Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

Интересно, что во время своей прогулки она встретила еще одного моего друга, тоже ученого. Он был старше ее и, на мой взгляд, совершенно не подходил Астарте, но Прекрасное создание не оставило его равнодушным. Используя все свое искусство обольщения, мой друг смог соблазнить девушку. Я не стал вмешиваться в эксперимент. Теперь меня интересовало, что будет, если у них родятся дети. В этом я допустил ошибку – я должен был рассказать другу, кто такая Астарта до их свадьбы, и тогда бы их отношения не закончились так неудачно. Увы, в тот момент меня затянули поиски финансирования, и я не смог уделить должного внимания отношениям будущих супругов. Но деньги я нашел.

Их мне дала секта язычников, прознавшая про Бесконечную Лестницу и про странные сны, которые приходят к уснувшим в Лаборатории. Считая ночные грезы словами Древних богов, они платили мне деньги, чтобы спать в подвале и общаться со своими идолами. И их деньги дали мне возможность продолжить исследования.

Смешивая кровь человека и Астарты с алхимическими ингредиентами, я смог достичь прорыва и создать улучшенные митохондрии, вырабатывавшие значительно больше энергии и делавшие живое существо сильнее, быстрее и… голоднее. Первые же эксперименты на крысах показали, что создание сверхчеловека – вопрос времени. Интересно, но этот успех окончательно испортил отношения с коллегами. Даже те, кто продолжил работать со мной, считали мои исследования неэтичными и именовали мой препарат вирусом Ницше, хотя к вирусам он не имел никакого отношения. Я видел в этом иронию и символизм, поэтому не стал менять название. Я ждал, когда смогу ввести препарат людям, но прежде предстоял долгий путь тестирования на животных.

Дети Астарты за это время успели подрасти, приобретя черты от матери и отца. Будучи детенышами человека, они долго взрослели. Будучи детенышами гомункула, они общались с потусторонним миром. Отец заметил в детях чуждые людям черты, и Астарта, вопреки моим запретам, рассказала мужу о том, кто она на самом деле. Случился грандиозный скандал! Ее муж пытался подключить связи и закрыть мои исследования, но спецслужбы не дали: их интересовал мой препарат и возможность создать с его помощью суперсолдат.

Случилось иное, и причиной этому послужили язычники, которых я впустил в Лабораторию. Тогда я считал Древних богов выдумкой, а ведь их имена высекли на скрижалях вечности в то время, когда человечество даже не мечтало о создании цивилизации! Еще не встали на свои места краеугольные камни первых городов; еще паутина каналов не пронзила течение рек, а Древние боги уже царствовали над людьми. Я говорю о наших предках. Оказалось, что не все люди после смерти попадают в Лабиринт. Некоторые, особо великие из людей, после смерти остались жить на земле. Им поклонялись, и так возник культ предков. Им поклонялись очень долго, и культ предков превратился в язычество. Так мертвые стали Древними богами. Не то чтобы они очень влияли на наш мир, но все же влияли. К ним обращались шаманы, жрецы и волхвы. А потом началась Эра Света, и почти всех Древних богов истребили, отправив туда, куда они не попали раньше, – в Лабиринт. Но некоторые из живых продолжали поклоняться предкам и желали их возвращения. Что интересно, Древние боги иногда возвращаются на землю, и это всегда сопровождается катастрофами – землетрясениями, ураганами, цунами. Я пытался исследовать причинно-следственную связь между стихией и Древними богами, но так и не установил ее. Возможно, дело в силе наших предков. Другая гипотеза гласит, что после возвращения Древние боги хотят утолить голод и уничтожают множество людей, чтобы испить их живительную энергию. Хотя, возможно, это просто последствия гравитационных аномалий после прорыва между Лабиринтом и Поверхностью. Будь у меня здесь оборудование…

Хотя я отвлекся. Так вот, каким-то образом язычники узнали о том, что Прекрасное создание является потомком Древних богов и с помощью нее и ее детей можно провести ритуал обмена душами. Живых отправить в Бездну, а мертвых – на Поверхность. Наверняка об этом им рассказал Максим. Они сговорились, что язычники принесут его жену и дочерей в жертву своим богами.

Язычники пришли за Астартой, но она не согласилась с ними идти. Они хотели увести ее живой, но все пошло не по плану. Случилась драка, исход которой решила младшая дочь Прекрасного создания – Селена. Она убила всех. К сожалению, ее мать тоже погибла. Отец испугался, что если дочь узнает, кто виноват в смерти матери, то она убьет его. Он захотел избавиться от дочери. Я не мог допустить гибели нового вида, поэтому спрятал Селену в ящик душ, сделанный по чертежам алхимиков, но только из современных композитных материалов. Отец девочки думал, что я заточил Селену в тюрьме, но я сделал инкубатор, где девочка набиралась сил и общалась во сне с людьми.