Хранитель и Виринея

Ночь постепенно подходила к концу, и надо было возвращаться. Он бежал назад к постоялому двору, с грустью посматривая по сторонам. Ему хотелось ещё побегать, но что-то заставляло его вернуться. Пролез в дверь и потихоньку заполз в свою маленькую каморку, свернулся в комочек и постарался заснуть. Как только стало светать, сильные судороги вновь стали ломать тело, выгибая и скручивая его, и вскоре на тюфяке опять лежал человек.

Утром Антон проснулся, как от толчка, уставившись открытыми глазами в темноту. Осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Рассвело, но вокруг ещё было тихо, дом только начинал просыпаться. Встречаться ни с кем не хотелось, поэтому он быстро проскользнул по коридору и выскочил на улицу, подхватил за ручки телегу, и быстрым шагом ушёл со двора. Городок ещё спал, только изредка встречались спешащие по своим делам горожане.

Он рассматривал утренний неприхотливый пейзаж. Деревьев почти не было, изредка у кого во дворе можно было повстречать одно, два одиноко растущего ствола. Пересекающиеся с мощёной мостовой улочки были узкие, кривые, изгибаясь словно змеи, они уходили в разные стороны. Некоторые из них были совсем короткие и заканчивались тупиками, которые просматривались с основной улицы. Антон шёл спокойно, с интересом знакомясь с новым миром, в который его занесло.

Теперь он, во всяком случае, знал, почему его называют щенком. Ощущение было не совсем обычным и что греха таить, не совсем для него приятным. Диана часто читала всякую муру про нереальный мир, который населяли оборотни и пришельцы. Он всегда над ней посмеивался, а она обиженно надувала губы. Но те оборотни играли мышцами и поражали всех своей силой, а он? Разве мог он тогда подумать, что когда-нибудь попадёт неизвестно куда и станет шавкой, по совместительству подрабатывая водовозом.

Этот день пролетел незаметно, он молча таскал воду, стремясь, как можно меньше попадаться на глаза Тюре. Так звали между собой хозяина постоялого двора работники, за его любовь кормить их непонятно из чего сваренной кашей. На самом деле его звали Петро, и был он скор на расправу и неимоверно скуп, только этим и объяснялся тот факт, что он взял проклятого оборотня на работу водовозом. Он просто ничего ему не платил, изредка подкидывая старые вещи, чтоб не ходил уж совсем голым, пугая постояльцев, и раз в день давал неполную миску часто подгоревшей каши. Народ на постоялый двор заезжал разный, от водовоза шарахались, как от чумного, некоторые окриками пытались отогнать его подальше. Редко кто, вероятно сжалившись, бросал ему краюху хлеба или обглоданную кость на землю.

Именно от всего этого Антон и убегал в лес. Вскоре он приладился таскать воду так, что вообще перестал попадаться хозяину на глаза, точно зная, когда тот изволит трапезничать, и быстро пробегая по двору, чтобы никто его не увидел. Сердобольная кухарка Агапия подкармливала его периодически костями, а то и объедками со столов. Он бережно собирал их и закапывал в лесу, угощая своё худощавое второе я, в виде беззлобного тощего щенка.

Прошло несколько недель, Антон особо ничего не узнал про место, куда его занесло, но кое-что накопать ему всё же удалось. Сейчас шёл тысяча третий год от сотворения Великих гор. Что это за сотворение Антон спрашивать побоялся, но предположил, что, скорее всего, было крупное землетрясение. Городок назывался Устолье, от столицы Клориады находился на расстоянии примерно пятидесяти трёх вёрст. Как он не пытался понять, как называется страна, но так ничего и не разобрал. Мир Пришлых Странников, так называли местные жители свой мир. В городке единолично правил князь, поговаривали, что он дружен с нечистой силой, его замок находился с северной стороны, поэтому Антон и не сразу узнал, что в городке он вообще существует. Ему до дрожи в конечностях хотелось посмотреть на это творение архитектуры. В его памяти вставали грандиозные исторические замки Восточной Европы.

К себе Антон стал относиться двойственно. Ему пришлось принять, что он – это не совсем он, а ещё маленький комок не очень хорошей шерсти, однако наделённый по отношению к нему большой любовью и заботой. Что собаки преданны, мужчина знал всегда, хотя никогда и не имел такого друга, но то, что ты сам ночью может стать хвостатым, в голову ему не приходило. Но что удивительно, чем дольше он находился в теле проклятого водовоза, тем больше привыкал к мысли, что здесь гораздо лучше, чем лежать прикованному к кровати. Особенно если на улице ночь, и ты абсолютно свободен в выборе своих действий.