Антону. Его тело среагировало само, соскакивая и бросаясь к телеге, руки схватились за ручки, и, грохоча по мостовой, она покатилась по дороге. Антон толкал телегу, ноги сами переставлялись, неся его куда-то, а он с ужасом понимал, что, похоже, конца этому в ближайшее время не предвидеться. Он шёл быстрым шагом, ноги иногда подворачивались, попадая на какой-нибудь особо выступающий камень, но у него появилась возможность посмотреть по сторонам.