Хранитель Лачубту-нгуо

– Да ну, блин, вас ваще – кой-то гнилой базар получается! Уж ловчее похаваю чё-нить, – обиделся Хорек, что человек с винтовкой не поддержал его в споре.

Где-то на полчаса беседа затихла, все занялись своими обедами. Василиса наскоро перекусила бутербродами, я погрыз копченые куски мяса, как надеялся животных, Хорек покромсал невероятных размеров самодельный гамбургер, запивая бутылкой пива, а Охотник проглотил несколько сухих пищевых концентратов и залил их содержимым своей фляжки. Паренек поинтересовался, чего там у него “под пробкой” – Охотник ответил, что коньяк, но попробовать не предложил.

– Слышь, чувачок, – обратился ко мне Хорек, вытирая испачканные соусом руки, – Вот ты базаришь, чё типа самурай, а ведь на ниппонца-то ни хрена не схож! Реально русский сибиряк, даж без чайнавских корней как я.

Я многозначительно хмыкнул и решил поделиться своей мудростью, – Для того чтобы стать самураем, не обязательно родиться японцем – главное следовать пути воина. А это значит быть верным своему господину, жить военным делом и помнить, что смерть может застигнуть в любой момент. Еще у самураев есть запрет лжи, и даже привязанность к…

– Чё ж ты кинул свого босса, Самурайчик? – решил подколоть меня Хорек.

– Во-первых, не босса, а господина. Во-вторых, это не твоего ума дела, бросил ли своего господина или уехал по его заданию. А в-третьих, у меня, представь себе, имя есть! И имя мое – Ярослав, так что можешь называть иногда по имени, так, для разнообразия. А не то буду звать тебя Хорьком! – выпалил я на наглость сопляка.

Молодой бандит передернул плечами, – Ну не знай, чувак, чё злися. Самурай-то звучит нелажово, а Хорек, мля, щё круче! Но ели хошь, буду тя Ярославом кликать. А вот мя накликивай хоть Хорьком, хоть Ли – ме пофиг!

– Ну ладно, Ли, приятно познакомиться, – я утихомирил свой гнев, глядя на растерявшегося Хорька, и протянул ему руку. Он каким-то хитрым образом пожал ее – наверное, такое приветствие принято у них в банде.

– А тя, папаша, как кликать? – обратился Ли к Охотнику. Тот смерил его равнодушным взглядом, подумал несколько секунд, как будто решая, говорить свое имя или проигнорировать, но потом все-таки ответил, – Сян Аристархович.

– Ну, чё ж, папаша Сян, авай пять! – Ли протянул ему руку ладонью вперед, но Сян проигнорировал его жест. Поняв, что тот не хлопнет по руке, Хорек фыркнул и повернул ее к девушке.

– Василиса, – сказала она и осторожно пожала ладонь Ли.

– Чё, приятно, блин! – прокомментировал он.

– Ну, наших водителей, думаю, все знают, – продолжил я тему, – Который сидит за рулем – Шухрат, его помощник – Рустам.

– Да кстати, Шухрат! – сказал погромче, чтобы он меня услышал – ведь после остановки двигатель продолжал работать вхолостую и шуметь, обогревая вездеход.

– Не пора ли нам отправиться?

– Да, Самурай, минут через десять тронем!

Все занялись приготовлениями к долгой дороге: убрали пакеты с едой обратно по сумкам и рюкзакам, и расположились удобнее. Я прилег, насколько это позволяло сидение, и решил немного вздремнуть. Сначала сон не шел – в голову полезли всякие смутные мысли, но после того, как грузовик тронулся, меня быстро укачало, и я забылся в сладкой дремоте. Ах, как хорошо иногда вот так поспать в тепле и уюте, когда за бортом собачий холод и беснуется метель.

Глава 2

Табун

Солнце клонилось к закату, а метель усиливалась – ветер все громче завывал за узкими окошками-бойницами вездехода. Мощные ледовские фонари выхватывали из стены летящего снега не более двух метров дороги. Ее практически замело, но опытный водитель Шухрат, лысый поджарый старичок с кустистыми бровями и длинной жиденькой бородой, наметанным глазом ухитрялся различать две едва видимые колеи.

– Да, Рустам, еще сутки такого бурана и сам шайтон не найдет здесь дорогу.

– Угу, – ответил Рустам, напарник водителя, выглядящий вдвое моложе него, может потому, что голову украшала не лысина, а короткая стрижка, да и бородка была аккуратней.

– Ты это, того…, сбавь скорость, а то влетим еще во что-нибудь или съедем на повороте – не видать же ни хрена!

Усмехнувшись, шофер убрал руку с руля и по-дружески похлопал коллегу по плечу, – Э… друг, не бойся! У меня глаз – алмаз, всякое препятствие разгляжу за чакрым!

Рустам с сомнением посмотрел на водителя, – Это у тебя шоколадный глаз – алмаз! Забыл, как полгода назад на юг от Бурулгана мотались, и как ты там въехал в скалу на повороте? Два дня трак ремонтировали…

– Так я уснул тогда! – обиженно воскликнул Шухрат, потом повернулся к напарнику и зло сверкнул глазами, – Хотя ты должен был сменить меня за баранкой!

– Ну вот, опять начал, – Рустам схватился за голову и изобразил мучительную головную боль, потом с шумом выдохнул и продолжил. – Я б тебя сменил, если бы ты не уснул и разбудил меня!

– А тебе тогда еще рано было спать! – гнул свое шофер.

Рустам повернулся к бардачку, открыл его и нажал на рычаг.

– Да ну тебя, запарил! На лучше, хлебни кофейку, пока не заснул – тебе еще часа три пилить, потом сменю.