Хранитель историй

— Нет? — Он улыбнулся. — Хм-м…

— О, Малахай... — Ава сделала вид, что читает табличку. — В твоём этом «хм» столько глубокомыслия.

Ава почувствовала, как он сделал шаг. Могла ощутить, как реагирует тело. Его губы были сомкнуты, но голос шептал ей. Насмешливый, подразнивающий шёпот просил подойти ближе. Ава повернула голову, и сердце заколотилось, поскольку его взгляд замер на её губах. Он наклонился, открыл рот, как бы собираясь что-то сказать, но тут Аву толкнул ребёнок. Малец захихикал, когда она полетела на грудь Малахая.

Мужчина поймал ее за локти, и Ава услышала, как он резко втянул воздух.

Вспышка осознания. Вихрь чувств и тишина. В ту секунду его чистый голос был единственным, что она слышала; ощущение гармонии угрожало поглотить ее. Ава в изумлении открыла рот.

Она хотела.

Желала.

Возжелала.

Абсолютный покой окутал её на мгновение и исчез, когда Малахай опустил руки. Он заморгал и попятился; Ава выдохнула. И снова на неё нахлынули голоса, окружили, словно лишь ждали момента, чтоб начать снова изводить её.

На мгновение они ушли. Полностью исчезли.

И она слышала лишь его голос.

— Малахай?

— Хм? — Его лицо стало непроницаемой маской, полускрытой во мраке.

— Я…

Что она собиралась сказать?

«Прикоснись ко мне.

Держи меня за руку.

Ты можешь заставить их уйти?»

— ...не очень хорошо себя чувствую, — выдохнула Ава. — Я хотела бы вернуться в гостиницу.

— Конечно, — быстро сказал он и сразу же повёл её к выходу.

«Он знал? Ощутил то же самое?»

Ава тряхнула головой, стараясь привести себя в чувство. Конечно, он этого не ощутил. В отличие от некоторых, он не чокнутый. Это все мрак подземелья, жара и неожиданное — совершенно бессмысленное — влечение к мужчине.

Ава была достаточно честна с собой, чтобы осознать всю тщетность своих попыток.

Какой мужчина захочет отношений с ней? Ее романы были мимолётны. Должны быть такими. Длительные отношения только ухудшали ее состояние. Самый долгий роман у неё был, когда она училась в колледже. Вот только за три месяца они пресытились друг другом. Она отвратила его своей энергией, капризами, безумными вспышками деятельности.

«Я не могу угнаться за тобой».

«Ты меня утомляешь».

«Слишком много, Ава. Тебя просто… слишком много».

«Слишком много».

Всего этого слишком много. Она и Малахай пробирались через спускающуюся по лестнице толпу туристов. Десятки людей толкали её. На секунду на глаза набежали слезы. Она заметила, что Малахай машинально протянул к ней руку, но тут же замер, отдёрнул её, словно ребёнок, которому запретили прикасаться. Ава стояла прямо за ним, позволяя ему расчищать путь сквозь толпу. Когда они, наконец, вышли из Базилики, звук улиц отмёл гул безмолвных голосов. Гудки машин и крики водителей принесли внезапное облегчение.

Ава надела солнцезащитные очки и, не дождавшись «тени», пошла обратно в гостиницу.

*** 

Встреча с доктором Сэдиком на следующий день была назначена не слишком рано. Ава оставила Малахая пить чай в кафетерии через дорогу и прошла в офис. Приятная секретарша встретила её с улыбкой.

— Может, принести вам чай, мисс Мэтисон? Вы пришли на пару минут раньше. Доктор Сэдик скоро будет готов принять вас.

Она поднялась, прежде чем Ава ответила и пошла к столику в углу, где стоял графин с чаем. Присев в новомодное кресло, Ава приняла напиток.

— Спасибо. И пожалуйста, называйте меня Авой.

— Такое красивое имя, — сказала девушка с улыбкой. — Пожалуйста, сообщите мне, если вам понадобится что-нибудь ещё, Ава.

— Спасибо.

Под звуки релаксирующей музыки Ава удобно расположилась в кресле и, потягивая чай, слушала внутренний шёпот секретарши. Через пару минут скрипнула дверь в кабинет — Сэдик закончил приём пациента. В фойе показался доктор с улыбкой на губах.

— Ава! Как вы сегодня?

Тут же успокоенная его присутствием, она встала.

— Все прекрасно, спасибо.

По его взгляду было ясно, что он хочет узнать больше, но доктор не подталкивал её на откровенность перед посторонними. Ава прошла в кабинет и быстро села на кушетку.

— Раны ещё нет?

Рана, медсестра-массажистка, обычно уже была на работе к приходу Авы.

— Сегодня она подойдёт немного позже. Приношу свои извинения. Может, немного поговорим до её прихода?

Ава сделала глубокой вдох.

— Конечно.

— Как ваши голоса? — перешёл сразу к делу доктор.

— Гм… нормально. — Она неуверенно улыбнулась. — Намного лучше.

Доктор Сэдик кивнул; очки в золотой оправе блеснули на солнце. Он приближался к сорокам годам, но по выражению лица и манере казался намного старше. Наверное, дело в культурных различиях.

— Я же говорил вам, что помогу? Мы не пытаемся вылечить вас, поскольку мы с вами не верим, что у вас психологическое заболевание. Мы просто помогаем вам научиться управлять уникальным восприятием вашего мозга.

— Да. — Она выдохнула и попыталась расслабиться. — Мне нравится. Я чувствую себя лучше. И я рада, что вы не считаете меня сумасшедшей. Вы, наверное, первый врач, который лечит меня и так не думает.

Он улыбнулся.

— Я же говорил: вы не первый мой пациент с такими симптомами. И остальные также испытали облегчение после процедур.

Ава взглянула на настенные часы.