Хранитель источника

Мне пришлось голодать, хотя временами на пути попадались различные ягоды, но я не знала, можно ли их есть. Рэндвел часто рассказывал о местной флоре, и если бы я слушала внимательнее, а не витала в облаках или любовалась им исподтишка, то знала какие ягоды съедобные, а от каких в лучшем случае пронесёт. Охотник из меня тоже был, мягко говоря, никакой. Я несколько раз пыталась поохотиться на зайцев и умудрилась один раз упасть, едва не улетев в овраг, а во второй чуть сама не стала едой для кучки волков. Благо они спали и, наверное, были сыты, так как один из них почуяв меня, поднял голову, но через секунду снова опустил её на лапы и продолжил свой полуденный сон. По ночам мне было дико холодно и страшно. Костёр я не разводила, дабы не привлечь на свет не прошеных гостей и спала под деревьями, чтобы хоть как-то укрыться от ветра.

На третий день, едва волоча ноги от усталости, голода и стресса я едва не заплакала, увидев вдалеке большой город, над которым величественно возвышался огромный замок. Появившиеся откуда ни возьмись сила, и энергия взбодрили моё жалкое тело, и я словно окрылённая направилась в сторону города.

Город был окружён высокими стенами с башнями, а также глубокими ямами для защиты от нападения снаружи. Проходя в ворота, я думала, что местная стража остановит меня, пошлёт куда подальше или докопается с расспросами, но они лишь с подозрением пробежались по мне взглядом и ничего не сказали. Этот город разительно отличался от всех мест, где я успела побывать. Улицы были крайне узкими, а верхние этажи домов выступали над нижними. У меня под ногами пробежала большая чёрная крыса, и я сморщилась от отвращения. Я боялась не самих крыс, а заразу, что они переносят. Крысы-вестники людских бед. Они портят имущество, уничтожают съестные припасы и разносят болезни. Эти животные заселились вместе с людьми, и изгнать их очень сложно, практически нереально. Можно даже подумать, что крыса лучший друг человека, а не допустим кошка или собака. Но считать так было бы ужасной ошибкой.

Проходя по узким и кривым улицам, моё сердце то и дело сжималось от страха. Здесь не хватало освещения, а солнечные лучи едва пробивались в эти места. В таких потёмках нередко прятались разбойники, воры или насильники в ожидании своей беспечной жертвы. Атмосфера города была ничуть не радостной, повсюду валялся мусор и нечистоты, скот пасся прямо на дороге, поедая этот же самый мусор и остатки пищи, выброшенные на улицу. Выйдя на главную площадь, я наконец-то смогла вздохнуть свободно. Мне чудилось, что я попала в совсем другое место, словно город был разделён на два лагеря, богатых и бедных, крестьян и зажиточных господ. Основной массой горожан были ремесленники и торговцы. Неподалёку от площади располагался городской собор. Палатки и лавочки пестрили разнообразными товарами. Я жалела, что у меня не было денег, а так хотелось закупиться товарами и продуктами у бойких торгашей. Мой взгляд упал на замок, он словно дышал волшебством и таил в себе множество тайн и легенд. Наверное, здорово жить в нём, носить красивые наряды, участвовать в балах, скакать на лошадях, отправляться каждую неделю на охоту и смотреть, как рыцари участвуют в турнирах.

«К чёрту товары, хочу пойти на бал. Или прокатиться в карете в роскошном платье, как Золушка или какая-нибудь принцесса. Только моя карета это тыква, а роскошное платье лохмотья, да и принца я своего потеряла, а другого мне ни с платьем, ни с каретой не надо!»

Мимо меня прошла девушка в пышном платье, держа под руку молодого человека в расшитом драгоценными камнями камзоле. Они весело хихикали и наслаждались обществом друг друга.

До меня донёсся запах пирогов с рыбой и сладких булочек. От этого у меня в животе адски заурчало, символизируя о том, что неплохо было бы накормить свой желудок пока он не начал поедать самого себя. Остановившись у палатки с печёными вкусностями, я принялась разгадывать её содержимое. Разнообразные пироги, булочки, печенья и пирожки манили меня, приковывали взгляд, заставляли то и дело сглатывать копившуюся с огромной скоростью слюну.

Денег я естественно не имела и единственной ценной вещью, кроме меча был мой браслет. Последняя вещь, связывающая меня с домом. Раньше я думала, что он приносит удачу, но походу браслет сломался или её запасы подошли к концу.

-Ну что милая, - произнесла пожилая женщина, торгующая всеми этими вкусностями. - Какой пирожочек желаешь, какая булочка на тебя смотрит?

Откровенно говоря, я хотела съесть весь её ассортимент, не уверена, что в меня бы влезла и добрая половина, но понадкусывать хотелось всё.

-У меня нет монет, - тихо проговорила я, снимая с руки браслет. - Возможно, вы захотите обменять пару пирожков на эту вещицу.

Я протянула его женщине и та с неохотой принялась вертеть браслет во все стороны, пристально рассматривая каждую деталь.