Хранитель леса

Оказавшись на первом этаже и изрядно вспотев, направляюсь в сторону кладовой, чтобы прихватить оттуда несколько яблок для Вернона и пару пирожков для себя. К моему счастью я не встретила Симону – она главная из всех слуг, и эта женщина пугает меня до чёртиков. У Симоны слишком грубые, я бы даже сказала мужские черты лица, её светлые, покрытые сединой волосы всегда туго связаны в косу, на голове завязан платок, с вышитыми красными цветами. Её темные орлиные глаза, всегда внимательно смотрят за тобой, замечая каждую оплошность. Она до смешного маленького роста, а её муж – Сарат, наоборот, уж слишком высокий. Однако, не смотря на его иногда пугающий вид, он очень добрый и улыбчивый мужчина. Мне кажется, я ещё никогда не встречала человека, с такой светлой и искренней улыбкой, как у него. И в отличие от доброй половины мужчин в нашем городе – Лесьяр, он не занимается охотой. Сарат держит пекарню на главной площади, и она считается одной из лучших во всем королевстве.

Набрав полную сумку еды, быстро, но всё так же тихо, направляюсь в сторону маленькой деревянной двери. Весь путь к конюшням я уже знаю наизусть, и уверена, что смогла бы до неё добраться даже с закрытыми глазами. Сейчас мне просто нужно тихо проскользнуть на улицу, повернуть налево и пройти вдоль ёлок, которые растут вокруг нашего дома, тем самым делая отличную живую заслону от чужих глаз.

Уже подходя к конюшням, которые занимают добрую часть территории нашего дома, и состоят из двух огромных деревянных амбаров, я останавливаюсь.

– Проклятье! – тихо выругавшись себе под нос, останавливаюсь рядом с самой большой ёлкой, которая полностью скрывает меня.

Я была уверена, что отец и брат уже давно уехали, однако сейчас они стоят напротив меня, и о чём-то спорят. Их кони уже давно готовы, остальных охотников не видно, значит, они уже уехали. Я сильно напрягаю свой слух, чтобы расслышать, о чём они спорят. Но до меня доносились лишь некоторые обрывки фраз, сказанные на повышенных тонах.

– Отец! – прорычал Адриан – мой старший брат. На что отец шикнул на него и тот начал озираться по сторонам.

– Я сказал нет. Разговор окончен, – на этих словах отец ловко запрыгнул на своего скакуна, и хотел было уже двинуться, но Адриан встал перед конем.

– Я смогу, если ты дашь мне небольшой отряд и я…

– Нет. – резким холодным тоном оборвал его отец. Не знаю, как Адриан все ещё стоит прямо, потому что у меня, от тона отца, тут же все похолодело внутри и захотелось съёжиться и спрятаться.

Отец одним резким движением дернул коня влево и тронулся с места. Адриан ещё с минуту стоял на месте, не двигаясь. Я не могла разглядеть его лица, так как он стоял спиной ко мне, но его кулаки плотно сжаты, и я с уверенностью могу сказать, что он зол. Но брат никогда не пойдет против воли отца, даже если категорически с ним не согласен. Когда я уже было подумала, что он так и останется стоять на месте, Адриан резко встрепенулся и направился в сторону своего коня. Таким же легким движением залез на него и последовал за отцом.

Но я так и осталась стоять на месте, слегка ошарашенная их разговором. Зачем Адриану отряд? И почему отец сразу отказал ему? Ведь насколько я помню, отец всегда поддерживал брата, давая ему свободу. Что-то происходит?

Но солнце уже начало показываться из-за горизонта, а значит, мне нужно поторопиться. Сегодня суббота, и меня не должны тревожить как минимум до обеда.

Я выныриваю из-за своего укрытия, и прежде чем войти в конюшню, осторожно осматриваюсь. Игнат, скорее всего сейчас в главной конюшне, а мой конь находиться во втором здании. Оно меньше, и там находятся лошади, которых могут использовать наши слуги. А все кони, на которых ездит наша семья, находятся в главной, под надзором Игната. Однако за моим конем все бояться присматривать, поэтому его поместили в самый дальний загон.

Захожу внутрь, и в нос тут же ударяет запах сена и конного навоза. И вот я уже слышу знакомое фырканье. Вернон, почувствовав моё присутствие, стал нервно покачивать головой, чем создавал довольно много шума. Поэтому я быстро подбежала к нему и шикнула. Не знаю как, но мне кажется, что он меня понимает, даже когда я говорю с ним.

Прислоняюсь лбом к его морде, и, закрыв глаза, ненадолго позволяю себе постоять так в тишине.

– Я скучала, – шёпотом проговорила я, и будто отвечая мне, Вернон фыркнул и закачал головой.

Улыбнувшись, я ещё раз осмотрела конюшню и вход, но никого не было. Поэтому скинув сумку, стала расчесывать его и надевать седло.

Вернон необыкновенный конь. Такого окраса, как у него я не видела никогда в своей жизни. Его шерсть черная, как сама ночь, и на солнце отливается серебром. Грива длинная и блестящая, и может казаться, что она даже сверкает в темноте. Я всегда стараюсь заплетать ему разные косы, однако сегодня решаю оставить гриву свободно свисать с одной стороны.

Уже почти закончив, поднимаю сумку. Но я так увлеклась процессом, что совершенно ослабила бдительность и не заметила, как сзади кто-то подошел.