Хранитель Лачубту-нгуо

Глаза девушки округлились от страха, она показала пальцем на Сяна Аристарховича и уже шепотом спросила, – Неужели он – настоящий охотник за головами?

– Ваще, с чё ты взял? Он ж старый пердун, – тоже, на всякий случай, шепотом спросил Хорек.

– Мне как-то приходилось с ними пересекаться. Твердой уверенности у меня нет, скажу только, что интуиция подсказывает.

– Кароче, мож ты и гонишь, – подвел итог Ли.

Вспомнив о начале разговора, девушка кокетливо улыбнулась.

– А мне ты какую-нибудь кличку приклеил?

Я немного смутился – вдруг ей придется не по нраву, и она обидится.

– Котенок… Ну, вроде как кошка, только…

Василиса загадочно улыбнулась, щеки зажглись алым румянцем. Я так и не понял, понравилось ей это прозвище или нет.

Ли усмехнулся, – Ей по виду мачнее проканает суслик! Хотя не, фигня, суслики не хавают мясо, а ты вчерась шкерила бутеры с колбасой.

– Почему Котенок? – спросила девушка, проигнорировав комментарии Хорька.

– Ну, во-первых, есть в тебе что-то кошачье: грация, быстрая реакция и даже коготки, спрятанные в сапогах, а так же шубка – прямо как кошачья шерстка. Во-вторых, у тебя походка как у играющего котенка, и, в-третьих, у кошек как раз такие большие красивые и как бы невинные глаза.

Приложив ладони к щекам, Василиса сморщила носик, – Ну ты прямо меня засыпал комплиментами, я сейчас вся покраснею!

– Котенок Василиса, хе-хе, буит кот Васька, – сократил Ли.

Девушка повернулась к нему, уперев кулачки в бока.

– А вот всяких там хорьковских бандитов и не спрашивали!

– Знаешь банду хорьков?

– Я же родилась в Хельмграде – с самого детства слышала о разных бандах. Хотя хорьки появились совсем недавно.

– Кстати, этого бандита я и обозвал Хорьком – здесь он все равно один, без банды. Правда ему больше подойдет кличка раздолбай или растяпа, особенно после вчерашнего!

Мы с Василисой засмеялись, а Ли зло пробормотал, чтобы по-хорошему оставили его Хорьком.

Тут я вспомнил, что Котенок вчера не была такой веселой, и решил выяснить, что же произошло.

– Слушай, Васька, – обратился к ней, она опять захихикала.

– Вчера ты была, по-моему, самым печальным человеком на свете, а сейчас вся сияешь как звезда – расскажи, в чем дело?

Улыбка испарилась с ее лица, и я уже было пожалел о том, что спросил. Но на мгновенье задумавшись, Василиса подарила улыбку и ответила, – Это длинная история, но я поведаю ее тебе во время завтрака, а сейчас хорошо бы сделать остановку – очень хочется в туалет.

Торопливо кивнув, я крикнул Рустаму, чтобы сделал привал как можно быстрее – сейчас он сидел за рулем. Вездеход вскоре остановился, и все вышли на свободу сибирской равнины. По пути я решил растолкать Охотника – тот буркнул, что тоже сейчас выйдет.

За бортом стояла прекрасная погода – разгулявшаяся метель совсем устала, лишь крупные пушинки лениво падали с голубовато-серого неба. Повсюду, насколько хватало глаз, расстилалось гладкое снежное море с застывшими волнами барханов, лишь позади еще виднелись рифы горного хребта, рядом с которым вчера проехали. Да по левую сторону от дороги, это как раз примерно на севере, можно было рассмотреть редкие островки молодых вечнозеленых деревьев. Я надеялся, что в скором будущем тайга вновь захватит эти ледяные пустоши, заселив их всевозможной живностью. Правда, теперь это будут уже совсем другие животные – вспомнить хотя бы, во что превратились северные олени…

Когда путешественники сели обратно в грузовик и занялись завтраком, я напомнил Василисе о данном обещании рассказать свою историю.

– Да, Васька, расшарься, чё те так хреново было в Хельме? – “поддержал” меня Ли.

Котенок повернулась к нему, сверкнув глазами, – Ну вообще-то я обещала рассказать только Ярику, а тут еще одна пара ушей образовалась!

Охотника она в расчет не взяла – его сейчас больше всего на свете интересовало, на сколько еще фляжек хватит канистры с коньяком. Он с великой осторожностью наполнял флягу, боясь пролить любимую жидкость мимо горлышка.

Хорек подбодрил девушку, похлопав ее по плечу, – Авай, базарь байку, я посля тож пробакланю кой-чё, типа нафига хорьку пёхать в лажовый Кеджис!

– Ну, хорошо, слушайте, – решилась Василиса.

Глава 6

Две истории

– Еще совсем недавно я жила в богатой, как вы уже поняли, семье. Даже больше: мой отец – один из самых обеспеченных людей Хельмграда, как и один из самых жестоких. Воспитывал он очень строго – все свое время я проводила на различных занятиях, погулять на улицу меня практически не выпускали, – начала Василиса, хлебнув горячего кофе, любезно предоставленного Шухратом.

– У меня не было настоящих друзей. Было, конечно, несколько симпатичных преподавателей, но дружбы они избегали – боялись моего отца.