Хранитель леса

Вернон гонит что есть силы, и мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, что тварь гонится следом за нами. Я сильнее примыкаю к мускулистой шеи коня, когда слышу очередной пронзающий рык.

И вот тварь ровняется с нами, и своими лапами пытается задеть Вернона, но я вовремя отвожу его вправо.

Это существо невероятно быстрое. Да, что это за тварь, чёрт возьми?

Чудовище делает ещё несколько попыток задеть то меня, то Вернона, но я ловко уворачиваюсь, и когда оно предпринимает ещё одну попытку, выуживаю из небольшого кармана охотничий кинжал, который прицеплен к каждому седлу, и вонзаю в лапу монстру.

Тот, издав дьявольский стон, отстает от нас, и когда мы, наконец, выезжаем из леса и вовсе пропадает из виду.

Как ни странно, но кажется, будто здесь дождя и вовсе не было. Солнце светит ярко, на небе ни одного облачка. Вот только я до сих пор дрожу, а вся моя одежда насквозь промокла. И сейчас я понимаю, насколько сильно была напряжена, потому что когда пытаюсь отпустить поводья, в руках отдаёт тупой болью и они начинают трястись.

Вернон, почувствовав безопасность, останавливается, а я начинаю нервно оглядываться вокруг.

Я стою на холме, и вдалеке виднеются окрестности низкорослой травной равнины. На горизонте замечаю ферму, а точнее то, что от неё осталось – один полуразвалившийся амбар и несколько построек рядом, у которых даже стен не было. Судя по его виду, он заброшен и уже давно. Поэтому решаю направиться туда, чтобы просушить вещи и перевести дыхание. Я не могу заявиться домой в таком виде. Уверена, что Одар точно что-то заподозрит, а я не думаю, что смогу рассказать, о том, что произошло. Потому что я и сама не понимаю, что только что увидела.

Внутри амбара пахло затхлостью и прогнившими деревянными досками. Как только мы оказываемся внутри, я практически сползаю на землю. Вернон нервно поддевает меня своей мордой, поэтому я заставляю себя подняться и позаботиться для начала о нем.

Снимаю седло, и даю ему воды и еды. Когда заканчиваю, снимаю с себя рубашку, и остаюсь в одном топе. Костер разводить не буду, потому что здесь почти все сухое, и я боюсь, что всё это может вспыхнуть, как спичка. Но солнце уже начинает нещадно печь, даже не смотря на то, что только середина весны, а в амбаре полно дырок и щелей, что позволит мне просушить вещи. Поэтому вешаю рубашку на несколько поломанных досок, так чтобы лучи попадали на одежду.

Однако стоять почти полуголой была не самая хорошая идея, поэтому я направляюсь к седлу и молюсь, чтобы там было хоть что-то, что можно будет накинуть на плечи. И да благослови вас боги! Нахожу небольшую тряпку. Она не сильно спасает, но это хоть что-то.

Всё ещё дрожа, но только теперь от холода, присаживаюсь на деревянный ящик, прямо под теплыми лучами солнца.

В голове сразу же всплывает образ чудовища.

Что это за тварь? Разве они не должны жить только в сказках и легендах?! Нет. Это не было похоже ни на одно чудище, которое я помню из сказок. Это что-то другое…

Не знаю, сколько я так просидела, обхватив голову руками и покачиваясь взад вперед. И теперь мне вообще кажется, что всё это было лишь плодом моего бурного воображения.

Нет! Я, конечно, всегда любила придумывать разные истории, однако это уже слишком! Это было что-то настоящее.

А самое страшное, я не знаю, что мне делать. Рассказать все отцу? Нет, он точно мне не поверит. Он никогда мне не верил, да и вообще иногда мне кажется, что он стыдиться меня, как своей дочери. Ему было бы больше по душе, если бы я была больше похожа на Василису, дочку его старого друга – такая же смелая, сильная и храбрая. Вот только я не такая. И как бы я не старалась мне никогда не стать такой же, как отец, брат или Василиса. Я не могу… а точнее я не хочу быть такой. Не хочу охотиться, и заниматься боевыми искусствами. Мне всегда нравилось сочинять истории, поэтому я хочу однажды написать книгу или даже сборник разных сказок для детей. Я хочу учить деток, но только не военной тактики, а науке – как читать, считать, показать им, насколько прекрасна природа и сколько в ней много тайн и загадок. А животные могут быть не только нашей пищей, но и лучшими друзьями. Я даже помню, как в детве устроила бунт и перестала есть мясо. Однако через несколько недель я настолько ослабла, что свалилась в обморок. Лекарь сказал, что моему организму жизненно необходимо есть мясо, иначе я умру.

Но конечно, как только я объявила отцу о своем желании, он лишь рассмеялся мне в лицо и назначил дополнительные тренировки, чтобы выкинуть эту дурь из моей головы. Однако мама меня поддержала, и сказала, что постарается что-нибудь придумать. Она единственная, кто понимает меня и всегда была на моей стороне, словно мост между мной и отцом.