Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

Но было в моей работе кое-что еще. Общее увлечение оккультизмом не прошло мимо меня, ведь под это тогда давали деньги. Если все говорят о спиритизме, значит, я должен идти впереди всех. Обложившись трудами алхимиков, я начал изучать забытый опыт улучшения чувств и способностей Homo Sapiens. Увы! Все эксперименты говорили: «Нет никакого потустороннего мира! Написанное в древних фолиантах – ложь!» Тогда я еще не знал неумолимого Закона: «Мертвые не вмешиваются в дела живых, пока живые не вмешиваются в дела мертвых». Говоря другими словами, общение с иными должно происходить в тайне и оставаться сокрытым от неспособных поверить в другие миры. Интересно и печально, но эксперименты не дадут никакого результата, если вы их хотите обнародовать. Но если нет результата, нет и денег. Поэтому у меня их не стало. Чтобы прокормить себя, мне пришлось подрабатывать в морге.

В одну из ночей мне привезли на вскрытие человека с отрубленной головой. По ряду характерных признаков я заключил, что голову отделили от тела после смерти. Следователь обвинил меня в некомпетентности, заявил, что свидетели видели, как человек на мотоцикле обезглавил мечом убегавшую от него жертву. В этот момент я выдвинул безумную гипотезу и решил проверить ее. Я никому ничего не сказал. За взятку выкупил труп – тогда это еще можно было устроить – и стал изучать его прямо у себя в квартире. Стояла зима, и открытые окна поддерживали на лоджии отрицательную температуру.

Я повторил над трупом алхимические опыты, провалившиеся ранее в Лаборатории, и в этот раз все сложилось иначе. Раствор киновари и золота, смешанный с дополнительными ингредиентами, делал кости существа необычайно прочными. Я пробовал разрубить их топором – у меня не получилось. Я замерил длительность действия препарата: она составила сорок пять минут, после чего кости в течение еще полутора часов теряли свою прочность. Проведя ряд дополнительных экспериментов, я установил, что тело принадлежало оборотню, – кости оборотня отличаются свойствами от костей человека, и определенные препараты эти различия показали. Тогда я понял: метафизика – такая же наука, как и прочие. Ее можно изучать научным методом.

Я занялся разработкой гомеопатии. Ученые относят их к бесполезным плацебо, но они просто не знают, что гомеопатия предназначена не людям, лишенным способности почувствовать на себе ее действие, а иным существам: вампирам, оборотням, алхимикам, выживающим благодаря подобным препаратам. Расплатой за успех стало презрение от своих коллег. Я стал нерукопожатным даже в своей Лаборатории! И это несмотря на то, что люди, шептавшиеся за моей спиной, получали премии с моих разработок. Я не обижался на них, считая, что глупо обижаться на слепых за то, что они не видят солнца.

Вместо интриг я направлял свои силы и время на главную цель жизни – создание сверхчеловека, бессмертного существа, принадлежащего не живым или мертвым, а обоим мирам одновременно; не ограниченного никакими рамками, способного пересекать границу миров по своему произволению.

Снова никакого прогресса! Но я продолжал работу, зная, что упорство всегда вознаграждается неизбежной случайностью. Она настигла меня ночью в Лаборатории.

Я шел по темному коридору. Неожиданно все лампочки одновременно зажглись, а воздух наполнился гудением электрических проводов. Вначале звук был слабым, но за минуту его громкость достигла сотни децибел, будто я стоял посреди восьмиполосного проспекта среди сотен несущихся автомобилей. Мне стало интересно, и вместо того, чтобы бежать, я стал ждать, что произойдет дальше. Свет и звук потухли. Открылась дверь подвала, и из нее вынырнул окровавленный человек. На руках он держал младенца. Незнакомец был бледен, его шатало из стороны в сторону, а ноги плохо слушались – по этим признакам я заключил, что кровь на его одежде принадлежала ему, и он потерял изрядное ее количество к нашей встрече.

Когда он увидел меня, его организм мобилизовался и впрыснул в кровеносную систему порцию гормонов. Незнакомец выпрямился и стройным шагом, насколько он мог быть стройным в этот момент, подошел ко мне. Я протянул руки, и человек положил на них черноволосую девочку, покрытую трупными пятнами.

«Она должна жить», – произнес незнакомец.

Я утвердительно кивнул. Не из-за страха. Я решил, что раз меня просят воскресить мертвого, значит, я смогу сделать это.

«Тогда беги или прячься», – добавил незнакомец.

Я кивнул еще раз, вернулся в кабинет, положил человеческую душу на лабораторный стол и запер дверь. Коридор наполнился громкими нечленораздельными звуками: ревом, плачем, криком. Я предпочел проигнорировать их. Вернулся к телу, включил настольную лампу и, опершись рукой о стол, начал думать, как вернуть девочку к жизни. Затем, отодвинув от себя труп, достал из ящика древний фолиант и начал читать. Всю ночь, пока солнце не взошло, а потусторонние звуки не заглохли, я искал ответ.

Я нашел его.