Хранитель Лачубту-нгуо

Длинная очередь прошла сверху вниз, задев оленью ногу, и попала в снегоход. Бандит, перевернувшись несколько раз, вжался в снег и прикрыв голову руками. Спустя пару секунд раздалась серия мощных хлопков – в багажнике мотоцикла лежало несколько противопехотных гранат. Раненный олень приземлился возле эпицентра взрыва, и его отшвырнуло в сторону, нашпиговав осколками. Контуженый всадник попытался встать, опираясь на копье – туша животного спасла ему жизнь, приняв ударную силу на себя. Но вторая очередь бронебойно-зажигательных патронов разворотила тело пустырника, подпалив одежду из шкур.

Бандит приподнял голову и заметил, что пулеметчик теперь занялся вторым пустырником. Длинная очередь разнесла в клочья стреляющего в своих людей пса и слегка задела отскочившего в сторону мутанта. Тот схватился за ногу и упал на снег.

На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая одиночными выстрелами снайпера – пулемет перезаряжали. Бандит решил, что пора действовать: как он подумал “пока этот чертов пулеметчик не разнес тут все на клочки, включая меня”. Быстро встав, он подобрал дробовик и устремился к раненному пустырнику. Зажимая сочащийся кровью обрубок ноги, мутант пытался спрятаться от назойливых пуль снайпера. Когда он почувствовал приближение человека, то привстал и потянулся за ножом, но не успел достать – короткая очередь из дроби ударила ему по глазам.

Перезаряжая дробовик, чтобы добить задергавшего в конвульсиях мутанта, бандит невольно посмотрел на своего мертвого кореша, вернее на то, что от него осталось. Крепкий организм бывалого воина не выдержал, и бандита словно вывернуло наизнанку. Он даже не заметил, как возле него остановился снегоход с двумя главарями на борту. За ними подтянулись и остальные бандиты. Недолго раздумывая, Хромой расстрелял незащищенную шею пустырника из своего автомата. Потом подошел к согнувшемуся бандиту, похлопал его по плечу и сказал:

– Ну-ну, Задира. Его смерть была не напрасна, он спас всех нас.

Косяк присвистнул, увидев кровавое месиво из бандита.

– Хорошо, что мы остановили мутантов на подходе. Они бы точно обратили половину наших людей против нас! – заметил он, приблизившись к Хромому.

– Сукин сын! Ты специально послал этих братанов на смерть, чтобы они задержали мутантов и помогли пулеметчику скосить их! – воскликнул Хромой, повернувшись к вождю.

– Э…, нет. Вообще-то это ты послал их на смерть, вспомни.

– Ну, ты и сука, Косяк! Какая же ты сука!

– Зато мы победили! – возразил он.

Тут бандит, которого тошнило, выпрямился и подошел к вождю, вытирая губы.

– Извини, Косяк, я, конечно, все понимаю, но…, – с этими словами он внезапно ударил главаря под дых.

– Черт, какой горький вкус победы, – прокряхтел сквозь зубы Косяк, когда, согнувшись пополам, наконец смог вдохнуть немного воздуха.

– Нельзя так с нашими братанами, – пояснил Задира и пошел в сторону бандита, пронзенного копьем в самом начале боя. Вдруг он выжил?

– Ребята, помогите корешу, осмотрите раненых, – приказал Хромой.

– Я вижу, снежные псы по-прежнему тебя любят и уважают, – заметил он, глядя на главаря банды.

– Да, я неотразим, – сквозь кашель сказал Косяк и попытался выпрямиться. – Одно плохо, несколько секунд назад я ужасно хотел кушать, но что-то живот заболел…

– Пожрать тебе и так не получится – посмотри на почерневшее небо. Вот только недавно было чистое – к шаману не ходи, будет сильная пурга. Надо срочно собираться и найти какое-нибудь убежище.

Достав из кармана уже полупустую пачку, Косяк закурил и сообщил об очередной идее, – На юге, недалеко отсюда есть заброшенный город и там полно уцелевших зданий, где можно отлично переждать метель.

– И, что, там безопасно и нет пустырников?

– Пустырников точно нет, …правда есть одна маленькая проблема…

С шумом выдохнув облако дыма, Косяк добавил едва слышным голосом, – Много маленьких проблем.

Глава 6

Поиски

Громкий шум ворвался в безмятежный сон и разбудил меня. Вокруг все поплыло, и голова плохо соображала: где нахожусь, и как здесь оказался? Инстинктивно потерев глаза, увидел, что стою сбоку от кровати, где кто-то шевелится под одеялом. Утренние лучи зимнего солнца едва пробивались сквозь плотные шторы и таяли в густом сумраке комнаты.

Пока я пытался понять, что произошло, что заставило меня подняться и, кто это, в конце концов, ворочается на кровати, громкий шум повторился, будто ударили тяжелым предметом по двери. На этот раз она слетела с петель и в спальню ворвались три размытые фигуры. Вбежавший первым грабитель на ходу поднял укороченный дробовик и собрался, как мне показалось, открыть огонь. Я прыгнул вперед и ударил ногой по обрезу – он выстрелил, и дробь прошла левее. Грабитель растерялся, однако второй человек оттолкнул его и с размаху врезал мне бейсбольной битой. Да так сильно, что я отлетел на кровать.

В глазах слегка помутнело. Приложив ладонь к лицу, почувствовал, как по пальцам скользнула горячая струйка. Странно – голова совсем не болит, но, может быть, это пока…